Остин, по достоинству оценив наспех сотворённый мною слинг, опять грыз прядь моих волос. Но я уже привыкла ходить обмусоленной и обсмоктанной. Как говорится, чем бы дитя ни тешилось. В случае с Остином это было жуть как обосновано. Благо длина моих тёмных волос позволяла мусолить их и тащить в рот почти на любой удалённости от моей головы, почти любой.
Задрав голову, я поджала губы и вздохнула: ладно, начнём с какой-нибудь энциклопедии или словаря, должно же быть здесь что-то подобное?
Но не успела я подойти к ближайшему ко мне стеллажу, как в библиотеку просочился Базио.
— Уже и сюда добралась.
Опять это ворчание! Интересно, этот старый хранитель поместья хоть когда-нибудь бывает довольным? Или нет? Или это у него на меня такая стойкая аллергическая реакция?
— Базио! — громко воскликнула, обернулась к двери и застала эту пушистую хвостатую морду врасплох. — Мне бы пригодилась твоя помощь.
Теперь я увидела и впрямь пушистую морду вместо мохнатого зада, а ещё пару жёлтых глаз, сощуренных и недовольных. Сейчас меня мысленно такими эпитетами обкладывали, что даже великий и могучий русский язык мог отдыхать в сторонке. Это я поняла по своим горящим ушам.
— Это в чём же?
— Хочу найти какие-нибудь книги для Остина.
— Если только атлас домашних животных...
— О, Базио! Да ты знаешь толк в воспитании детей, — не поленилась и польстила духу.
— У меня когда-то своих было четверо. — Базио фыркнул, красиво обмахнулся хвостом и медленно побрёл ко мне. — Но у фэра Итана библиотека не рассчитана на детей, тут вообще детей не было какую сотню лет.
— Но атлас же поможешь найти?
— Можно подумать, у меня выбор есть.
Вот же ворчун! С трудом удержалась, чтобы не наподдать этому хвостатому. Меня даже не смущало, что он был дворецким и пользовался громадным уважением у фэра Итана. Базио был невозможным типом! Просто. невозможным! И то, что он уже мёртв, только усиливало эту невозможность. Нечего было надеяться на скорое освобождение.
— Ладно, достану вам атлас.
Базио с лёгким хлопком обернулся человеком и побрёл к какому -то стеллажу. Мы же с Остином с любопытством осматривали растущую перед нами гору книг — всё то, что мешало. Похоже, что Базио тоже не часто пользовался библиотекой.
— Магические пассы и врождённый дар. Руководство по домоводству. Как стать хорошей женой.
На последней фразе Базио ехидно хихикнул. Я же поджала губы и недовольно посмотрела в сторону мужчины: вот уж не надо меня замуж выдавать! Я туда не собираюсь.
— Что за странный набор книг?
— Здесь всё, что может понадобиться фэру Итану для работы.
— Хм. — пролистала книгу про хороших жён, пользовались ею очень часто. Я заметила десятки карандашных пометок разными почерками. — Фэр Итан знает свою работу.
— Это его дар.
— Был бы вундеркиндом, не требовались бы все эти книги, — ехидно подметила и улыбнулась Остину.
— Были бы умными все невесты, не понадобилась эта книга.
Один — один. Уел так уел, старый прохвост!
— Но я невестой быть не собираюсь!
— Скажите это спискам!
Один — два... Удручающая тенденция.
— Держите, вам это будет интересно! — Базио, прошмыгнув мимо меня, всучил тонкую книжку. — Изучайте!
— Самые примечательные женихи. — начала читать название. — Что? Это ещё зачем?
— Изучите своего будущего мужа.
У-у-у! Как же Базио повезло, что он мёртв! Он даже не подозревает, насколько!
Я отыскала кресло, села в него и принялась листать тонкую книжонку. Лорда Фаркса нашла на десятой странице. Пропустить эту лощёную. рожу сложно. Мужчине была посвящена целых три абзаца. В первом перечисляли титулы, во втором — земли и средства, в третьем — личные качества. Похоже, что у меня и вправду отменный жених! Хватай и беги, пока не утащили. А желающих должно быть много, даже несмотря на список.
Фэра Итана я нашла дальше. Ему посвящалось аж шесть абзацев. Вот уж кто достоин внимания! На этой статье я задержалась. Оказывается, мой начальник молод — тридцать один год, теперь понятно, откуда такая пылкость. Богатств тоже немало, как и прочих регалий, наград. Денег так тем более полно! И почему такой красавец один?
