– усмехнулся его отец. – Чтобы никто не знал, за кем охотиться, и никто не мог его убить.
– Но кто он на самом деле?
Глаза Алексиса Волнара блеснули.
– Узнаешь, когда я вернусь, – неожиданно сказал он. – Пожалуй, пора. Ты мой сын. Кому ещё знать, если не тебе?
Он обернулся в дверях, уже накидывая плащ на плечи.
– Вся магия в мире, – отчётливо произнёс он. – Когда-нибудь ты ощутишь её прикосновение по-настоящему. Истинная сила. Великая власть. И поверь, тебе не будет хотеться ничего больше.
– Ты будешь осторожен, папа? – спросил маленький Итан. Почти робко. – Я так хочу, чтобы ты вернулся.
Мрачная улыбка осветила лицо Алексиса Волнара.
– Я убил всех, кто стоял на моём пути, и сделаю это снова, – произнёс он. – Не бойся, Итан. Я вернусь домой, и мы вместе отметим Зимнепраздник.
Я молча глядела на него глазами Итана.
Они были удивительно похожи. Но от отца Итана исходила опасность, острая, режущая. И одновременно я не могла не испытывать невольное уважение и отчасти даже кружащий голову соблазн встать рядом. Вечная жизнь. Власть. Этот человек был правой рукой Тёмного Магистра и без одного шага властелин мира. Целеустремлённым, злым и умным магом, знающим, чего он хочет.
А маленький Итан был его наследником.
Наследником тьмы.
Я проснулась с резким вздохом. И увидела Итана, сидящего за столом с безупречной прямой спиной и читающего при свете свечи.
– Доброе утро, – мрачно произнесла я, потирая виски. Голова жутко ныла.
Итан захлопнул книгу и повернулся ко мне, закрывая своей спиной свечу. Камера погрузилась в полумрак.
– Доброе утро, – произнёс он, пристально глядя на меня. – Снилось что-нибудь?
Я вздрогнула: голос Итана был так похож на голос его отца, словно это Алексис Волнар говорил со мной. Необыкновенное семейное сходство, что ни говори.
– Ты ужасно похож на отца, – вырвалось у меня.
Глаза Итана сузились.
– И с чего такой неожиданный вывод?
– М-м…
А, ладно! Сказала «а», говори и «б».
– Мне снилось, как ты был маленьким и прощался со своим отцом, – призналась я. – Алексис Волнар отбывал на какой-то важный магический ритуал и объяснял тебе, что главное в этой жизни – заботиться о себе любимом, а остальные как-нибудь сами.
– Союзников можно и нужно защищать, – отсутствующим тоном поправил Итан. Он по-прежнему очень пристально смотрел на меня. – Главное, чтобы не в ущерб себе… и не нужно зависеть от их мнения.
Он помолчал.
– Так ты действительно видела моего отца во сне.
Во рту пересохло.
– Да.
Наступила тишина. Напряжённая, прямо-таки искрящаяся.
Мы с Итаном уставились друг на друга. И что-то в его лице заставило меня понять, что…
– Это ведь был настоящий день из твоего прошлого, да? И я видела его твоими глазами.
Молчание. Лишь слабый свет свечи и запах воска в тёмной камере.
– Это был последний раз, когда я видел отца, – произнёс Итан внезапно.
– Ох, – выдохнула я. – Правда?
– Правда.
Лицо Итана оставалось спокойным, лишь чуть побледнело, но я уже десяток раз прокляла себя в мыслях, что вообще заговорила об этом.
– Я попросил его быть осторожным, – проронил Итан. – А он сказал, что вернётся.
– Но не вернулся.
– Я долго ждал его, – произнёс Итан бесстрастно. – Сидел в холле под зеркалом, листал страницы… ждал. А потом ждал ещё. И ещё.
Ещё одна пауза, короткая и беспощадная.
– А потом пришли магистры и не объявили мне, что Тёмный Магистр и все его приспешники мертвы. Включая моего отца.
– Магистры так и сказали? – произнесла я дрогнувшим голосом. – Даже не попытались тебя успокоить, согреть… я не знаю, что ещё делают с детьми, потерявшими родителей?
– Презирают, очевидно, – вновь пожал плечами Итан. – Как ты уже успела заметить, я очень похож на своего отца. А у этих магистров только что погибли друзья.
Я закусила губу, оглядывая камеру. Маленький мальчик стоял в прекрасном замке с видом на снежные горы, ждал отца, мечтал, как его дом наполнится теплом, а вместо этого лишился всего и оказался пленником на всю жизнь. Не в буквальном смысле, конечно, но тоже хорошего немного.
Да, невесело получилось.
– Это трагедия, – тихо сказала я. – Но твой отец отправлялся на магический ритуал, и кто знает, что это был за ритуал? Возможно, там погибли люди или случилось что-то куда более чудовищное.
Итан мне не ответил, хотя он наверняка думал об этом. Не мог не думать. Но я промолчала, не став развивать тему. Не стоило углубляться в преступления Тёмного Магистра сейчас. Точно не после того, как Итан вспомнил, что потерял отца.
– Интересная у тебя книга, наверное, – быстро сказала я, указывая на закрытый том. – Откуда?
– Прибыли наши вещи. – Итан кивнул на кожаный саквояж, запечатанный сургучом. – Мои книги и твои… – он скривил губы, – твоё бельё, я полагаю.
Ух, сколько превосходства в голосе! Кажется, кое-кто ставит книги превыше чистых трусов. И зря.
– Хм, то есть ты сам будешь без белья? – невинно спросила я. – Как интересно.
Итан смерил меня подчёркнуто безразличным взглядом и вернулся к книге. Я усмехнулась. Ага, не любишь, когда дразнят тебя?
Я деловито распечатала саквояж и с облегчением вздохнула, увидев ещё одну простую мантию, две смены свежего белья, а также полотенце и зубную щётку, мыло и ещё кое-какие мелочи. Книг, увы, мне не полагалось, но переодеться уже было облегчением.
Я кое-как смогла привести себя в порядок и переодеться в крошечной туалетной комнатке, если вообще её можно было так называть. К счастью, там было чисто.
Когда я вернулась, книга уже была убрана, а на столе ждали две тарелки каши, которая… Я с подозрением принюхалась. Нет, выглядело и пахло вполне аппетитно.
– Это Джесс сервировал нам такой роскошный завтрак? – уточнила я.
– Хм? – Итан обернулся. Он раскладывал книги на двух книжных полках. – Нет, это я.
Он указал на ящик, стоящий у двери.
– Лео постарался и прислал нам припасы. Сообщил, что прощает меня за вероломство и хочет, чтобы мы не умерли тут от голода. Что вполне возможно, зная Джесса и его нрав.
Я невольно улыбнулась.
– То есть
