— Чего бы он ни хотел, он не получит это, — я опустилась в кресло. — Но я пришла говорить не об этом.
— Тогда о чем же? — Саар делал вид, что спокоен. Но за время, что мы провели вместе, я хорошо выучила сигналы его тела. Его глаза потемнели, губы сжались в твердую линию. Дракон злился.
— Тея — одна из твоих служанок. С ней случилась беда, — начала я. — И я прошу тебя помочь.
— Вот как? — Саар удивлённо посмотрел на меня. — Я думал, ты хотела вновь просить о встрече с подругой.
— Тея пришла работать сюда, чтобы спасти семью от полного разорения. Но этого было мало, и ее сестру забрали в долговое рабство. Ты говорил, что золото ничего не стоит для вас. Прошу, Саар, ты можешь ей помочь.
— Ты знаешь мои условия.
Я закрыла глаза. Мои чувства затмили мой разум. Я стала забывать, что он дракон, который имеет свой интерес. То, что для меня он стал чем-то большим не означает, что я для него хоть что-то значу. Он не станет исполнять мои просьбы только потому, что я влюбилась как дурочка. За все придется расплачиваться.
— Я знаю.
— И ты готова просить помощь для малознакомой девушки зная, что платить придется тебе?
Я согласно кивнула.
— Хорошо, я помогу ей.
— Спасибо, — первым порывом было кинуться ему на шею от радости. Но тут же пришло осознание — это не жест доброй воли. Это маленькая услуга в обмен на услугу мою. — И что ты хочешь взамен?
— Я сообщу тебе позже.
— Потребуешь от меня остаться в замке?
К моему удивлению, Саар засмеялся.
— Ты действительно так плохо думаешь обо мне?
Я промолчала и опустила глаза. Кровь прилила к щекам. Я на самом деле подумала, что плата будет именно такой. Разве не этого добивался Саар? Сейчас выпала великолепная возможность завершить нашу сделку и получить то, что он так желал.
— Ним! — притворно возмутился дракон. — Мы ведь заключили сделку, разве ты не помнишь? И я поклялся сдержать свое слово.
— Я подумала, что ты захочешь воспользоваться шансом. Ведь тогда все закончилось бы.
— Я хотел. Я действительно хотел бы этого. Но я никогда бы так не поступил.
— В таком случае, ты — глупец, — я улыбнулась и Саар ответил тем же.
— Пусть так, — он протянул мне одну из книг. — Но давай вернемся к нашим занятиям. Сегодня урок будет особенным.
Я взяла толстый фолиант в тисненой обложке. «Хроники первых колдунов» — гласило название. Палец с осторожностью скользнул по золотым буквам. Вот она — первая настоящая книга.
— Ты уже достаточно хорошо читаешь, Ним. Я хочу, чтобы ты помогла найти мне хоть какую-то информацию об артефакте Ирра, одного из первых колдунов в вашем мире.
— Думаешь, она в этой книге?
— Я не знаю. Нам предстоит пересмотреть много книг, — Саар махнул рукой в сторону бесконечных полок. — Пока я не нашел ни одного упоминания об артефакте. Боюсь, что мы вообще ничего не обнаружим.
— Знаешь, Саар, — я хитро прищурилась. — Это тянет на услугу. И довольно большую, судя по количеству книг.
— Ах ты маленькая пройдоха! — дракон поднял бровь. — Ты быстро учишься, и не только чтению. Решила меня обвести вокруг пальца?
— Я потрачу столько времени и сил, копаясь в этих бесконечных книгах, — я приняла невинный вид. — Но ты можешь делать это один. Правда времени уйдет гораздо больше…
— У меня нет времени, — поспешно ответил Саар. Вся игривость ушла из него, уступив место серьезности.
Я потянулась через стол и взяла его ладонь. Хотела сказать, что все равно ему помогу, раз это так важно. И что мне не нужна никакая плата. Но Саар опередил меня.
— Пусть это будет платой за помощь Тее, — он мягко сжал мои пальцы. — Хотя я, конечно, попросил бы что-нибудь поинтереснее.
Саар посмотрел мне прямо в глаза, и я увидела, как фиолетовые искры заволокло черным туманом. Дракон осторожно стянул перчатку с моей руки. Шрамы выступили наружу, и я по привычке хотела ее отдернуть, но Саар накрыл мою руку своей. Он провел пальцами по изуродованной кожи, нежно поглаживая каждый бугорок и каждую впадину.
