Джослин вспыхнула.
- И вовсе я не истерила!
- Угу. Не истерила. «Пусти!» «Спасите!» Да кто тебя вообще трогал?
- Вы! – не веря ушам выдохнула она. – Вы вели себя дико и не… непонятно!
- Я вел и веду себя как оборотень, сухо констатировал Руд. – Да будет тебе известно, - моя сладкая и милая девочка, что оборотни ориентируются в первую очередь по запаху. И слуху. Но запаху в первую очередь. Так вот для того чтобы быть уверенным, что наш дорогой Кинариэль по доброте душевной не притащил в замок какую-нибудь воровку, я должен был убедиться.
Не смотря на природное спокойствие и эффекты от воспитания мачехи Горзалии, Джослин возмутилась.
- Воровку? Ха. Ну и что? Убедились?
- Вполне.
- Поздравляю, - фыркнула она.
- Спасибо.
Его спокойствие и нескрываемая звероватость бесили Джослин.
- Да как вы смеете так говорить? Я приличная девушка всегда ею была. Красть у вас? Не смешите меня. Даже будь я воровкой – в вашем замке все равно нечего брать. Кроме пауков и патины!
Она предполагала, что такие слова его точно выведут из себя, точнее опасалась этого, но Руд только хмыкнул.
- Теперь это твоя забота, а не моя.
Джослин опешила.
- Что-оо??
И только секунду спустя вспомнила, что оборотень вообще-то прав. Теперь она должна заниматься этим огромным замком, привести ее в порядок. И, честно сказать, работы здесь непочатый край.
Но всего этого сказать она не успела, потому что Руд развернулся к ней спиной и направился прочь из лабиринта.
- Ты идешь? Или будешь сама искать выход?
Джослин ничего не ответила, только молча побрела ха ним следом.
Шли в тишине, только слышно, как шуршат мелкие камешки под обувью. Она поглядывала на широкую и могучую спину оборотня и не могла понять, какие эмоции он в ней вызывает. С одной стороны Руд пугал. А как может не пугать такой напористый и суровый мужчина? Тем более оборотень. А с оборотнями она имела лишь одно знакомство и оно было совсем неприятным. А с другой – от этого Руда веет чем-то монолитным, основательным и надежным.
Джослин пока не смогла четко определить. Но решила для себя, что осторожной ей стоит быть со всеми тремя.
Когда они выбрались из зарослей лабиринта к небольшому дворику с неработающим фонтаном, оборотень обернулся и сказал:
- Тебе не мешает привести себя в порядок. Новую одежду ты надела, но перед этим стоило принять ванну.
От такого заявления Джослин вспыхнула до корней волос. Таких постыдных замечаний ей не делала даже мачеха. Неприятное оно еще и потому, что оборотень прав. А учитывая его обоняние, которым он так хвалится, запах для него, наверняка, очень отчетливый.
Отвечать на это она решила молчанием, оборотень лишь хмыкнул, окинув ее многозначительным взглядом, и пошел куда-то в сторону калитки, которая виднеется далеко на другой стороне дворика.
- Что это вообще сейчас такое было? – пробормотала Джослин, глядя на его удаляющуюся мощную фигуру.
Рядом раздался щебечущий голос Пэгги:
- Мисс Джослин, вы уже закончили с господином Рудом? Пойдемте, мне дано указание помочь вам привести себя в порядок.
- Да уж, - снова пробормотала Джослин. – Мне уже сказали, что мне это сделать не помешает.
И направилась вверх по каменным ступенькам за горничной.
Руд Гаросс ощущал недовольство. Почему именно он сказать не мог. Но точно знал, что теперь ему требуется хорошая звериная пробежка по горному лесу, чтобы как следует проветрить мозги.
Пока он шел к калитке, то буквально хвостом, которого в человеческом облике нет, чувствовал, как белокурая девчонка пялится ему в спину и… Да. Запах ее он тоже чувствовал. Разумеется, нагрубил он ей об этом специально. Пахла Джослин действительно сильно, но отнюдь не неприятно. А очень даже наоборот.
И именно это Руда очень раздражало. Какого хрена Кинариэль притащил девчонку в замок? Вполне можно было бы обойтись любым обученным дворецким.
