Отпустив, Кина с силой толкнула меня в грудь и я потеряла равновесие, упав на горячий песок. Ответить что-либо на такое отношение не было ни сил, ни времени, ни возможностей.
Трибуны при этом ликовали. Я слышала гул голосов, что доносился откуда-то сверху, бесконечный шепот и яркие вспышки. Люди бурно обсуждали каждого из нас и судя по звону монет делали ставки.
Отвратительно.
Вдох-выдох… Снова вдох-выдох…
Я смотрела на свои руки и видела лишь дрожь, даже не ощущая ее. Иногда намного лучше просто взять и расстаться с жизнью каким-нибудь безболезненным способом, чем вести бой непонятно с кем и как, зная свой финал.
Как мне выжить? Всем понятно, то, что происходило сейчас — лишь начало. Своего рода забава для зрителей, которая располагала их ставить крупные суммы. Сердце щемило, дыхание так и не выровнялось, мне просто хотелось исчезнуть, раствориться, желательно без боли и как можно быстрее.
Да уж… Мои бы герои меня за это на костре сожгли… В отличие от меня, они всегда вставали с земли с гордо поднятой головой и произносили речи, способствующие открытию второго дыхания. Я думала, что я такая же, как и они, но нет, ошибалась — я хочу быть такой, как они, но мне до своей фантазии еще ой как далеко.
Внезапно все вновь стихло.
Послышался грохот откуда-то из-за спины, словно что-то поднималось из песка на волю. Медленно повернув голову, я застыла с открытым ртом…
Я не выживу…
— Псы Преисподней, — прошептала Кина, — они выпустят их… Нет, только не так… Только не в их когтях…
Большая собака размером со здорового теленка была покрыта темной алой кожей. Издали казалось, что она вымазана в человеческой крови. Огромная мощная пасть с длинными острыми клыками, большие глаза, переполненные жаждой убийства и сильные лапы с когтями цвета стали не вызывали совершенно никакого доверия.
Прикованная цепями к подъемнику, который вылез из песка вместе с нечистью, тварь металась из стороны в сторону, рычала и уже давно была готова порвать всех, кто стоял сейчас рядом со мной.
Нас осталось трое… Всего-лишь трое…
В руках Кины появилось алое пламя, оно разрасталось с каждой секундой и судя по тому, как придвинулся к краю трибуны правитель, именно сейчас начнется самое интересное. Вторая ведьма тоже не стала стоять в стороне, вот только в ее руках на самых кончиках пальцев заискрили молнии.
— Ты даже сейчас будешь ломать комедию? — презрительно фыркнула Кина. — Предпочтешь быть съеденной этой тварью?
— ДА НЕ ВЕДЬМА Я! — мой голос пронесся по всей арене, даже существо на цепи замерло, принюхалось и вновь вернулось к своим попыткам перегрызть толстые цепи, — сколько можно говорить одно и тоже! Я — не — ведьма!
Женщины промолчали, только уставились на меня, как на предателя и вышли вперед, готовые сражаться.
— Не мешай, — прошептала та, чье имя я так и не выяснила, — если ты говоришь правду, то судья тебе лишь твоя совесть.
Вокруг ведьм концентрировалась сила, она разрасталась словно энергетический купол, хоть визуально и казалась прозрачной. Песок под ногами женщин расходился в стороны и при каждом их движении менял свое направление. Они готовы к битве…
А я — нет.
Напряжение нарастало, я могла видеть лишь то, как капает едкая слюна животного на белый песок, от которого при соприкосновении шла легкая дымка. Существо скалилось, показывало свою жажду, гордо поднимало голову, словно понимало — впереди ее ждет достойный пир.
Как только цепи оборвались, как только тварь оказалась на свободе…
— Прости, Саша, — шепнула Кина, — но это единственный вариант.
Мое тело внезапно поднялось в воздух. Ведьма полностью одобряла действия Кины и не вмешивалась несмотря на мой дикий крик и невероятную панику.
— НЕТ! — я орала что есть сил, — не надо! ЗА ЧТО?
Но обе женщины молчали.
Тело поднималось все выше, избавиться от магии было невозможно, я не представляла, как это сделать и сопротивление в моем случае было недоступно.
