реакцию общественности в Мирном. Интересно, как судьи и староста объяснили пропажу мальчика? Демон похитил? Ведьма утащила? Эх, надо все же хоть немного почитать о местной религии. Чем лучше я буду понимать верования людей, тем проще мне будет слиться с местным населением.
Наелись мы до отвала и просто лежали на втором этаже, ничего не делая и жмурясь от яркого солнечного света. Даже не помню, когда я за последние полтора месяца отдыхала.
– От кого ты прячешься? – вдруг спросил Хоа.
– Я не прячусь…
– А зачем тогда забралась в Пустошь?
– Не забиралась, меня сюда выкинули.
– За что?
– Не за что, а зачем… – хмыкнула я. – Мне нужно кое-что тут сделать.
– Достать кристаллы, да?
– Нет. Кристаллы лишь средство. Цель совсем другая.
– Расскажешь? Или это тайна?
– Не знаю, тайна это или нет…
Вдруг я задумалась о том, что Хоа может рассказать кому-то о том, что он здесь видел. Значит, надо будет как-то себя обезопасить, например, взять с него магическую клятву. В воспоминаниях видела что-то о том, как это сделать.
Нужный раздел нашелся быстро. Клятву можно было обойти, но для этого нужно, чтобы человек разобрался в теории. Если правильно сформулировать, её обойти невозможно. Однако человек, которому приносилась клятва, мог при определенных обстоятельствах отменить условия или перевести условия на наследника. Например, присяга тоже была разновидностью магической клятвы, и при смерти короля могла перейти на его наследника. Но опять же было очень много условий.
Посторонний не мог снять клятву, но в теории опытный, сильный маг сам мог разорвать клятву, а последствия нарушения перекинуть на кого-то другого, правда, сделать это было непросто. То есть, если я возьму с мальчишки клятву молчать обо мне и о том, что он здесь видел, то он её нарушить не сможет. Вряд ли он станет искусным, опытным магом (по крайней мере, в ближайшее время), и не факт, что ему хватит резерва на такое сложное и емкое заклинание. Я сама на данном этапе не смогла бы разорвать клятву.
– Кстати, у меня будет одно условие, прежде чем я перенесу тебя в выбранный город.
– Отдать тебе душу? – насторожился Хоа.
– Пф! Зачем? Ты поклянешься, что будешь молчать обо мне, кристаллах и этом месте.
– А если не поклянусь, то что?
– То больше никаких пирожных! – сердито сказала я.
Мальчишка вдруг расхохотался. Причем, так искренне и легко, что у меня на лице появилась улыбка.
– Ты совсем не злая.
– Но строгая и справедливая! – подняв палец вверх, заявила я. – Клятва – это моя безопасность. Сам посуди, за два кристалла тебе едва руку не отрубили. А у меня их гораздо больше. Представь, скольких людей ослепит такое богатство, если о нём узнают? Магическая клятва дает хоть какую-то гарантию.
– Я понимаю, но такие клятвы дают только маги, а я… – Мальчик с сожалением развел руками.
– У тебя есть способности. Конечно, не очень большие, но их достаточно для того, чтобы принести клятву.
– Магия? У меня есть магия? Правда? – в голосе Хоа столько надежды.
– Конечно, правда!
– Но почему маг, который меня обследовал, не нашел никакого дара?
– Не знаю, – я пожала плечами. – Возможно, маг сам был недоучкой, а может, он решил, что у тебя небольшие способности, и не стал о них говорить.
– Тогда я принесу клятву. Что для этого надо?
– Пока ничего. Для начала мне нужно правильно сформулировать, чтобы ты не смог её обойти. Как минимум три дня на размышления у меня есть, раньше не получится зарядить кристаллы и накопить магию.
Я прикрыла глаза и постаралась погрузиться в состояние медитации. Долго в тишине Хоа не выдержал: его распирало от вопросов.
– Ты сказала, что дашь денег. Правда? – спросил он.
– Правда.
– А сколько?
– Не знаю, а ты хочешь что-то конкретное? – я открыла глаза. – Чтобы дом купить? Или еще что-то?
– Нет, не дом, хотя дом тоже хотелось бы, но есть кое-что важнее. Ты не могла бы оплатить моё ученичество?
– Ученичество? А! Ты хочешь получить образование? Это здорово! И чем бы ты хотел заниматься?
Мальчик ненадолго задумался.
– Не знаю, – он пожал плечами и пустился в воспоминания: – Я все детство мечтал стать магом, как мой дедушка. К сожалению, когда мне исполнилось семь лет, он погиб. Растратил слишком много магии, пытаясь призвать воду в пересохший колодец, и надорвался. Несмотря на небольшой дар, дедушка был опытным магом, просто старым. В тот год, что я родился, ему исполнилось сто десять лет. Он еще говорил, что моё рождение – это лучший подарок к юбилею. Дедушка очень меня любил.
Видно было, что Хоа до сих пор переживает потерю, и, надо сказать, что я его понимала.
– А родители? Они были магами?
– Нет. У матери от дедушки был небольшой дар, но она не поехала учиться. Встретила моего отца, и тот её убедил в том, что лучше остаться с ним, чем ехать в столицу, обучаться там три года, а после тридцать лет работать на государство.
О как! У них тут, похоже, даже крестьяне имели право получить магическое образование, только, конечно, не бесплатно. Последующая отработка в тридцать лет на благо страны – это много, но с другой стороны, и государству выгодно, и человек, развиваясь магически, живет дольше. Если есть сильный дар, тридцать лет – не так уж много. Даже дедушка Хоа при небольших способностях дожил до ста семнадцати лет, а уж если дар средней силы, то и лет двести не предел. Сильные маги и вовсе живут до трехсот.
– Дедушка сначала рассердился, – продолжил рассказывать мальчик, – но потом решил, что раз у мамы дар еще меньше, чем у него, то он сам её обучит. Дед говорил, что в школе магии тяжело простому человеку без денег и влиятельных родственников. Мама побаивалась туда ехать, но я очень хотел.
– А сейчас не хочешь?
– Не могу сказать точно. Это ведь из-за школы магии не стало моих родителей, – тяжело вздохнул Хоа.
– Как это?
– Они старались побольше заработать, чтобы я ни в чем не нуждался во время учебы. Конечно, корона обеспечивает учеников всем…
– Но на всем казенном не очень-то разгуляешься, – догадалась я. – А
