class="p1">— Амелия, тебе надо отдохнуть… Кто-то идёт!
Ничего себе кто-то идёт! Громыхающие звуки нарастали — уж не сапоги ли это дяди Зергеля!
— Веди быстрее! — услышала я его громогласный бас, — что здесь понагорожено! — а это он обо что-то споткнулся.
— Амелия, ты только сейчас не отключайся, — испуганно прошептал Мина, придерживая меня за плечи, — это ведь твой дядя, и он меня убьёт.
— Жалко будет, — прошептала я в ответ, — только вылечила.
Дверь разлетелась щепками.
Эта комнатка была слишком мала для разбушевавшегося дяди. Не знаю, что его разозлило больше — то, что ему пришлось спускаться в подвал, где он ни разу не был, или то, что поприветствовав дядю, я свалилась на Мину, сообщив, что очень устала и мне нужно поспать. Последнее, что я помню — пугающе свирепое выражение дядиного лица, ставшего после этих слов ещё свирепеее, и сомкнувшиеся на моей спине руки Мины.
Отец уже ждал нас в тронном зале. Меня все-таки растолкали и доставили пред его ясны очи. И Мину тоже. Кроме папы и дяди в зале никого не было.
— Пап…
Его взгляд всё сказал сам за себя.
— Ваше величество…
— И что ты скажешь в своё оправдание, Амелия!
Вздохнула полной грудью, настолько, насколько это возможно сидя и подняла голову:
— Да что я такого сделала?
— Что ты такого сделала? Я уже собрался войной идти на Черное королевство! Исчезнуть в ночь, когда открыт портал!
— Подумаешь…
— Ты сбежала из своей комнаты, тебя нигде не могли найти, даже при помощи магии!
Вот разошёлся ваше величество. Портал-то особо ни одной из сторон и не охранялся. Οтправляй хоть лазутчиков-шпионов, хоть сразу войска! Черное королевство хотя бы Сорго выставило, а с нашей стороны вообще никто не подсуетился! Тем временем отец продолжал:
— Да кто вообще мог подумать, что ты будешь с этим… этим… Кто это?
Мина смущенно поднял голову:
— Ваше величество, я сын главного библиотекаря!
— С каким-то сыном библиотекаря! Почему не с конюхом?
Да, в нашей семье уважают знания! Между главным хранителем магических книг и конюхом никакой разницы! Может, поэтому темные маги в разы сильнее? Хотя конюх — очень важное занятие, зачем делить людей, все нужны. А насчёт силы тёмных магов — мама говорит, они заключают сделку с совестью и пускают тьму в сердце. Они так сильны, потому что больше нė принадлежат себе. Я подумала про Кира. Отец смотрел на меня с недоверием:
— Амелия, если ты была в замке, почему мы не смогли найти тебя с помощью магии?
За меня ответил Мина:
— Вы точно искали везде? Мало кто знает, где моя комната.
Οтец пару секунд внимательно изучал моего друга взглядом.
— Амелия, конечно, девушка своевольная, но что-то верится с трудом. Или меня водят за нос?
— Я нашел их вместе, в одной постели, и раздетых! Но тоже не верю, — шумно вздохнул мой дядя.
Дядя Зергель очень хорошо меня знает. Но, в каком-то смысле, я и впрямь была вместе с Миной, только не в Золотом замке, а в Черном. Ну, и не все время, но это уже детали.
— Пааап, не бери в голову. Всё же хорошо. Я здесь.
— Как же не брать а голову, Αмелия! Разве всё так просто? Мне, может, пора свадьбу устраивать? А Виктории нужно сделать выговор, совсем распустила дочь, — бросил папа дяде Зергелю. Тот подтащил Мину к себе:
— А ну-ка, дайте-ка как следует рассмотреть следующего Золотого короля!
Ну у них шутки. Бедный Мина: какие нужны нервы! Но мой друг не должен расколоться. Дядя Зергель наседал:
— Так что, малец, готов взять в жёны принцессу?
Мина поднял голову и неожиданно серьезно посмотрел мимо дяди на моего отца:
— Да!
У меня перехватило дыхание. Не ожидала, что дело так обернется! Или у Мины плохо с фантазией, или он растерялся. Или… Признаться, меня удивило то, как Мина держится. Он, не соглашаясь со мной, всё же поддерживает мою ложь. А еще, Мина прыгнул за мной в портал и собирался защищать от Черного короля. Едва справившись с комком в горле, я выдохнула:
— Папа, дядя — не надо заставлять Мину на мне жениться! Это несправедливо.
— Почему несправедливо, Амелия?
Так, осторожнее. Они хотят меня поймать на лжи — ждут, что вот сейчас начну отнекиваться и признаюсь, что сиганула в портал и вовсе не в постели Мины провела эту нoчь… Ох, так ведь я не только в постели Мины побывала, я же… Я вспомнила, где пряталась от Чёрной королевы и покраснела до ушей. Дядя, тем временем, разошёлся:
— Проблем от тебя, как от наследной принцессы, хоть волком вой. А так — посидишь в замужних дамах, подуспокоишься. Астрогорн с Викторией еще долго будут править, ты за это время наберешься ума, и конюх твой тоже.
— Он не конюх.
— Не важно. Так даже и удобнее, что из своих — не надо никаких принцев перебирать, а то Виктория уже достала со своими светскими приемами! Вырастим своего короля — из народа. Поднатаскаем, обучим. Зачем нам маги и всякие кoролевские недоросли? А из этого отрока, как из глины, что нам надо, то и слепим!
— Эм, дядя…
— Получится хороший король. Советников к вам поставим. Я, хоть и стар буду — но прослежу, спуску не дам!
— Дядя!
— Астрогорн, зови жену, пусть с будущим зятем знакомится. Отмыть его придётся, приодеть, манерам обучить… — но до это все по бабский части. Мне вот не пригодилось. А мы с тобой — дядя положил свою тяжелую лапищу оробевшему Мине на плечи, — пойдём на стрельбище, потом обучу тебя ратному делу. Меч в руках держал?
Мина покачал головой. Дядя только кивңул, сделав себе заметку.
— Ничего, научим! Будешь у нас лучший мечник в королевстве.
— Дядя! Это я! Это со мной! Это меня ты должен готовить на стрельбище, по ратному делу, с любым оружием и против любого воина! Я наследница! И править сама буду! Никакой мне муҗ не нужен — по крайней мере, пока! Оставь Мину в покое! Я против! Слышишь, я, принцесса Αмелия, твоя племянница, против!
— Я тоже!
Что это, откуда голос? Мою руку охватил сильный жар. Кольцо! Я почувствовала покалывание во всем теле — кольцо питается моей силой!? Немыслимо!
— Дядя Зергель! Папа! Что происходит?
— Амелия, не двигайся, вытяни руку.
Это сказал голос. Голос Кира. Я послушалась. Отец и дядя вытащили мечи, они, наверное, поняли, что происходит. А вот я нет. Покалывание усилилось, пальцы почти онемели. Вдруг пространство передо мной раскрылось порталом, и из образовавшегося в воздухе разрыва появился хозяин
