отсыпал бы хорошую награду.
— Ты спровоцировал его, — воскликнула я. Вилочка выпала из моей руки, звякнув о блюдечко, и отскочив, упала на пол, мне под ноги. Но я даже не обратила на это внимание, пребывая в праведном гневе, — он просто спасал мою жизнь. Думал, что мне грозит опасность.
— Тебя бы никто не тронул. Да, мне пришлось применить хитрость, иначе этого зверя не выманить, но этого бы никто не узнал. Он просто взбесился и напал на людей, сопровождавших тебя.
Я с изумлением всматривалась в лицо Брайна, словно видела его впервые.
— Даже не знаю, кто большее чудовище, ты или он, — процедила я.
— А как ты хотела! Моя дорогая Аделия, ты же была согласна, хотела избавиться от мужа любым способом, — Брайн немного обижено посмотрел в мою сторону.
— Просто не представляла, что так все обернется, я не хотела причинить ему вред. Сама не знаю, о чем думала, — попыталась оправдаться я и подумала, что ничем не лучше Брайна. Возможно, мы стоим друг друга.
11
От Сантины я знала, что Брендону лучше, он пришел в себя и даже сделал попытку подняться с кровати. Решение навестить его я откладывала несколько дней. Не знала, как смогу смотреть ему в глаза, любезно расспрашивать о состоянии здоровья. Но и не прийти нельзя.
«Просто загляну на минуточку, визит вежливости, — уговаривала я себя, — прошло почти два дня, а я прячусь, боюсь навестить собственного мужа». «Которого чуть не погубила», — добавляло мое трепещущее сердце.
— Сантина, я загляну в дом, посмотрю, как чувствует себя Брендон, — навестив на кухне Сантину, стряпавшую ужин, заявила я.
— Конечно, госпожа, — согласилась Сантина и не удержавшись, скосила на меня довольные глаза.
Я тихонько вошла в дом, и с гулко бьющимся сердцем прошмыгнула к заветной двери. Деликатно постучала. За дверью послышалось сопение и чуть-слышный скрип половиц.
— Брендон, лежи не вставай, — крикнула я, — я ненадолго зайду, хочу посмотреть, как ты…
Приоткрыв дверь и сделав шаг внутрь, с визгом отпрянула, вжавшись в стену за своей спиной. Желтыми немигающими глазами на меня смотрел громадный волк. Мы столкнулись с ним взглядом, и волк сделал шаг навстречу ко мне.
— Тише, госпожа, не бойтесь, — в дверном проеме показался Колин, — он никогда не навредит вам.
— Почему он волк, а не человек? — прошептала я.
— В зверином обличье раны затягиваются быстрее, — пояснил Колин. — Я, пожалуй, уйду, не буду вам мешать. Не бойтесь, протяните ему руку, он ждал вас.
— Не уходите, Колин, — воспротивилась я. Волк почти вплотную приблизился ко мне и сев на задние лапы, потянул носом воздух.
— Колин? — позвала я и оглянулась, окинув взглядом пустой дверной проем.
Взглянув на волка, беззастенчиво разглядывающего меня, я произнесла:
— Надеюсь ты не съешь меня? Я слишком костлявая, тебе точно не понравится, к тому же Сантина что-то вкусное готовит на кухне, не стоит перебивать аппетит.
Волк в ответ довольно фыркнул, ткнулся холодным носом в мою ладонь.
— Хороший волк, — похвалила я и нерешительно дотронулась рукой до мохнатой макушки. Волк довольно заурчал, потерся головой о мою ладонь.
— Нравится, когда тебя гладят? — я улыбнулась, подумав, что волк не так уж и страшен, ведет себя словно самый настоящий домашний пес.
— может тебя за ухом почесать? Знаешь, у меня раньше была собачка, такая забавная. Умела лапу давать и гонялась за палкой. А ты так умеешь? Ой… — я осеклась, внимательно посмотрев на зверя. Интересно, он понимает мою болтовню?
Волк поглядел на меня грустными глазами, и обиженная гримаса застыла на его морде.
— Прости, — я погладила его, забравшись пальцами в густую шерсть, почесала за ушком.
— Как ты? Твои раны сильно болят? — Я гладила волка, ощупывая шерсть пальцами, выискивая следы от пуль. Зверь в ответ шумно вздохнул и слегка заскулил, когда мои пальцы наткнулись на едва затянувшуюся рану, прятавшуюся в густом подшерстке.
— Прости, — прошептала я, заглядывая в желтые звериные глаза, так внимательно наблюдавшие за мной, — мне так жаль. Ты спасал меня, рисковал своей жизнью.
Я присела возле волка, осторожно поглаживая загривок. Волк улегся у моих нок, положив голову мне на колени. Его желтые глаза устало подрагивали в полумраке комнаты, и он сонно сопел под моей рукой.
— Я, наверное, пойду, — произнесла тихонько, — ты спи, я навещу тебя завтра.
Волк недовольно заерзал, положив на меня лапы.
— Мне неудобно сидеть на полу, спина затекла, имей совесть, отпусти меня, — упрекнула я зверя. Волк вздохнул и немного отодвинулся в сторону, глядя в мою сторону печальными глазами.
— Я приду завтра, обещаю. — Последний раз почесав зверя за ухом, я приподнялась, с наслаждением расправив спину. Послышался голос Сантины, кричащую в приоткрытую дверь:
— Госпожа, ужин готов, я накрыла в столовой.
— Ну все, я пошла, ужасно проголодалась, — попрощалась я с волком, — ты то же съешь весь свой ужин, тебе надо скорее поправляться.
На следующий день волк ждал меня у порога дома Сантины и Колина. При моем приближении вскочил и захромал в мою сторону, припадая на заднюю лапу.
— Зачем ты вышел, — упрекнула я волка, — а вдруг кто чужой увидит. Я конечно никого не жду, но мало ли, тем более тебя ищут.
Волк молча посмотрел на меня, слегка повернув голову набок, словно прислушивался к смыслу моих слов.
— Ну хочешь, посидим на лавочке в саду. Вернее, я на скамейке, а ты рядом, под кустом жасмина. Хочешь, почитаю вслух?
Волк тряхнул головой и засеменил к указанному месту. Я вернулась в дом. Зайдя в библиотеку выбрала легкий приключенческий роман. Не знаю, понравилось бы Брендону мое чтение, но волк без зазрения совести все мое повествование беззастенчиво дремал, растянувшись в тени раскидистого куста. Вскоре, впрочем, мое одиночество прервали сестры Милна и Викки.
— Аделия, мы без приглашения, — Милна разглядывала меня, чуть прикусывая нижнюю губу и теребя в руках шелковую сумочку.
— К чему церемонии, я всегда рада вас видеть, — поднялась я, встречая гостей, — пройдемте в дом, сейчас в саду ужасно жарко.
— Аделия, мы слышали на тебя напал волк, — расположившись на диванчике и отпив холодного лимонада, поданного Сантиной, произнесла Викки.
— Викки, не хорошо набрасываться на Аделию с вопросами, — одернула Милна младшую сестру, — это бестактно.
— Ничего, я понимаю, что всем интересно узнать подробности моей стычки со страшным серым волком, — рассмеялась я.
— Аделия, а это правда был оборотень? — спросила Викки с горящими от любопытства глазами. Девушка вытянула шею, и приоткрыла от нетерпения рот, в ожидании моего рассказа. Сестра на нее недовольно шикнула, но Викки только отмахнулась, буравя меня взглядом.
— Нет, что вы, это был обычный волк, а может
