— Думаю, тебе лучше уйти! — нервно произнесла я, поправляя спутанные после сна волосы.
— Я не сказал, что ты плохо пахнешь. Я сказал: по-другому, — отозвался Витторн.
Его голос почти вернулся к нормальному, как и цвет глаз.
Но чувство опасности никуда не делось.
«Почему любое моё слово еще сильнее ухудшает ситуацию?!»
— Ты ошибся, — уверенно произнесла я.
— Неужели?
— Ты просто забыл, вот и всё.
Витторн обернулся очень и очень медленно.
— Забыл? — переспросил мужчина и странно хмыкнул. — Ты сделала всё, чтобы я никогда не смог тебя забыть, Агнелика. Даже если бы захотел, не смог! Ты привязала меня к себе, навеки лишив воли и возможности освободиться!
Воспоминания полностью соответствовали своей хозяйке — такие же вредные. Они словно сидели и ждали самого худшего момента, чтобы появиться. И только он настал, этот самый момент, бац — и готово.
Я вспомнила!
Агнелика спешила.
Бесшумно ступая по каменной лестнице, ведущей вниз, она периодически останавливалась, оглядываясь и прислушиваясь. Не идет ли кто следом?
Вдруг кто-то проследил за ней, догадался?
Но нет… Они все были слепы и глухи.
Так и не поняли, на что она решилась.
Тишина.
Простояв еще пару секунд, девушка продолжила путь, касаясь ладонью шершавой поверхности древних каменных стен.
Осознавала ли Агнелика то, что собиралась сделать? Осознавала! Еще как!
Сомневалась ли в правильности своего решения? Нет. Ни на секунду не усомнилась. Наоборот, чем больше думала, тем сильнее горела внутри жажда мщения!
«Он должен заплатить!»
Шаг и еще шаг вперед. Все глубже в недра темных подвалов.
Путь ее освещал лишь крохотный огонек, который тускло горел на ладони.
Лестница неожиданно кончилась, переходя в узкий коридор с низкими сводами.
Агнелика лишь на секунду замерла, стоя на последней ступеньке, а потом решительно шагнула вперед.
Прямо по коридору, потом налево, два раза направо и снова налево. Пока не оказалась в небольшом круглом зале, в самом сосредоточении древней силы.
В их мире не верили в богов. Нет, были отсталые и крохотные государства на Западе, которые проповедовали единобожие, поклоняясь сильнейшему, но таких было очень и очень мало.
Сила — вот что имело значение!
Магическая сила, которая могла дарить величайшие возможности или, наоборот, оставить лишь крохи!
И именно к ней Агнелика собиралась воззвать сейчас.
Выйдя на середину комнаты, девушка взмахнула рукой. И огонек с её ладони соскочил, пронесся по контуру зала, зажигая свечи, что стояли здесь по кругу не одну сотню лет.
Мгновение — и сумрак рассеялся, озарив подвал оранжево-желтым теплом пламени трех десятков свечей.
Агнелика довольно улыбнулась и глубоко вздохнула.
«Сила. Как же много её здесь. Аж волосы встают дыбом, а по коже бегут мурашки. Какое невероятное чувство могущества и власти!»
Она всегда знала, что особенная.
Первая за много поколений северян, обладающая разрушительной огненной магией. И не просто магией, а высшего порядка. В её силах вызвать огонь такой мощи, что он мог уничтожить все вокруг в радиусе нескольких километров. Именно она могла творить чудеса, о которых многие даже мечтать не могли.
Она, Агнелика, самая сильная, красивая и невероятная…
«А он… он посмел выбрать другую…»
Губы девушки скривились от злой усмешки, когда она открыла глаза и достала нож, которым быстро и яростно принялась чертить знаки и символы на земляном полу.
Агнелика не остановилась ни на мгновение, пока работа не была завершена. Лишь вывела последний символ и тут же резанула по ладони, запечатывая кровью древний магический ритуал.
— Теперь посмотрим, кто кого, Джейд Витторн!
