— У нас говорят, что рядом с эсой Иссил в оборотне все черты характера проявляются в несколько раз сильнее. Все скрытое показывается наружу и не угадаешь, хорошее вылезет на свет или плохое.
— Это ты к чему? — насторожилась я, но не отстранилась. Хотелось ещё хоть немного почувствовать себя обычной Алисой. Да и чего скрывать, тепла хотелось тоже.
— Брат говорит, что здесь была ещё одна женщина. Не хочу, чтобы ты переживала или винила себя в её уходе.
— И что ещё говорит Мариярх?
— Боится, что ты нас прогонишь, когда узнаешь поближе.
Я даже развернулась в кольце рук, настолько неожиданно это прозвучало. Уж мальчишку я точно ничем не обижала.
— Почему?
— Брат один из последних рождённых в этом мире. По крайней мере, в нашем городе точно. Мать не смогла перенести роды, отец продержался без неё около года, а я… не смог обеспечить ребёнка всем необходимым. Мариярх отстает в развитии и очень по этому поводу переживает.
Рейн говорил ровно, без ноток горечи, словно давно пережил это и смирился. И все же следующий вопрос заставил его отвести взгляд.
— А тебя я почему должна прогнать? — спросила с любопытством, даже настроение неплохо поднялось. Неужто я похожа на злобную ведьму, готовую растоптать всех на своём пути?
— Отец рассказывал, что у мамы есть родственники в северном княжестве. После смерти родителей я хотел с братом их найти. На дорогу нужны были деньги, а я… Единственным моим умением оказалось удовлетворять чужих жён.
Я открыла рот, но не смогла и звука выдавить. Наконец осознала сказанное, нашу позу и осторожно уточнила:
— Намекаешь, что ты хороший любовник?
— Говорю прямо, что ничем другим не пробовал заниматься. Разве что, когда стало совсем плохо пришлось научиться воровать и прыгать по крышам.
Уголки красивых губ немного опустились. Я поймала взгляд шэса, и он не стал больше отворачиваться. Смотрел прямо, ожидая решения. Любого. И, похоже, был готов к тому, что я сейчас вскочу с его колен и выставлю мужчину вон. Даже руки, меня обнимающие, слегка ослабили хватку.
— Место в её постели уже занято. Так что прыгай отсюда, лис, — раздались резкие и злые слова сбоку от нас. — Ты же умеешь, — не скрывая насмешки закончил Келеавин.
Похоже, у демонов слух ещё лучше, чем у оборотней. Далеко же стоял. Вот и наблюдал бы дальше молча.
— Кого пускать в свою постель, я решу сама, — закипая, процедила я. — И тебя в неё звала не я, если ты до сих пор не понял.
Меньше всего мне хотелось выяснять отношения при Рейне. Ещё ведь и Мариярх к дому приближается. Не найдёт нас и выйдет искать на задний двор.
— А больше и не надо, — хищно улыбнувшись, демон быстро приблизился. — Я уже на тебя перестроился. И раз, к сожалению, меня зациклило, придётся довольствоваться тем, что есть. И тебе, кстати, тоже. Делиться я не намерен.
Что-о-о?!
— А я не намерена ничем довольствоваться, — растянула губы в улыбке, больше похожей на оскал. — И раз мы все решили, и каждый остался при своём мнении, то будь добр, встреть Мариярха и проконтролируй сборы. Я хочу выехать сейчас.
Демон крепко стиснул кулаки, резко стукнул хвостом по земле, но развернулся и ушёл. Я незаметно перевела дыхание.
— Зацикленный демон — звучит немного зловеще, — напомнил о себе Рейн, который резко передумал меня отпускать с появлением первого шэса. Наоборот, сильнее сомкнул объятия.
— Рейн, я не хочу тебя обидеть. Ты хороший и вы с братом мне нравитесь, независимо от того, что было в вашем прошлом.
— И ты мне очень нравишься, Алиса, — ослепительно улыбнулся лис.
— Я не это хотела сказать, — мотнула головой, пытаясь подобрать слова. Слишком быстрым был оборотень, а я ещё с демоном не разобралась. Да и не верилось во внезапно вспыхнувшие чувства. Скорее обстоятельства научили Рейна быстро «переобуваться».
