— Это прозвучит странно, но я доверяю тебе и знаю, что с тобой я в безопасности, — почему-то захотелось сказать ему об этом честно.
Он облегченно улыбнулся:
— Я рад.
После этих слов Бартл постелил мне в той же комнате, что мы и были. А сам ушел в другую.
— Кстати, — Бартл снова заглянул ко мне в комнату через пять минут, в руках у него был поднос с тарелкой какого-то горячего блюда, — ты наверняка голодная, поэтому я решил принести тебе гримпа{1}, - аккуратно поставил мне поднос на ноги.
— Спасибо большое, — мне стало неловко. Бартл приютил меня и накормил, хотя у него также и свои планы были на вечере. Его забота смущала меня, но в то же время было приятно. Однако, то, что я, не раздумывая, приняла его предложение остаться у него, было очень странным. Возможно все дело в том, что он действительно хороший человек, и я ощутила это. Сделай мне такое предложение кто-то другой, то тут же получил бы отказ.
— Я, наверное, все же пойду домой, как поем. Аланестра может забеспокоиться, если я не вернусь сегодня ночью, — кого я обманываю? Она обнаружит мое исчезновение только к утру следующего дня, и то если я опоздаю на работу и не открою магазинчик.
— Так ты работаешь на Аланестру? — я кивнула, взяла ложку и приступила к еде. — Она грубая, но хорошая девушка. Полагаю, она хорошо к тебе относится, верно?
— Да. Похоже ты хорошо ее знаешь, — предположила я, исходя из его слов.
— Общались одно время, — улыбнулся чему-то Бартл.
— Тебе она нравилась? — все же он парень, тем более такой милый, а она девушка. Между ними могла возникнуть какая-то химия.
— Что? Нет, конечно. Мы друзья, и она помогла мне в трудные для меня дни, — отмахнулся он.
Дальше я ела в тишине, исподтишка рассматривая Бартла. Все же он очень симпатичный парень. И мой типаж: заботливый, понимающий и добрый парень со светлыми волосами и зелеными глазами.
Стоп, Николь, очнись, тебя сейчас должно волновать только, как отвязаться от Риманна. Если начнешь встречаться с его врагом сделаешь еще хуже.
— Думаю, мне пора идти, — я отставила поднос с пустой тарелкой.
— Может все же останешься? — вновь спросил Бартл.
— Нет, я все хорошо обдумала, — непреклонно сказала я, вставая с постели парня. Неожиданное чувство смущения и неловкости, охватившее меня пару минут назад, не хотело отпускать.
— Тогда я провожу тебя, — мне не оставалось ничего кроме, как согласиться.
{1} гримп — овощной суп, немного сладкий на вкус.
Глава одиннадцатая. Часть первая
Николь.
Шли мы с Бартлом в тишине. Он больше не хотел ничего рассказывать, а я и не настаивала, понимая, что ничего от него не добьюсь таким образом.
Когда мы подошли к магазину Аланестры, Бартл сказал лишь:
— Будь осторожна с Риманном.
Я кивнула и печально усмехнулась. Он уже второй парень, что так говорит мне.
На удивление Аланестра была еще дома. Я решила пока посидеть на лавочке у ближайшей таверны. Передо мной открывался отличный вид на магазин, поэтому я не боялась пропустить момент, в который Аланестра выйдет из дома.
Может быть то, что я решила проследить за ней, кажется странным. Ведь она мудрей меня и раз в десять старше. Однако, я ничего не могла поделать с волнением, которое терзало мою душу, каждый раз, когда я видела, как она уходит ночью.
Я просидела час, наверное, и уже думала уходить. Но предчувствие того, что Аланестра должна была выйти не покидало меня.
И вот наконец девушка вышла, заперев магазин. Она прошла мимо таверны, рядом с которой сидела я. Она не заметила меня, и я была очень сильно рада этому везению.
Как я и предполагала она направлялась в таверну «Танцующий Фабен». Неожиданно девушка замерла перед вывеской. Она смотрела на зеленые сияющие подсветкой буквы и не спешила заходить. Интересно, о чем она размышляла в тот момент.
После того, как Аланестра зашла, я выждала еще десять минут, не решаясь пройти следом. Взяв всю волю в кулак, я открыла дверь и села за крайний столик. Быстро найдя глазами Аланестру, я оценила ситуацию. Девушка сидела за барной стойкой и пила залпом неизвестно какую по счету рюмку. Рядом с ней не было Ливиу. Неужели они поссорились?