Базио, положив атлас мне на колени, фыркнул и обернулся хвостом. Потряс им, будто богато украшенной пуховкой и собрался уже уйти, как Остин вдруг оживился и схватился за него. От визга Базио уши заложило. Не зная, куда девать книги, я крутила головой и пыталась выдрать хвост волшебного дворецкого из рук необычного ребёнка.
— Караул!
— Да не ори ты так! Погоди!
Остин смеялся, мял хвост и даже не думал прекращать эту вакханалию. Я с трудом разжала пальцы мальчика и дала свободу Базио.
— Несносный ребёнок! — Базио обиженно потряс хвостом и одарил меня испепеляющим взглядом.
— Ещё одно слово, и я сама тебе хвост оторву!
— Все вы горазды.
— Угу, поэтому фэр Итан одинок при таких -то регалиях. Красавец мужчина в полном расцвете сил и один! Ну-ка, признавайся, ты всех невест отвадил?
— Вот ещё! Фэр Итан и сам прекрасно с этим справляется, его список давно полон... А недавнее изменение его и вовсе ужаснуло.
Внутри у меня даже что-то зазвенело. Остин тоже уловил тревожную нотку. Не сговариваясь, нахмурились и впились взглядом в Базио. Он понял, что ляпнул что -то лишнее и попытался улизнуть. Но не на ту напал!
Я ухватила кота за хвост под радостный смех Остина. Поджимая губы, покачивала головой.
— А ну колись, Базио! Не то отдам на откуп Остину, он быстро из тебя чучело сделает. Шкурка у тебя ничего, на муфточку хватит.
Базио проклял меня одним взглядом вплоть до десятого колена, не иначе. Как и себя за излишнюю болтливость.
— Ну? Что там со списком фэра Итана?
Пинок под зад
Экипаж потряхивало. Если честно, я даже была готова к тому, что его будет трясти. Дороги тут не ахти, экипаж самоходный — спасибо магии.
Утро началось с кормёжки Остина. Прошло всё как-то мирно и спокойно. Я была сонной мухой, зевала, поправляла халат и кормила с ложки суперулыбчивого и активного Остина. Тот, наслушавшись моих россказней и натаскавшись с вечера Базио за хвост, теперь был жутко послушным. Предвкушал! Как же, он очень даже хотел посидеть вместе с дядей, просто до жути хотел. Едва ли из своих штанишек, украшенных кружевом, не вылетал. Это было видно и по улыбчивой моське, по блестящим глазам. Я даже не завидовала фэру Итану.
Мне, всучив кошель с золотом, такую же сонную Шивонн, дав надеть простое платье, фэр Итан дал едва ли не пинка под зад, вытолкал взашей, даже не дал и слова сказать!
Вот теперь тряслись и ехали в какой -то Туинстон, за каким -то новым платьем. Я, поправив юбку, высыпала деньги и под округлившиеся глаза Шивонн принялась считать. Сумма была внушительная: двести три золотых монеты и три добрых сотни серебряных.
— Что? — огляделась, пожала плечами и всучила золотую монету Шивонн.
— Нет-нет! — женщина попыталась отделаться от меня, но ничего не вышло. Меня взяла злость, так что я сразу три монеты положила в ладонь Шивонн. — Фэру Итану это придётся не по нраву.
— Он дал деньги женщине, которой они всегда карман жгли! Раз дал. Знаешь, как говорят в моём мире? Барыня встала, место пропало. Вот мне кошель дал, может забыть о деньгах! — хихикнула. — Это же просто откуп, чтобы я не думала о нём и Остине! — стукнула себя кулаком по колену. — Я его насквозь вижу!
— Тут на десять платьев хватит, от самой дорогой швеи. — Шивонн благодарно кивнула, сунула деньги в небольшой кошелёк на поясе и торопливо затараторила: — Вы аккуратнее с ними! Держите при себе! Узнают, какое у вас богатство... Ох, с чего вдруг расщедрился фэр Итан?
— Откупился. — сцепив зубы, зло процедила.
Мне было не по себе. Нет бы радоваться, что убежала, что отпустили, что дали выходной, а я. я сижу и думаю об Остине! Как мне жалко было этого мальчика! Опять с ним будут обращаться как с одержимым. Может. Может и тут есть какие обряды экзорцизма? Вдруг меня за этим отослали? Г осподи! Что за идиотские мысли у меня в голове?