Каждый символ, каждый знак горел ярким пламенем. И чем сильнее он пылал, тем шире становилась улыбка на её лице.
— Ты мой! Навеки! Только мой!
Я задыхалась.
Пойманной птицей билась в чужих руках и с трудом могла дышать.
Картинка прошлого всё еще стояла перед глазами, а в ушах звучал жуткий смех.
Она его приворожила!
Господи боже мой! Агнелика его приворожила, навеки привязав к себе!
И зачем? Ради чего?
Особой любви и страсти я не почувствовала в её воспоминаниях. Такое ощущение, что девушка вообще не была способна на любовь. Лишь злость и холодный расчет. У неё словно отняли любимую игрушку, которую девушка стремилась вернуть любыми способами. Даже такими жуткими.
— Агнелика! Эй! Да что с тобой?! — раздался приглушенный голос Витторна.
Оказывается, воспоминания тяжело дались для моего тела. Я просто свалилась.
Судя по боли в голове и боку — упала я прямо на пол.
Для Витторна это, наверное, была большая неожиданность. Стояла, говорила, а потом ни с того ни с сего закатила глаза и брякнулась на пол.
Но мужчина быстро сориентировался, уложил меня на кровать и теперь нависал сверху, пытаясь привести в чувство.
— Агнелика? — снова хрипло повторил он, осторожно проведя пальцами по моему лицу, от подбородка до виска. — Анг…
Я замерла от этого прерывистого шепота, от его прикосновения, такого сдержанного, почти невесомого.
Понял ли Витторн, что я очнулась? Или решил воспользоваться моим состоянием, чтобы хоть на чуть-чуть отпустить контроль, который был с ним столько времени?
Я вновь вспомнила о подлом проступке той, в чье тело меня посадили. Агнелика сама всё разрушила, и пути назад нет.
Открыв глаза, с трудом сфокусировалась на его лице, изучая каждую черточку, каждую родинку и морщинку.
— Ты в порядке? — сдержанно спросил мужчина, отодвигаясь.
Будто не было этой мимолетной ласки и хриплого шепота. Мы снова были врагами.
Слова сорвались с губ сами собой:
— Прости!
Витторн дернулся так, словно я его ударила.
Отшатнулся, сжимая кулаки и смотря так, что я съежилась, проклинаю свою болтливость и жалостливость.
— Что ты сказала? — процедил он едва слышно.
Сделать вид, что пошутила? Или вообще проигнорировать вопрос? Пусть думает, что ему послышалось.
Да, я могла всё это сделать. Но не стала.
То, что натворила Агнелика, — подло и ужасно. Даже представить сложно, что бы чувствовала я, если бы кто-нибудь сделал со мной такое!
И раз уж так вышло, что я теперь она, то надо исправлять все то, что натворила эта девица.
— Я извинилась, — произнесла, принимая вертикальное положение.
— Извинилась?
И не понять, чего больше: удивления, недоверия или злости.
— То, что я сделала, — подло и низко. Знаю, мои извинения ничего не изменят, но мне правда очень жаль. Если бы я могла как-то это исправить…
Витторн не дал мне договорить.
Вдруг шагнул навстречу и быстро и резко спросил:
— Кто ты такая?
Вопрос был таким неожиданным, что я даже растерялась. И именно поэтому не смогла сохранить лицо. Да и голос подвел, став слишком высоким, немного истеричным:
— Что? — нервно спросила я.
— Кто ты такая? — снова требовательно спросил мужчина, пристально изучая меня своими странными серо-желтыми глазами, которые вновь засияли на его лице.
— Что значит кто я такая?! — насмешливо отозвалась я, поднимаясь на ноги и обходя мужчину.
Что угодно, лишь бы спрятаться от этого пронизывающего до костей взгляда.
Перспектива отправиться на опыты или в застенки местных органов правопорядка становилась все более и более отчетливой.
— Ты не Агнeлика!
«Ну вот! И суток не прошло, как меня уже рассекретили! И все почему? Я решила сыграть в благородство и извинилась за то, чего не делала!»
