протягивая ей конверт. - Пришло сегодня по почте на твое имя.
Аврора посмотрела на обратный адрес, открыла письмо. На завтрак у нее было правильно приготовленное яйцо-пашот с жидким желтком, мусс из авокадо на цельнозерновом тосте и тонкие ломти красной рыбы.
В это же время сидевшая напротив Авроры Мери намазывала очередной тост из мягкого белого хлеба шоколадом из банки "Нутелла", чтобы после выложить сверху кружочки банана. Запивала она это клубничным молоком, в котором химии было столько, что производителю пришлось делать двойную этикетку, чтобы все эти Е и красители влезли в состав.
- Что ты так смотришь? Тоже хочешь тост с шоколадом? - перехватила ее взгляд Мери, но Аврора покачала головой и тогда подруга спросила: - Что-нибудь интересное в письме?
- Приглашение на стажировку в фирму "Эванс-Бук", - ответила Аврора, отодвигая письмо.
- Не пойдешь?
- Это как... Ну как стажироваться в "Макдональдсе" после ресторана в "Метрополитене". Конечно, не пойду. Ведь у меня есть место в "Харди-Бро".
- Уверена, что это правильное решение? А то ты рискуешь доконать себя этой стажировкой в "Харди-Бро". Мы второй раз подряд выдули два кувшина "Маргариты" за вечер, Рори. Не думала, что скажу это, но сегодня я не могу столько пить.
- Согласна. Пока наложим мораторий на алкоголь.
- Уверена, что вечером продержишься без доппинга? Кстати, что такого твои боссы вчера учудили? Ты пришла сама не своя, но так и не сказала ни слова об этом.
Вдох. Выдох.
- Один из них пытался трахнуть меня на собственном рабочем столе.
Что ж, уже хорошо. Хотя бы на следующее утро она наконец-то могла рассказать об этом Мери.
Мери со смаком откусила и прожевала шоколадный тост.
- Только один? - хмыкнула она. - Серьезно, ты так пила, что я думала, они уже лишили тебя девственности.
Аврора наградила ее тяжелым взглядом, но Мери это не проняло.
- Брось, Рори. Секс отлично прочищает мозги, а судя по всему, именно в этом ты и нуждаешься.
Аврора рывком поднялась из-за стола.
- Нет. И ты ошибаешься. А спорт работает не хуже.
- Ага, - хохотнула Мери. - Как ты можешь сравнивать вещи, о которых ни черта не знаешь?
Подхватив плеер и протеиновый коктейль, Аврора отправилась в парк. Выбрала дорожку посвободней, миновала столпотворение возле фургона с мороженым... и едва не споткнулась, когда на ближайшей скамейке увидела Кристофера Харди.
Второй босс, в свободной рубашке, рваных джинсах и солнечных очках-авиаторах, закинув ногу на ногу, с восхищением осматривал поистине огромное трехъярусное мороженое в вафельном рожке.
Правила хорошего тона никто не отменял. Она поздоровается и отправится на пробежку. Только и всего.
- Доброе утро, мистер Харди.
- О, привет, Аврора! - и провел языком по верхнему сливочному шарику. - Горячая "Нутелла" на холодном мороженом это бомба! Хочешь попробовать?
Она вспомнила свой сбалансированный завтрак.
- В этой штуке, наверное, под две тысячи калорий, - отозвалась она.
- На самом деле, три. Я узнавал.
Аврора оглядела подтянутую спортивную фигуру Кристофера. Не мог он, пребывая в такой форме, постоянно объедаться сахарными бомбами. Никак не мог.
- Читмил [1]? - догадалась она.
- Он самый, - кивнул Кристофер Харди. - Пятница - самый лучший день недели! - он аккуратно провел самым кончиком языка по нижнему слою и застонал: - О, проклятье, клубничный замороженный йогурт великолепен. С такой пикантной кислинкой.
Аврора сглотнула слюну, которой во рту вдруг стало слишком много.
- Вам бы в "Магазине на диване" работать, мистер Харди.
- Просто Кристофер, ладно?
Она кивнула и отвела глаза. Старалась не смотреть голодным взглядом на эту трехэтажную вкусную конструкцию, которая так и манила. Кристофер поднял солнечные очки и мазнул ленивым взглядом по ее фигуре.
Спортивная одежда вдруг показалась Авроре слишком обтягивающей, а голый живот излишне вызывающей деталью. Раньше она как-то не задумывалась об этом.
- Ты, кстати, тоже в отличной в форме, Аврора. Правильное питание, коктейли, все дела. А как же ты расслабляешься?
Аврора переступила с ноги на ногу.
- Пью "Маргариту" с подругой.
- И это все?
Аврора рассмеялась.
- Для меня даже алкоголь целое событие.
- Не сомневаюсь, что это так. Ведь ты, похоже, не из тех, кто нарушает правила, - сказал он с прищуром.
- Нет, - твердо добавила она и добавила: - Ну почти...
Они оба рассмеялись, и Аврора поняла, что пусть и отделалась шуткой, но она впервые с кем-то вообще заговорила о той ночи. Это напомнило ей об исповеди, на которых Аврора вела мысленные диалоги со святым отцом.
Тут же припомнился и совет, который мудрый старец давал ей голосом Мери.
- Присядешь? - спросил Кристофер.
- Нет... Мне еще на работу, знаете ли.
Кристофер снова с улыбкой лизнул мороженое.
- Что ж, та ночь была давно, но нельзя же держать себя в ежовых рукавицах всю жизнь?
- Можно, - твердо ответила Аврора.
- Почему? Кто убедил тебя, что чем жестче правила, тем лучше?
Аврора отвела глаза и тихо сказала:
- Не важно. Это мой выбор и вам придется считаться с этим, мистер Харди. Два года назад... Это не было подростковым бунтом или простым желанием кому-нибудь досадить, мне просто не оставили выбора. Вы можете подать на меня в суд или взыскать эти деньги как-то иначе, но я никогда не соглашусь на то, что вы предлагаете...
Кристофер вдруг оказался рядом с ней. Аврора ощутила крышесносный запах клубники, горячего шоколада и сливок.
Наверняка его губы, если бы она поцеловала его, были холодными и сладкими, некстати подумалось Авроре.
— Думаешь, дело в деньгах, Аврора? — спросил Кристофер. — Я не знаю о вашем милом тет-а-тете с Джонатаном