О, да. Именно это он ему при следующей встрече и скажет. А девчонку… Девчонку выгнать. Незачем ей здесь жить. Пускай идет… Да куда хочет, туда и пускай отправляется. Лишь бы подальше.
Оказавшись за пределами границ замка Эмрох, Руд скинул одежду и бросил ее под куст, после чего ударился грудью о землю и через секунду четыре громадные волчьи лапы стремительно несли его через лес.
Запахи в этом облике становятся еще ярче, еще отчетливее. Он в буквальном смысле видит мир через нос. Вот где-то метрах в пятистах кувыркается лисенок, вот шумит ручей, а рядом спускается барсук, чтобы попить. С той же стороны веет вереском и стайкой куропаток, которые сбились в стайку и решили вздремнуть переде обедом.
Воля привольная, свобода бескрайняя. Для волка-оборотня нет ничего лучше, чем просто вот так мчаться по лесу и не думать ни о чем.
Только инстинкты, только запахи и звуки, мир мчится на встречу, а оборотень мчится к миру. И в этом непрекращающаяся сладость жизни…
На бегу Руд чихнул.
Запах.
Этот запах никак не выветривался из носа. Будто крошечные, едва заметные частицы аромата прилипли к стенкам внутри и не собираются отделяться.
- Ррр!.. – прорычал Руд и мотнул головой, рискуя врезаться в ближайшее дерево.
Но это не помогло. Запах Джослин все еще отчетливо им ощущался.
Какого лешего? Почем это все еще у него в носу? Да, у него прекрасная память на запахи, но это не значит, что запах должен присутствовать с ним постоянно! Или это какая-то форма оборотнической простуды? Если так, он сейчас быстро ее вылечит!
Дав прямо с разбегу поворот налево, Руд помчался к ручью, вспарывая лапами землю, и вывалился к водоему как раз в момент, когда барсук опустил морду в воду.
- Разойдись! – мысленно проорал Руд и влетел всей харей в воду.
Барсук перепугался и кинулся бежать, а оборотню, разумеется, обойтись одной только мордой не удалось – он рухнул в воду полностью и крепко нахлебался.
Но вылезал из ручья самодовольный и уверенный. Теперь-то он освободился от навязчивого запаха девчонки.
Оказавшись на траве, он стряхнул с шерсти воду и потрусил по звериной тропке еще немного прогуляться. Сейчас было бы неплохо сожрать какую-нибудь зверушку, набить желудок. После воды всегда просыпается аппетит.
Только он собрался свернуть на право, в сторону угодий, где он обычно охотился, как нос снова засвербел.
Запах.
Он никуда не делся.
Как только вода вытекла, запах Джослин снова проявился и теперь даже, кажется, еще более отчетливый.
- Ррр! – прорычал оборотень и в бешенстве лязгнул зубами.
Да какого ляда? Так не бывает! Любой запах можно смыть водой! Ни что не может противостоять ее свойствам!
Это все Кинариэль! Это он виноват. Привел какую-то… Ааа! Сейчас он ему устроит.
И Руд, развернувшись, мрачно потрусил в сторону замка.
Кинариэль тем временем вернулся в замок Эмрох и сел в кабинете разбираться с бумагами. Следовало подготовить старые сметы по закупкам мыла, свечей и прочих расходных материалов. Раньше этим кое-как занимался он, но теперь, когда у них появилась управляющая, этим следовало заниматься ей. А для этого нужно познакомить со статьями расходов.
К счастью, с доходами у всех троих владельцев все в порядке. Сам Кинариэль занимался двумя направлениями – торговля музыкальными инструментами ручной эльфийской работы. У него в Синдориле, столице эльфийскогого королевства личное производство. А второе – частные уроки боевого искусства эльфано. Занятия не из дешевых, так что доход приносили очень весомый.
Но ему, кончено, хотелось усилить свою магию. А сделать это можно либо годами упорных и изнурительных тренировок, либо с помочью артефакта или источника. Легче, разумеется, с помощью артефакта. Но магов, которые могли бы зачаровать артефакт для эльфа днем с огнем не сыскать. А если и получится, чтить о будет столько, что доходов за пару лет его, Докена и Руда вместе взятых не хватит. Так что когда Руд как-то рассказал о заброшенном замке Эмрох, который, по некоторым сведениям, стоит на месте источника силы, они с Доркеном в писались в эту авантюру.