Все звуки испарились, они исчезли в пространстве. Я видела, как рванула в мою сторону огромная голодная тварь, с каким озверением она метнулась к добыче. Видела, как она оттолкнулась мощными лапами от земли и чувствовала, как ветер с силой толкает меня в спину, сокращая расстояние до нечисти.
Впервые в своей жизни я молилась. Не понимая кому именно и как, я просто шептала о помощи, чувствуя, как сердце готово разорваться на куски.
Меня принесли в жертву, надеясь замедлись нечисть. Меня — ка слабое звено…
Не хочу видеть… Не могу видеть!
Она все ближе… Господи боже… Все ближе!
Магия перестала сжимать тело, я с шумом упала на землю прямо перед Псом… Прямо у нее под мощными лапами…
Видела, как раскрылась огромная пасть, ощутила, как зловонное дыхание проникло в горло, тут же вызывая лютое першение…
Вот только она пробежала мимо… переступила, словно меня и не было вовсе…
— ЧТО? — Кина не ожидала такого поворота, как и вторая ведьма, — так ты не врала? Но это невозможно!
Обе женщины не сговариваясь кинулись врассыпную, трибуны при этом ликовали, Клайд, что наблюдал со стороны приблизился к самому краю и смотрел на меня во всю ширь своих глаз — сам не верил, что я не ведьма. Люди взревели, они что-то кричали, требовали вернуть деньги, считая меня обманом, но я могла видеть лишь то, как мощные челюсти догнали вначале Кину, а затем перегрызли горло второй ведьме…
Они ничего не успели сделать…
Темная… Густая кровь…
Она текла рекой, впитываясь в белый песок. Нечисть с упоением раздирала тела, поглощая их целыми кусками, я не могла заставить себя прекратить орать, не могла заставить себя отвернуться и не смотреть до тех пор, пока кто-то не закрыл мне лицо черной тканью.
Слова… какие-то слова… У самого уха… Не понимаю…
Ничего не понимаю…
Все кружится перед глазами, чувствую крепкую хватку — кто-то взял меня на руки, затем ощущение невесомости и….
Долгожданная темнота.
Хочу домой… просто хочу домой…
***
Тепло медленно разливалось по всему телу, от кончиков волос до кончиков пяток, оно обволакивало в своеобразный кокон, заманивая все глубже в сон, но сознание постепенно возвращалось, а вместе с ним и картины недавних событий.
Нечисть… Ведьмы… Мертвые ведьмы…
Мнимое тепло разлетелось вдребезги. Сознание ворвалось молниеносно, не позволяя медлить ни единой секунды. Резко открыв глаза, я так и не смогла понять, что происходит.
Спальня. Огромная, светлая спальня. Я лежала на просторной кровати, заваленная множеством подушек и одеял, в слегка приоткрытые окна вливался яркий свет вместе с теплым ветерком, что мягко прикасался к прозрачной ткани штор, заставляя ту приподниматься над полом.
Множество полок было заставлено восковыми свечами с горелыми фитилями, на прикроватной тумбе стоял графин с водой, а в кресле, возле окна, по закону жанра кто-то дремал.
— Клайд, — позвала я, но ответа от мужчины так и не последовало, — Клайд!
— Он спит, — ледяной голос в очередной раз подействовал как наркотик — добавил дозу адреналина с примесью страха и гнева, — караулил всю ночь, боялся, что я приду.
Роэл стоял в самом углу комнаты, в темной ее части, куда не доставали солнечный лучи и пристально смотрел на то, как я пытаюсь встать с кровати.
— Кто ты такая? — он требовал ответа, я ощущала, что если решу слукавить, он тут же разорвет меня на куски.
— Саша, — повторила я, надеясь, что такой ответ удовлетворит его хотя бы на половину, но нет. Мужчина испытывал злость и ярость, граничащие с безумством, — меня сюда колдун переслал против моей воли. Я понятия не имею зачем и для чего. Я вообще не знаю, что это за мир, и как мне отсюда выбраться.
— Ты не знаешь, кто ты, — он не спрашивал, он утверждал. Да что происходит? Это просто какое-то издевательство, при чем от одного и того же человека, хоть и в разных мирах! Да чтоб вас всех! Один требует вспомнить, второй говорит, что я что-то не знаю!
