так, будто кого-то растерзала. Удивительно, как меня еще не забрала отсюда городская стража!
- М-м-м, - неопределенно протянула я, соображая, как бы оправдаться. – А не подскажешь, где мы находимся? – оправдаться не получилось, зато укрепить образ неадекватной разбойницы – очень даже.
- Э-э-э, - слегка растерялась от моего вопроса девушка. - Мы в Броуд-Ли, это пригород столицы, - объяснила она.
- О, - кивнула я. Значит, не так уж далеко меня унело. – Ясно, спасибо, - я окинула взглядом полупустую улицу. Изредка вдалеке удается заметить редких прохожих, а экипажи и вовсе не ездят. Наверное, поэтому мне удалось проспать здесь до рассвета. Люди просто боялись ко мне приближаться. - Что ты здесь делаешь в такое время? – спросила я свою знакомую. Рассвет, а она стоит вся при параде.
- О, я здесь живу, - девушка махнула рукой в сторону двухэтажного домика на углу улицы. – Я люблю прогуливаться на рассвете, - скромно сообщила она.
- Здорово, - пролепетала я. Что ей ответить? «А я люблю внезапно перемещаться в незнакомые места и сражаться с нечистью»? Как-то слишком радикально. Впрочем, мое окровавленное платье само по себе выглядит радикально. Повисло неловкое молчание. У моей новой знакомой явно есть ко мне вопросы, отвечать на которые я не готова.
- Тебе нужна помощь? – осторожно поинтересовалась девушка.
- Думаю, да, - улыбнулась я. – Не подскажешь, как тебя зовут? Мы ведь так и не познакомились.
- Ирма, - с радостью ответила она.
- Ирма, - повторила я, кивая. – А меня Лена.
- Лена? Необычное имя, - честно призналась она.
- В моих краях самое заурядное, - пожала плечами я.
- О, так ты иностранка? – распахнула глаза Ирма.
- Э-э-э… Ну, не то, чтобы… - я принялась судорожно просчитывать, какова вероятность того, что Ирма узнает или уже знает настоящую Оленну. Решив, что вероятность все-таки высокая, я решила изменить показания. – Меня так называют дома,- криво улыбнулась я.
- А, - удивилась Ирма. Судя по выражению ее лица, она решила, что я не желаю представляться ей своим настоящим именем. Это еще больше усилило напряжение между нами. Чтобы разрядить обстановку, я сменила тему:
- Как ты себя чувствуешь после того, что…произошло? Не сильно пострадала?
- Я вообще не пострадала, - рассмеялась девушка. – Ни царапины. И все это благодаря тебе, - произнесла она с неподдельной благодарностью. – Лена, я вижу, что тебе нужна помощь. Мой дом здесь, совсем рядом. У нас есть домашний целитель, пусть он осмотрит тебя. Еще у нас есть теплая кровать в гостевой комнате, - продолжила Ирма соблазнять меня получше всякого демона. – Думаю, она удобней, чем лавка на мостовой, - прозвучало не очень уверенно. Она как будто боится, что я начну с ней спорить. От ее нерешительности я рассмеялась.
- Спасибо, - хохоча, поблагодарила я. – Ирма, я буду счастлива полежать на мягкой постели. Но, скажи, - я закусила нижнюю губу, подбирая слова, - возможно ли сделать так, чтобы о моем визите не узнали посторонние? Понимаю, я многого прошу, но по-другому я не смогу согласиться.
- Лена, мой отец готов озолотить тебя за спасение своей единственной дочери, а ты просишь всего лишь сохранить твою тайну, - от понимающей улыбки Ирмы у меня защипало в носу. Она кажется мне такой душевной, доброй и благородной, словно мы знакомы целую вечность. В этот момент мой желудок решил издать жалобный стон, и мы с моей новой подругой синхронно прыснули от смеха.
- От тарелки супа я бы тоже не отказалась, - призналась я.
- Помимо супа наш повар готовит много всего вкусного и питательного. Ты пробовала говяжьи котлетки с топинамбуром? Они просто восхитительны!
Ирма щебетала всю дорогу, а я никак не могла отделаться от неприятных мыслей. Выжил ли тот парень, которому я отдала часть своей энергии? В том, что я сделала именно это, нет никаких сомнений, ведь из меня словно выжали все соки. А как там Тирг? Я ведь исчезла с бала в никуда! Наверняка он перевернет дворец вверх дном, еще и обвинит императора в моем исчезновении. От этих мыслей мне стало еще хуже. Неужели я развязала войну?
- Ирма, скажи, а как у вас узнают последние новости? – в смятении спросила я, когда мы уже подходили к ее дому. В этом мире нет ни телевизора, ни Интернета, но должны же люди как-то получать новости.
«Уж если Его Превосходство вскроет глотку правящему императору, эта новость рано или поздно достигнет пригорода» - разумно рассудила я.
- В основном, из газет, - ответила Ирма. – Но особенно важные вести пересылают с помощью магических писем, - хмыкнула она, а я вспомнила, как Тирг получал письма и затем куда-то срывался. – А что? Ты ждешь важную весть?
- Ты очень проницательна, - заметила я.
- В восемь утра привозят новые газеты. Из них все и узнаем, - Ирма открыла дверь, приглашая меня внутрь. Едва я ступила на порог, как в нос ударил запах свежей выпечки, поленьев и уюта. Я бы назвала это запахом благополучия.
Из коридора к нам вышла служанка и удивленно распахнула глаза, увидев меня. Подозреваю, что после ночи на лавке видок у меня еще тот: в бальном окровавленном платье, на голове гнездо, лицо помято после ночи на лавке.
- Где мой отец? – спросила Ирма у нее.
- Он…Еще спит,- нашлась та, сглотнув слюну.
- Будь добра, помоги моей подруге Лене принять ванну и накрой на стол, - попросила Ирма, и служанка едва не упала в обморок от такой просьбы.
- Я? – растерянно уточнила она, глядя на свою госпожу как на сумасшедшую. Да не съем я тебя, не бойся!
- Именно. Я к отцу, - коротко бросила Ирма и бросила меня, скрывшись в глубине доме. Я осталась наедине со служанкой, у которой такой вид, словно хозяйка притащила домой бездомного блохастого щенка с окровавленной пастью. Понимаю, выгляжу я весьма…эффектно и даже пугающе.
- Пройдемте, - наконец, нашлась она. – Следуйте за мной, - служанка отвела меня в ванную комнату с красивой ванной, выполненной в форме капли. Всю дорогу она не оборачивалась. – Это гостевое крыло, - пояснила служанка. – Полотенца, халат, мыло. Завтрак скоро подадут, - протараторила она и ушла, практически сбежав.
Что ж, остается надеяться, что меня
