Тут-то моя челюсть плавно опустилась на пол.
- Хэштер, это важное дело просто некому больше поручить! В конце концов, ты моя помощница и обязана мне помогать! – напирал на мою совесть и ответственность мэтр. – Хочешь, я премию тебе за это выпишу? Хотя нет, не положена практиканткам премия. Тогда… я разрешу светить коленками в приемной. Вот! – Винс неодобрительно покашлял. За короткую юбку в мире велась настоящая битва между ретроградами и модницами, но никогда еще за нее не предлагали рискнуть жизнью. – Да, идея не лучшая. – Он задумчиво поглядел на нахохлившегося Винса. – Точно! Я разрешу вам пожениться! Даже отговаривать не буду! Только чтобы никаких родов в ближайшее время.
Парень автоматически кивнул. Замер, осмысливая услышанное. И, по-моему, перестал дышать. Все-таки как-то не правильно развиваются наши отношения. О любви еще даже не поговорили, а уже женят. Я так не согласна. А как же страстные признания? Нет, без романтики я живой не дамся!
- Но я и вправду не умею, - жалостливо всхлипнула я. Эх, не научена я скупую слезу по запросу выдавать, а в голову как назло ничего печального не приходит. Надо у мачехи Винса попросить мастер-класс.
Как-то в пансионе я пробовала состроить глазки прохожему через забор. Надо же было на ком-то тренироваться. Чтобы мэтры не поймали, выбрала специально поздний вечер. Мужчина шел по своим делам, когда случайно не уцепился взглядом за мои гримасы. В ужасе он отскочил от забора на дорогу прямо под копыта проезжающего всадника. Тот в свою очередь натянул поводья, и лошадь встала на дыбы. Встречная полоса дружно шарахнулась, снеся людей на тротуаре и забор. Больше я флиртовать не рискнула.
- Он тебя научит! – начальник ткнул в Винса пальцем.
Парень еще не отошел от предыдущей новости и только растерянно моргал.
- А он сам-то умеет? - с сомнением в голосе спросила я. Нет, Винс хороший, заботливый парень, но чтобы он стрелял глазками, я слабо представляю.
Мэтр Форей задумался, поглаживая бакенбарды.
- Книгу найду, - сдался он перед лицом суровой действительности.
Глава 12.
Мы с Винсом высунулись в окно по пояс, в некотором шоке разглядывая странную парочку во дворе общежития. Да что мы, все жильцы сейчас прильнули к стеклам.
- Чего это они? – я толкнула соседа локтем, чуть не отправив навстречу с плешивой клумбой.
- Айя концерт закатывает, - неодобрительно поджал губы парень. – Она очень любит работать на публику.
- Профессия обязывает, - усмехнулась я и, ткнув в направлении второй девицы пальцем, сварливым тоном поинтересовалась: - А это у нас кто?
Спутница актрисы была, мягко говоря, странной и отлично сошла бы за некрасивую подругу, которую таскают с собой для подчеркивания своей неотразимости. Бочкообразное нечто в платье отвратительного поросячьего цвета. На одутловатом лице девицы было явно отпечатано честное мнение о происходящем и нас в особенности. Скривило ее сильно.
Айя в лучших традициях игры на сцене выдержала паузу, отставила ногу и драматичным голосом сообщила всем заинтересованным:
- Винсик, познакомься, это твоя невеста!
У соседей под нами что-то с грохотом упало: либо чья-то трепетная душа не выдержала накала страстей, либо дружно отвалились челюсти.
Парень выругался себе под нос.
- Ты ошиблась, вот моя невеста, - и приобнял меня за плечи. – Возраст, да? Ну, ничего мы тебя в госпиталь определим, там память поправят. Говорят, шокотерапия творит чудеса.
Теперь под окнами общежития стояли две персоны с перекошенными лицами.
- А чего они не поднимаются? – тихо спросила я.
- Свидетели. Мачехи нужны свидетели. Думаешь, она в первый раз такой фокус пытается провернуть? Сейчас начнется второй акт и поймешь.
И точно. Айя куда-то резво поскакала, а девицы с обреченным видом поплелась за ней.
Проследив за высоким галопом, я мрачно предложила:
- А давай запремся. И швабру в ручку просунем.
- Не поможет, - Винс недовольно посмотрел на дверь, будто она виновата в придурковатости мачехи. – Айя устроит вой в коридоре. Скажет, что я опорочил девушку и бросил после этого. Проходили уже.
