По всем законам Ани должна была стать такой же, как другие ведьмы. Не знаю, что так сильно повлияло на мировоззрение подруги, но она сильно отличалась от них. И не только отношением к жизни, но и магией. Неизвестно, кто её отец, но это был явно не слабый маг, так как в Ани сочетались обычная магия с магией ведающей. Такое просто не могло произойти не будь её отец сильным магом. Для всех магически одаренных учеба была обязательной. Поэтому подруга плюсом училась в Академии магии, а не просто окончила школу для ведьм. Ани никогда не имела привычки менять мужчин, как это делают обычно ведьмы. Словом она была другой, но личная жизнь у неё все равно не складывалась. Всё же слишком живы стереотипы. Мужчины не воспринимали ее серьезно. Так, девочка на ночь. Ведь "если мужчина не попробовал ведьму в постели, он не жил". И она махнула рукой на возможность создать свою семью. Единственными родными для неё были мы с Ником, и она боялась это потерять.
Ник все ещё спал, когда дверь в мою комнату открылась и зашёл дедушка. Его взгляд прошёлся по нам с Ани, задержался на подруге, затем переместился на кровать, где спал Ник и смягчился. Дед некоторое время его рассматривал, а затем направился к нам.
— Пришел познакомиться с правнуком, а он спит. — сказал он мне, словно не замечая Ани.
Подруга это тоже заметила и ей это не понравилось. Ани, в отличии от меня, не спустит пренебрежительное отношение к себе.
— Добрый вечер, уважаемый. — подала голос она, сверля деда недобрым взглядом.
Рилон посмотрел на нее, но ничего не сказал. А я увидела преображение из дедушки в потомка правителей. Он посмотрел на Ани, как на грязь под ногами. Этого подруга ну уж точно не стерпит. Значит, нужно спасать ситуацию.
— Дедушка, разреши тебе представить мою близкую подругу Ани Гроуэр. Ани, это мой дедушка, Рилон Ристоро. Дедушка, Ани поживет у нас какое-то время.
— Она — ведьма. — сказал дед.
Ани открыла рот ответить, но я успела раньше.
— Верно. Но ты не знаешь её.
— Она — ведьма. — повторил глава.
— Аманда, я пожалуй пойду отдыхать. — вдруг сказала Ани.
Кажется, подруга решила избежать конфликта, а он точно будет, если она останется.
— Хорошо. Я потом к тебе зайду. — сказала уже в спину подруги.
— Зачем ты так? — повернулась я к деду, когда за подругой закрылась дверь.
— Аманда, неужели ты не знаешь, что от ведьм нужно держаться подальше? Они лживые, ветреные и не имеют привязанностей.
Мне стало обидно за подругу.
— Ты не знаешь её! Она моя семья! Только благодаря ее поддержке у меня сейчас есть Ник! И вообще она другая. Ани досталась магия и от отца, и от матери. Она — исключение из правила.
Отдать должное, дедушка был настоящим главой. Он не стал со мной спорить и доказывать свою правоту, просто сказал:
— Рассказывай.
И я рассказала. Как мы познакомились. Про Нейта. Про его отца. Про то, как Ани мне помогала, что именно она заботилась о Нике, когда я вынуждена была работать в другом городе и оставляла сына на неделю от выходных до выходных, а то и на выходных не могла вырваться к нему. Разве обычные ведьмы заботятся о чужих детях, как о своих?
С одной стороны я понимала деда. Ведьмы те ещё штучки, но это не относилось к Ани. Мне хотелось, чтобы дедушка понял, чтотона не такая. Поэтому я без стеснения рассказала всё, что мне пришлось пережить за последние одиннадцать лет.
После моего рассказа дед немного подумал, а потом неожиданно спросил:
— Как, говоришь, зовут отца моего внука?
При рассказе я не упоминала имени Нейта. И сейчас не собиралась этого говорить.
— Я не думаю, что это имеет какое-то значение. — сказала дедушке. — Он в прошлом. Я давно вычеркнула его из своей жизни.
Я конечно немного слукавила. Нейта я видела не так давно. И помнила все неприятные моменты общения с ним. Но не думаю, что дедушке нужно это знать. Несмотря на все, что было, он — часть моего прошлого и отец моего ребенка. Лично я не желаю ему зла. Да, может это глупо, но вот такая я.
— Значит, не скажешь? — дедушка прищурил глаза.
— Нет.