Я нерешительно прошла через весь зал и присела на свободный стул рядом с девушкой.
— Ты… здесь одна? — решила уточнить я. А вдруг я все неправильно поняла, и она все же ждет Ливиу? Но тогда она не напивалась бы так.
— Как видишь, — подливая к себе в рюмку еще алкоголя, сказала Аланестра. Она не выглядела удивленной. Не уж то заметила меня до этого? И решила не подавать виду? — Будешь? — предложила мне выпить вместе с ней.
— Давай… — и больше не слушая меня, повернулась к бармену и попросила его еще одну рюмку.
Я поперхнулась напитком после первого же глотка.
— Что это? — выдавила я, кашляя.
— Занколин. Немного крепкий, да? — усмехнулась Аланестра. Ее забавляла эта ситуация.
— Немного, — я сделала еще глоток, но уже для того, чтобы неприятные ощущения в горле исчезли. — Ты поссорилась с Ливиу?
— Слишком громко сказано, просто случилось легкое недопонимание, — произнесла девушка, вертя рюмку в руки и наблюдая за тем, как багровая жидкость переливается в нем. Ее улыбка выглядела натянутой после моего вопроса.
— Тогда почему ты пьешь? Можно же разрешить его, — непонимающе спросила, также следя за рюмкой Аланестры.
— Да, ты права. Но мне так хреново, что я хочу выпить, — она махнула, чтобы бармен дал ей еще одну бутылку.
— Мне тоже, — Аланестра удивленно окинула меня взглядом. — Ты чего на меня так уставилась? Я тоже хочу выпить больше одной рюмки.
— А ты из-за чего?
— Решила поддержать свою подружку, — Аланестра прыснула со смеху. — Что? В это так сложно поверить? Ну ладно, — я закатила глаза, — у меня тоже сегодня день не задался. Но даже если бы я была в порядке, знай, я бы все равно напилась с тобой в стельку, — мило улыбнулась ей, облокачиваясь локтем на стол.
— А я и не собираюсь напиваться, просто выпью пару рюмок занколина, и все.
— Смотря на то, каким образом ты пьешь, могу сказать, что тебя первой отсюда вынесут, — засмеявшись, предположила я.
— Я устойчива к алкоголю, так что забей, — самодовольно сказала Аланестра, снова выпивая рюмку залпом.
Я не могла оторвать взгляда от девушки. Насколько она была прекрасной, настолько же и печальной. Конечно, она старалась скрыть это, но у нее это все равно плохо получалось. Видимо, Ливиу сильно ее ранил.
— Ты виделась сегодня с ним? — поинтересовалась я.
— Нет, — понимая, что данной темы не избежать, ответила Аланестра.
— Тогда, когда ты в последний раз видела его?
— Хмм, наверное, дня четыре назад или пять? Нет, шесть! — я пораженно уставилась на вдохновленную девушку. — Определенно шесть дней назад.
Не понимаю ее и похоже никогда не пойму. Чему она радуется? Ее любимый не приходил к ней шесть дней! Если бы я также кого-то любила, я бы сейчас рыдала в своей комнате, ожидая, что он все же придет. Возможно ли, что это просто такая ее защитная реакция?
— Почему ты ничего мне не сказала? — тихо спросила я.
— Возможно, потому что не хотела, чтобы ты об этом знала? — равнодушно предположила девушка.
— Если у тебя проблемы и тебе плохо, ты можешь просто поделиться об этом и тогда… — мы же как никак друзья. И я всегда готова прийти к ней на помощь.
— И что тогда? Мне станет лучше? Легче? Проблема решится? — насмешливо предлагала варианты развития событий Аланестра.
— Да! — вскрикнула я. Меня возмущал образ мыслей девушки. Она и правда думает, что на меня нельзя положиться? — Некоторые проблемы можно решить всего лишь поговорив.
— Но не мою, — печально усмехнулась она. — Что я только не пробывала…
— Всегда должен быть выход, — я была твердо намерена убедить ее в своей правоте.
— И он действительно есть, однако, что-то во мне до сих пор сомневается. Осталось ведь сделать последний шаг, — Аланестра указательным и средним пальцами «прошлась» по столу.