То есть нам остается встретить опасность лицом и умереть как герои? Тогда, где моя боевая подруга!
Заслышав цокот каблуков по скрипучим половицам, я распахнула дверь и с радостной улыбкой пропела:
- Проходите, гости дорогие, - и на швабру оперлась невзначай.
Айя с невестушкой вздрогнули, но в комнату все же просочились. Особенно мило было, когда девушка втянула щеки, чтобы не задеть меня.
Я сочувственно на нее посмотрела:
- Большое приданое, да?
- Тебя не касается, - рассерженной змеей зашипела мачеха.
- Очень даже касается, - я вернула ей милый оскал. – Винса мне обещали в место премии, которая не положена практиканткам.
В комнате случился острый приступ кашля. Особенно старался сосед, пораженный моей формулировкой.
- Что?! – Айя владела голосом хорошо, поэтому у нас чуть не вылетели стекла. – Он обесчестил Эдну! Надругался над бедной крошкой! И обязан на ней жениться!
- Уверены? – я осмотрела пострадавшую сторону и строго спросила: - Винсло, ты много пьешь?
Парень удивленно приподнял одну бровь и покачал головой.
- Вот видите, он столько не выпьет. Вопрос спорный: кто над кем надругался. Но у меня есть решение! – Айя заинтересованно подалась вперед, а Винс расслабился и хмыкнул. - У нас проходит по делу один знакомый менталист, давайте спросим у нее: кто врет. Дамочка не болтлива, так что о сохранности тайны можете не беспокоиться.
Мачеху мое предложение не впечатлило. Девица же покрылась красными пятнами, выгодно подсвеченными расцветкой платья и попыталась выйти в дверь. Но неожиданно на ее пути выросло премиидобывательное препятствие:
- Оргия? – без особой надежды спросил комендант.
- Да! – актриса радостно взвилась, найдя новый повод прицепиться к Винсу с женитьбой.
- Что вы врете! - в сердцах плюнул на пол старик. – Тут кара со шваброй! Какая может быть оргия?!
- Мы только начали, - Айя заметалась глазами по комнате. Как назло в образцовом минимализме придраться было не к чему.
- Вот когда дойдете до дела, тогда и зовите. Но вряд ли у вас что-то получиться. Она же тут! – и бросил на меня злой взгляд. Ага, я всему общежитию не даю погрязнуть в пороке и разврате.
Мачеха сердито затрепетала носом. Единая, это ж, сколько актерского мастерства растрачивается впустую.
- Кстати, почему эти двое живут в одной комнате?! Неженатая девушка и молодой парень, это ли не сводничество?!
Комендант замялся.
- Тут такое дело… когда пришли документы… я ж не знал… написано Н. Хэштер и В. Аммертоун. А по приказу кабинета министров служащих правопорядка следует селить в отдельные спальни, чтобы не мешали высыпаться. – Мы с Винсом дружно уставились на стену, за которой жил рычащий дракон. – В общежитии свободных мест больше не было. А я человек маленький, и терять свою монету за нарушение приказа не собираюсь.
Мачеха для острастки еще повозмущалась, но аплодисментов и цветов не дождалась. Подхватив богатую невесту под руку, с видом несломленного пленного промаршировала на выход.
А нас с соседом ждала занятная книженция в синей обложки с золотым тиснением. «Искусство флирта или как найти себе мужа». Не буду спрашивать у мэтра, где он нашел эту, с позволения сказать, литературу, мне моя психика дорога как память.
На обложке в бесстыдной позе был изображен молодой человек в расстегнутой рубашке.
- Ну-ка, - я притянула к себе книгу. Пересчитала кубики и подняла задумчивый взгляд на Винса. – А их может быть двенадцать? Раздевайся, будем ревизию проводить.
Сосед сжал воротники и попятился:
- Нелька, если ты меня сейчас начнешь трогать, я за себя не отвечаю! Имей совесть, зараза!
Что-то он нервный какой-то. Эх, не удалось мне под шумок пощупать его кубики.
В этот вечер из комнаты номер тридцать шесть раздавался неприличный хохот. К нам даже пару заглядывали соседи, убежденные, что мы принимаем противозаконные вещества. Чтиво оказало очень уж веселым. Нельзя, никак нельзя с серьезным лицом читать про наклоны головы, сложение губ в трубочку и томные взгляды.
