я горела желанием поучаствовать в празднике, а не проспать всю ночь в общежитии, но всё же мне хотелось убедиться в безобидности лотереи и посмотреть, как сначала кто-то другой потянет жребий и получит свой «приз».
Генри пробрался к столу следом за мной и сходу принялся расспрашивать Кристину о карточках. Подруга рассказала сокурснику, как одной девушке попался образ русалки, и та волновалась, как ей теперь танцевать с хвостом вместо ног. На её месте я бы больше переживала о том, как теперь ходить в туалет…
Пока Крис делилась с Генри организаторскими историями, я проследила за одной старшекурсницей, уверено вытаскивающей себе «костюм» на праздничный вечер. Ей выпало «Пугало», после чего девушка расстроено простонала, сунула картинку в карман учебного пиджака и тут же скрылась в толпе студентов.
Я всё ещё водила пальцами над хаотично разбросанными по столешнице рубашками, не решаясь сделать выбор.
— Ладно, — буркнула я себе под нос, схватив самую ближайшую карту.
Но не успела я перевернуть её вверх изображением, как над ухом прозвучало тихое:
— Понравилось стоять в паре с Лорусом?
Я резко обернулась, врезавшись в мужскую грудную клетку: надо мной навис Кай.
— Ауч, — я потёрла ушибленный нос карточкой, заодно разглядев картинку на ней.
Мне выпала старая сгорбленная ведьма с огромной волосатой бородавкой на кончике носа.
— Ну конечно… — вздохнула я.
— Что у тебя там? — поинтересовался парень.
— Ничего хорошего.
— Что ж, посмотрим, что достанется в этом году мне. Может ещё хуже, чем тебе.
«Как же, — подумала я. — Такие ребята как ты и Кристина всегда заполучают обольстительных кошечек или сверкающих на солнце вампиров, но никак не уродливых ведьм».
Парень потянулся к столу через моё плечо, сильно наклонившись вперёд. Его шея оказалась на уровне моего покрасневшего носа, и я нехотя уловила аромат его кожи. Кай пах горько-сладким парфюмом с пряными нотами.
— Интересно, — протянул он, выпрямившись с картой в руках.
— Что тебе выпало?
— Даже не знаю… — Кай повернул ко мне лицом изображение с серым человеческим силуэтом и большим знаком вопрос. — Наверное, это одна из секретных карт.
— Секретных карт?
— В колодах есть парочка уникальных карт с неожиданными эффектами. Они очень редко попадаются, но в том их смысл.
— Она всяко лучше моей… — я решила ещё раз взглянуть на свою «Ведьму", однако вместо скрюченной старухи обнаружила точно такую же картинку как у Кая. — Что?.. Что произошло?!
— У тебя такая же карта, — парень заглянул в мою карточку. — Интересно.
— Она была другой! Буквально минуту назад была другой! Она изменилась!
Кай многозначительно ухмыльнулся, после чего произнёс:
— До вечера.
— Что это значит? — я оторвала глаза от своей карты и обнаружила, что парень ушёл. — Ну, здорово…
Я снова посмотрела на силуэт человека с большим знаком вопроса в центре.
«Заклинание вступит в силу в шесть вечера» — гласила надпись под изображением. И ни единой подсказки.
Дожидаться шести часов оказалось непросто, и не мне одной. Кристина также не находила себе места, метясь туда-сюда по комнате. Ей не терпелось превратиться в женщину-кошку, изображённую на её гадальной карте. Подруга переживала, вдруг произойдёт ошибка и ей не стать кокетливой кошечкой в обтягивающем комбинезоне. Я же волновалась по-другому поводу, не зная, стану я горбатой ведьмой с волосатой бородавкой на носу или же случится что-то похуже.
Второй час я периодически поглядывала на свою секретную карту со знаком вопроса, думая об одном и том же:
«Что бы всё это могло значить? Я не вытаскивала эту карту, она изменилась вслед за вытянутым Каем заклинанием».
Связь с ним создавала дополнительное беспокойство. Казалось, мне нигде от него не скрыться: ни на уроках, ни даже на празднике. Я словно повязана с ним невидимыми нитями с тех самых пор, как парень увидел на моей ладони вторую Печать.
В следующие полчаса я убедила себя, что ничего хуже образа старухи-ведьмы в принципе быть не может, так что и волноваться мне о чем. Наверняка я и так вытащила худшую карту в колоде, но разве могло быть иначе?
«Вот бы мне хоть раз повезло. Пускай бы я стала кем-то ярким, заметным, популярным…» — я с завистью заглянула в карту Кристины с изображённой на ней женщиной-кошкой, изогнувшейся в вызывающей позе.
Я понимала, что это жребий, но порой сама судьба указывает тебе твоё место не менее явно, чем окружающие люди. Своё я хорошо знала.
Тоскливо вздохнув, я поднялась с кровати, направившись в уборную для девочек. Последние несколько минут меня начало бросать в жар, мне срочно захотелось умыться холодной водой, а то так и сознание потерять недолго. Я ведь не для того согласилась участвовать в маскараде, чтобы потом отключиться на весь вечер.
В женском туалете было на редкость тихо и безлюдно. Учитывая, что скоро мы все должны превратиться в фантастических существ — это было не удивительно. Первогодки ещё не знают, как устроен процесс перевоплощения, а потому немудрено, что дожидаться этого момента большинство предпочло в своих комнатах за закрытыми дверьми.
Сполоснув лицо прохладной водой, я опёрлась руками о края раковины, склонив над ней голову. Жар только усилился, а в глазах помутилось, отчего оставленная у смесителя гадальная карта начала расплываться. Я проморгалась, но это не помогло. Мне вдруг начало казаться, что мои руки стали больше, а раковина напротив отдалилась.
— Сырая погода не пошла мне на пользу, — решила я, скинув всё на простуду, не узнав при этом свой голос.
Тогда я подняла глаза и обомлела от собственного отражения. Из зеркала на меня смотрела не уродливая старая ведьма, а Кай!
— Что за…
Я ещё раз взглянула на свои руки, но когда коснулась ими щёк, то почувствовала себя неуютно, словно ощупывая его, а не себя. Спешно убрав от лица ладони, я вновь всмотрелась в отражении.
— Ну, конечно, ты вампир… — прошептала я, стараясь придать своему голосу женственные нотки.
На Кае, то есть на мне, была надета мантия с высоким воротом-стойкой, ногти заострились, а во рту выросли белоснежные клыки. Я выглядела как граф Дракула из классических фильмов о вампирах, но с налётом современности из-за внешних особенностей парня. Этакая смесь Паттинсона из «Сумерек» и Питта из «Интервью с вампиром».
Я бы так и стояла у зеркала, с ужасом изучая собственное отражение, если бы за дверью не послышался хохот. Похоже, остальные девчонки также перевоплотились и теперь весело обсуждали свои наряды по пути в уборную. Я заметалась на месте, не зная, куда мне деться. Не хотелось, чтобы толпа сокурсниц закричала, увидав в женском туалете парня. Ещё решат,