— Ты слишком милосердна. Запомни, внучка, ты — Ристоро! Никто не может тебя обидеть безнаказанно! И за тебя теперь есть кому постоять!
Я открыла рот, чтобы ответить, но на кровати начал копаться Ник. Через несколько минут сын сидел, протирая сонные глаза. Потом он отнял руки и посмотрел на нас.
— Мама. — позвал он меня. — А это кто?
— Это наш дедушка. — ответила сыну. — Иди сюда поближе.
Мой мальчик слез с кровати и подошёл к нам. Он серьезно посмотрел на деда и протянул ему руку.
— Николас Кронк. — сказал он.
— Рилон Ристоро. — ответил рукопожатием дедушка. — Только ты не Кронк, малыш. Ты — Ристоро. Вы теперь с мамой там, где и должны быть.
Ник немного подумал и спросил:
— Ты здесь главный?
— Да. Но в будущем будешь главным ты. Это большая ответственность и тебе нужно будет много учиться. Как думаешь справишься?
Ник задумался на минуту. И потом с уверенность произнес:
— Думаю справлюсь.
Так и состоялось знакомство деда с внуком. Мне показалось, что дедушка был доволен Ником. Они настолько увлеклись разговором, что перестали обращать на меня внимание. А я смотрела на них и с ужасом осознавала, что сыну похоже не хватало мужского общения.
Просидев с нами около часа, дедушка ушел, сказав, что будет ждать нас к ужину. Время до ужина мы с Ником скоротали за обследованием окрестностей. Ребенок выспался и набрался сил, нужно было их куда-то слить. Ани решили не трогать и дать ей возможность отдохнуть. Ника сильно обрадовала новость, что здесь ему не нужно прятать свою магию. Он признался, что ему было очень сложно её сдерживать, но он не хотел меня огорчать, поэтому молчал. В мозгу сразу начала формироваться мысль, что я плохая мать. Я частенько этим страдала, так как была вынуждена оставлять своего сына. И хоть ему не было плохо с Ани, но я наверно буду винить себя за это до конца жизни.
Так мы и провели время. Ник за осмотром новой территории, а я за очередным самобичеванием. Осмотреть всё конечно же не успели. Решили продолжить как-нибудь в другой раз, нас уже должен был ждать дедушка.
На ужин мы собрались в гостиной. Дедушка правда предложил отпраздновать приезд Ника в обеденном зале, но мне эта идея была не по душе. Зал был просто огромным. Стол в нем тоже. Настолько, что если расположиться на разных его концах, друг с другом нужно будет говорить очень громко. И то не факт, что услышишь, что говорит собеседник. Сидеть вчетвером (несмотря ни на что, без Ани я есть не собиралась) в этом огромном пустом пространстве… Нееее. Пусть лучше этот зал остаётся для приемов гостей. Мне же хотелось уютной семейной атмосферы.
За Ани я послала Маришу, чтобы она проводила её. Во мне крепла решимость примирить деда и подругу. Это два дорогих мне существа. Не хотелось бы постоянно ощущать между ними напряжение.
Но в гостиной меня ждал сюрприз. Дедушка с Ани сидели и спокойно разговаривали. Это стало для меня небольшим шоком, и я настороженно наблюдала за ними, пока мы с Ником садились за стол.
— Аманда, не смотри так. — сказала Ани. — Мы с твоим дедушкой всё выяснили и решили держать нейтралитет ради вас с Ником.
Да? Ани точно не отвертеться от разговора!
Я весь ужин ожидала какого-то подвоха, но все прошло вполне мирно. После ужина дедушка ушел, а мы втроем устроились в комнате Ника. Сын достал настольную игру, в которую мы частенько играли по вечерам в Винии. И весь оставшийся вечер мы азартно пытались обогнать друг друга в поисках сокровищ, попутно обсуждая, чем займёмся завтра.
Ани вдруг вспомнила, что захватила некоторые мои вещи. Когда Гедеон рассказал, что я уже не вернусь, подруга посчитала нужным привезти их мне. Это были дорогие мне безделушки. Они не представляли ценности ни для кого кроме меня.
Ближе ко сну все вместе сходили в библиотеку, и Альберт подобрал книги для Ника. Я видела, как у Ани загорелись глаза при виде такого количества разнообразной литературы, и поняла, что теперь пропадать здесь буду не одна я. У меня в этом появилась конкурентка. Хотя нет. Два конкурента. Сын тоже не остался к библиотеке равнодушным.