— А я это хотел сказать, Алиса, — перебил меня, резко посерьезневший шэс. — Я видел много разных женщин, и ты мне действительно нравишься. Я знаю, что эсе Иссил необходим мужчина и вижу, что ты не спешишь выбирать. Просто хочу, чтобы ты знала, я намерен добиться твоего расположения, потому что, если отступлю сейчас, буду потом тысячу лет на тебя смотреть и жалеть. Если я тебе противен, лучше прогони сразу. Я… — он сглотнул и отвел взгляд. Почему-то сразу подумала, что дальше последует ложь. — Я готов отпустить с тобой брата.
Глава 5.1
«Отпустит он брата. Как же!» — мысленно тяжело вздохнула, наблюдая умилительную картину.
На этот раз мне повезло больше, временный глава города, которого я чутка припугнула, чтобы не безобразничал, выделил нам для путешествия повозку. Не могу сказать, что это была прям карета, как-то по-другому я их представляла, но вполне милый гробик на колёсах с зашторенными окнами. Лавочки были удобные, хоть и не очень широкие, но даже подремать на них можно. А вот от предложенного кучера мы отказались. Шэсы решили управлять лошадьми по очереди. Мне же было все равно. Я только рукой махнула, в какую сторону хочу поехать. Выбирала наугад и, если честно, рассчитывала на русский авось. Первым на козлы пошёл Келеавин, а я с оборотнями расположилась в повозке.
И вот тут началось самое любопытное. Очень уж выразительно на меня просматривал Рейн перед посадкой. Но потом подошёл Мариярх, зевнул раз, другой… И на лавочку в повозке я села одна. Братья устроились напротив. Мальчишка, который заметно повеселел и перестал меня бояться, очень быстро стал клевать носом, а потом и вовсе положил голову брату на колени. Рейн же медленно поглаживал его, распутывая прядки волос. И настолько это было естественно и привычно, что сразу видно, такое происходит не в первый раз. Хотя и это не мешало оборотню откровенно меня разглядывать, заставляя смущаться.
Наконец, я не выдержала и отвернулась. И в моей жизни есть дорогой человек, который почему-то меня бросил.
Крепче прижала к груди книгу и прикусила щеку изнутри, сдерживая слезы. Ещё расплакаться не хватало! Я рассчитывала почитать в дороге, но как-то не подумала, что из освещения у нас будет маленькая масляная лампа. Разговаривать не хотелось, тишина была мягкой и уютной, можно сказать, убаюкивающей. Не удивительно, что и меня быстро сморил сон.
И в этот раз без лисицы не обошлось.
Я сидела на усыпанной земляникой поляне и с возрастающим ужасом смотрела на девятихвостую. Ничего хорошего я не ждала, избавиться от паршивки не могла и чего уж там, до жути боялась снова потерять контроль над телом. Хвостатая лениво приоткрыла один глаз и негромко фыркнула.
Вот бы представить клетку. Огромную, с толстыми прутьями. Хотя сон же… Я напрягла все свое воображение, даже зажмурилась, чтобы не отвлекаться на фыркающую лису. Она явно надо мной смеялась! И, естественно, никакой клетки не появилось.
Ладно, значит, поговорим.
— Решила извиниться? — предположила я, прежде чем вставать и кидаться с кулаками.
Вот вроде бы до лисицы рукой подать, бери и крути хвосты. Только я хорошо помню, как этими хвостами обездвижила демона. В общем, оставлю на крайний случай.
Великий дух медленно поднялся и качнул головой.
Мерзавка! Хотя бы ради приличия могла согласиться. Вдруг какое сотрудничество, расчувствовавшись, и пообещала. А так я только скрестила руки на груди и хмуро на неё уставилась.
Лисица подошла ближе.
«Улепетывать пора», — поняла я, каким-то чудом рассмотрев крайне глумливое выражение на морде.
Стоило начать отползать, как девятихвостая оскалилась и прыгнула. Я даже встать с земли не успела, не то что убежать. Лисица положила передние лапы мне на грудь, придавила хвостами и приблизила морду к лицу. Глаза в глаза.
Секундная заминка, во время которой я набираю в лёгкие воздух. Не убегу, хоть оглушу! И на меня калейдоскопом обрушились картинки. Отчётливо поняла, что уже видела их в нашу первую встречу, но ничего не поняла. Зато сейчас…
Время словно замедлилось, растянулось, как жевательная резинка и лопнуло, наполняя чужими воспоминаниями.