Мир вокруг словно замер. Я слышала только свое тихое дыхание и ровный стук сердце. То, что он касался моей обнаженной руки, были самой невероятной для меня лаской. Я так привыкла прятать свои руки, касаться людей через выделанную оленью кожу, что такое «голое» прикосновение казалось чем-то невероятным. Чем-то интимным.
— Если мы не начнем, — мой голос дрогнул. — Мы потеряем время, которым ты так дорожишь.
— Не начнем что? — с хрипотцой в голосе спросил Саар.
— Искать в книгах об артефакте Ирра.
Саар сдавленно хохотнул. Он поцеловал мою руку и отпустил. На его губах играла легкая улыбка.
Я потянулась к перчатке на столе, но он меня остановил.
— Не нужно, — Саар стянул вторую перчатку. — Наденешь, когда будешь уходить.
Мы просидели до поздней ночи, перелистывая книги. Саар открывал очередной том, быстро пробегал по оглавлению и тематическому указателю, и откладывал книгу в сторону. Мне же приходилось копаться с каждой, медленно вчитываться в слова, чтобы их понять. Пока дракон проверял три книги, я заканчивала только одну.
— Хватит на сегодня, — сказал он. — Ты уже утомилась. Возвращайся в комнату.
— А как же ты?
— Я останусь еще ненадолго. Иначе не успею.
— Почему ты так торопишься? Зачем ищешь этот артефакт?
Саар не обратил внимания на мой вопрос и продолжил просматривать очередную книгу. Я и не ожидала его ответа, он всегда все скрывал, и собиралась уже встать. Но к моему удивлению, дракон все же ответил:
— Я пришел сюда за ним.
— Ты имеешь ввиду, в наш мир?
— Да. Он нужен мне, Ним. И ты даже не представляешь, насколько он важен.
— Тогда расскажи мне.
— Он обладает силой, которая нужна драконом. Я пришел, чтобы найти его, и, если я не успею, все закончится очень плохо. Это все, что я могу тебе сказать.
— Не успеешь до чего?
Саар только нахмурился, показывая, что не собирается отвечать. Я предприняла последнюю попытку:
— Сколько у тебя времени?
— Слишком мало. А теперь иди спать.
Я вернулась в свою комнату. Мысли об артефакте и нашей беседе не давали мне покоя. Казалось, я не смогу уснуть. Но как только я коснулась головой подушки, я тут же вырубилась. Долгое чтение утомило меня.
Не знаю, сколько я проспала, но, когда я неожиданно проснулась, за окном было все так же темно. Я распахнула глаза, вдруг ощутив, что в комнате кто-то есть.
Глава 12
Меня разбудил поток его энергии. Даже во сне невозможно было не заметить это напряжение, тягучесть магии. Что Саар делает здесь? Я открыла глаза, но не пошевелилась. Нужно было встать, дать понять ему, что я не сплю и поинтересоваться, что он забыл в моей спальне среди ночи. Но любопытство было сильнее меня. Что дракон будет делать, пока думает, что я сплю и не знаю о его присутствии?
Я старалась дышать как можно спокойнее, чтобы не выдать себя. Хоть в комнате и было темно, но я все равно закрыла глаза, чтоб он ничего не заметил.
Но ничего не происходило. Я чувствовала его присутствие, томное движение магии в воздухе. Саар молчал и оставался неподвижен.
И тут я почувствовала легкое прикосновение. Его пальцы легонько коснулись моих волос. Я задержала дыхание, и тут же спохватилась. Дракон осторожно провел по моим волосам, опускаясь ниже. Кончики пальцев коснулись шеи, и я почувствовала, как по коже пробежали мурашки. Я ощущала его тело рядом с собой на постели.
Не зная его, я бы подумала, что он пришел сюда воспользоваться мной. В первую ночь в замке я бы с легкостью в это поверила. Но это было не в его правилах, теперь я знала это точно. Пальцы Саара переместились на обнаженное плечо. Он неторопливо скользил по коже, опускаясь все ниже к локтю, к запястью, к кистям. Он очертил шрамы, провел до самых кончиков ногтей, и его пальцы соскочила на мое бедро.
Даже сквозь ткань сорочки его прикосновения обжигали огнем. Я чувствовала весь проделанный путь от шеи до колена. Пальцы Саара достигли края ткани, и он замер. Мое сердце застучало в бешеном ритме, и я не знала о чем просить богов: чтобы он не услышал этот оглушающий стук, или чтобы он не останавливался.
