– спрашиваю я, пробуя очередную закуску. М-м, как вкусно! Какой-то паштет в хлебной корзиночке с мелко нарезанными овощами. Ну я и обжора! Мама бы не одобрила.
– Пусть злится, – довольно щурясь, отвечает однокурсник.
– За тобой, я знаю, столько девушек родовитых и красивых бегает. Свободных. А ты меня похищаешь. Тебе не кажется, что это глупо? – берясь за следующую корзиночку с непонятной и подозрительной зеленой субстанцией, спрашиваю я. Пододвигаю мороженое поближе. Если окажется невкусно, сразу закушу.
– Ты очень красивая девушка. И очень мне нравишься.
– Я из высохшего рода, – сразу прямо заявляю я и слежу за реакцией Этера.
– Меня это должно как-то испугать? – весело поинтересовался парень.
– Я предупреждаю, а то ты замуж звал. Родня точно не одобрит такой мезальянс. Ну и высок шанс, что будущие дети окажутся не одаренные. Такое себе, знаешь ли.
Улыбка Этера стала еще шире.
– Ты уже думаешь о наших будущих детях? Так мило.
Вот что за непробиваемый тип?
– Я серьезно. За тобой полно девушек с нашего потока бегает, выбирай красавицу на любой вкус. Ты меня даже не знаешь, просто развлечение нашел. Наверное, и заметил, только когда заклинанием тем, кхм, выделилась.
– Не правда, – Этер отрицательно покачал головой, придвинулся ближе, чуть наклонился и доверительно, заговорщицким тоном сообщил. – Я заметил тебя еще в первый твой день в академии. Не веришь? Ты была в темно-зеленом платье, у тебя была невероятно красивая коса. Смущенная, немного испуганная, ты, искала здание общежития. Не могла его найти, потому что карту держала вверх тормашками.
И тут я вспомнила. Да, было такое. Переволновалась, потерялась. Никто не хотел помогать в поисках, я уже совсем отчаялась и шаталась по академии неприкаянным призраком. Все вокруг были такие важные, смотрели презрительно. И только один парень подошел, вытащил карту у меня из рук, коротко пояснив, в чем у меня проблема, и где я сейчас вообще нахожусь. Я даже и не посмотрела на него тогда. Взгляд не подняла, потому что глаза были на мокром месте, но поблагодарила. Получается, это был Этер? Точно он.
Ну и что? Подумаешь, заметил в первый день?
– А потом я так или иначе, но все равно обращал на тебя внимание, но было не до знакомства.
Конечно, ему было не до знакомства. Мы в разных группах, в столовой популярные парни всегда сидят за лучшими столиками в окружении компании друзей и воздыхательниц. Еще недавно я была почти на грани попадания в компанию, где сидят за столиками возле помоек. Но сначала все-таки приняли в клуб, а сейчас моя репутация вообще должна резко подняться из-за дуэли Исая и Этера за меня.
– Может и дальше бы тянул, но рядом с тобой начал крутиться Исай. Особенно хорошо это стало мне заметно на общих занятиях по боевой магии. Я понял, что надо действовать, если не хочу упустить понравившуюся мне девушку.
– И при всех зачем-то устроил комедию с предложением.
Осуждающе покачала головой.
– Почему комедию? Ты мне не веришь?
– Я…
Не успела ничего в ответить.
– Студентка Мейлан Аширо? – суровым тоном поинтересовался вдруг материализовавшийся возле столика столичный стражник. Я и не заметила, когда он подошел. Суровый мужчина с цепким взглядом. Причем он не один. Наш с Этером столик окружило еще четыре стража. Посетители за другими столиками на нас удивленно оглядываются. Что вообще происходит?
– Да, а что…
Вновь не успела договорить.
– Вы несанкционированно, без разрешения покинули академию по поддельному пропуску. Пройдемте с нами.
А вот это уже настоящие неприятности.
Этер резко поднимается.
– Аширо вышла из академии из-за меня. Она ни в чем не виновата. Все вопросы задавайте мне.
– Разберемся. Студентка Аширо, пройдемте с нами.
– Она никуда с вами не пойдет, – властно и гневно произнес Этер. Хотел, возможно, еще что-то сказать, но не смог, поскольку ему два стражника заломили руки и уложили лицом на стол. Брякнули и зазвенели, падая на пол ложечки со столика. В кафе много впечатлительных барышень, послышались испуганные вскрики. Действительно страшно. Нас с Этером задерживают, словно мы не обычные студенты, а опасные особо чем-то провинившиеся преступники.
Меня берут под руку и ведут. Этер, слышу, ругается. Громко и не очень цензурно. Однокурсник задержался, а меня уже вывели с веранды к дороге, сажают в неприметную карету без каких-либо знаков рода и едем мы, к счастью, в сторону академии.
Сижу тихо, боюсь лишний раз вздохнуть.
Карета остановилась рядом с входом на территорию академии, нас пропустили угрюмые стражники, и дальше карета проехала сразу до черного входа в административный корпус.
Вывели. Пока идем по коридорам, обдумываю линию поведения. Скажу все как есть. Артефакты правды и не дадут соврать. Что ушла не по своей воле, под заклинанием повиновения. Проверка покажет, что такое заклинание действительно было ко мне применено. Правда, оно долго не длится. По городу шла сама, из кафе тоже не убегала. Это сочтут за отягчающее обстоятельство?
Меня заводят в кабинет. Я и так боялась, а как увидела кто там сидит, колени и вовсе подогнулись.
Тот самый неприятный дознаватель, который меня сразу, похоже, невзлюбил, но он ладно, здесь еще и ректор! И эти два важных человека по мою душу, только из-за того что покинула академию.
Что дальше было, помню смутно, поскольку была в полуобморочном состоянии. Дознаватель устроил допрос. Выспросил каждую деталь моего похищения-прогулки. Его интересовало все, причем в какой-то дотошно извращеннлй форме, ведь больше всего его интересовало, не то, что я покинула территорию, нет, он узнавал в разных вариациях, не целовалась ли я однокурсником, где, как и когда он меня трогал, сколько раз, как смотрел и что хотел. Потом пошли общие вопросы, встречалась ли вообще когда-нибудь с кем-то, про близость с мужчинами попытался узнать.
Под конец допроса я просто не выдержала и заплакала. Все это так унизительно, еще и при ректоре происходит.
– Эндор, вы слишком давите на девушку, – только после моих слез возмутился ректор. – Сколько неподобающих вопросов вы задали этой милой благонравной леи.
– Эта леи ранее отказалась сотрудничать со следствием, применила шантаж, позже напала и чуть не убила студентку-одногруппницу, а затем спокойно гуляла без разрешения в городе, наплевав на правила академии.
Этот дознаватель точно меня ненавидит.
– Хм,
