знакомого мужчину.
— Мисс Лейн? — Он недоуменно выгнул бровь.
— Мистер Корвин, здравствуйте, — изумленно произнесла Вивьен и тут же натянула привычную улыбку приветливого бариста, — вам что-то приготовить?
Ричард не спешил с ответом, а лишь недоверчиво оглядел студентку.
— Разве вы не должны быть в это время на занятии? — с небольшим укором протянул он. — Насколько мне помнится, у вашей группы сегодня чуть ли не весь день расписан.
Растерянно вытирая руки о фартук, Вивьен отвела взгляд. Она точно не ожидала, что к ней в кофейню явится преподаватель, еще и знающий ее расписание. Неужели все они вот так каждую группу запоминают: кто, когда и в какое время должен быть в университете?
Не находя разумного разъяснения, Вивьен уклончиво ответила:
— Я вольна распоряжаться своим временем так, как мне необходимо, и работу бросить не могу. Так что вам приготовить?
Как бы она ни хотела, чтобы тема сама собой закрылась, этого не произошло.
— Вивьен, то, что вы являетесь студенткой университета, обязывает вас соблюдать его правила, и одно из них — посещать занятия. Вы должны были подумать об этом, когда поступали. Я понимаю, что деньги нужны всем. Но брать смены во время своих занятий — это в корне неправильно и неуважительно по отношению к тем, кто у вас преподает.
«Знали бы вы, как эти самые преподаватели порой неуважительно относятся ко мне» — пронеслось в голове Вивьен, но она этого, естественно, не произнесла.
Ричард продолжал пристально смотреть на нее в ожидании пояснений или хотя бы понимающего кивка, но Вивьен просто глядела куда-то ему в грудь, боясь поднять глаза. Она прекрасно понимала, что преподаватель прав. В ее положении вообще нельзя было пропускать ни одного занятия. Но он прав и в том, что деньги нужны всем. И для Вивьен сейчас это особенно необходимо. Тем более что в октябре много не удастся заработать.
Как назло, в момент разговора с Корвином в кофейню не заходили другие посетители, и нельзя было возразить ему, что тот задерживает очередь. Растерянность Вивьен переменилась раздражением. Почему человек, который не имеет к ней почти никакого отношения, должен указывать, как ей жить? То, что он преподаватель, все равно не дает ему такого права. Ладно еще тогда в коридоре он ее защитил, тому была веская причина. Но не сейчас.
— Мистер Корвин, извините, не хочу показаться грубой, но вас моя жизнь не касается. Я же не лезу в вашу, и вы уже упоминали, что не хотите лезть в мою. Если вы пришли отчитывать меня, то попрошу вас прекратить это делать. Все, что я могу сейчас — это принять ваш заказ, — невозмутимо выпалила Вивьен.
Ричард, все еще сверля студентку тяжелым взглядом, глубоко вздохнул и решил отступить. Все равно ничего не добьется.
— Двойной эспрессо с собой, — устало произнес он и, вынимая из кармана купюру, которой могло хватить сразу на два напитка, добавил: — сдачи не надо.
Не дожидаясь ее реакции, Корвин устроился за свободным столиком в ожидании заказа, устремляя взор в окно. Вивьен, неуверенно взяв купюру, метнула взгляд на преподавателя. Она любила, когда клиенты оставляли чаевые, и всегда очень ждала их. Далеко не все посетители были столь щедры. Но от Корвина это выглядело как неуместный подкуп или подачка. Вивьен сразу начала обдумывать, для чего был совершен этот жест. Вариант того, что просто так, она почему-то не рассматривала. Он решил, что таким образом заставит ее образумиться и не брать лишние смены? Хочет показать, что живет в достатке, в отличие от простой первокурсницы? Или пожалел ее, почувствовав, что у нее проблемы с деньгами? Какая бы причина ни была, Вивьен это ужасно не понравилось.
Спешно приготовив кофе, она достала с витрины ванильный эклер и упаковала его в крафтовый бежевый пакет.
— Двойной эспрессо готов! — громко объявила Вивьен.
Корвин, отодвигая стул, встал и медленно подошел за напитком, не глядя на нее. Молча протягивая руку, он схватил стаканчик, из которого выходил пар, распространяя свежий аромат крепкого бодрящего кофе. На пакет с десертом Ричард даже не взглянул.
— Благодарю, — сухо произнес он и уже хотел повернуться спиной, как Вивьен его остановила.
— Стойте, это тоже вам, — она протянула пакет.
— Я не заказывал, — Ричард недоуменно посмотрел на содержимое.
— Угощение от лица кофейни, — непринужденно ответила Вивьен.
Преподаватель вновь метнул на нее скептический взгляд и отчего-то смягчился. Конечно, он понял, что гордость не позволила студентке принять чаевые. Он усмехнулся, от чего на щеке появилась небольшая ямочка.
— Что-то я сейчас здесь не вижу никакого лица, кроме вашего.
— Понимаете теперь, какая на мне ответственность? Быть в данную минуту лицом кофейни, — отшутилась Вивьен. — Поэтому я никак не могу бросить работу.
Обстановка стала менее напряженной, от чего у Вивьен настроение приподнялось. Корвин принял угощение, но добавил:
— Это не значит, что я забуду о том, что вы, мисс Лейн, прогуливаете. Кстати, в пятницу у нас с вашей группой пройдет важное занятие. Я на нем буду усиливать вашу энергию. Думаю, вам эта практика точно не помешает. Надеюсь, вас стоит ожидать на занятии?
Стало очевидно, что преподаватель намекнул на отсутствие способностей. Вивьен вновь почувствовала неловкость, но Корвин хотя бы не поднимал эту тему при других студентах и лишь мягко напомнил сейчас, но без укора. Она кивнула.
— Вот и прекрасно, Вивьен.
Ричард мельком глянул на стойку. Пошарив рукой в кармане брюк, он достал еще одну купюру и сунул в маленькую коробку возле витрины, на которой было написано «для хорошего настроения бариста».
Вивьен уже открыла рот, чтобы возмутиться, как Корвин выставил ладонь вперед, останавливая.
— Это исключительно для вашего настроения, как и написано, — деловым тоном произнес он, но в его глазах заплясали искорки. — Не просто так ведь эта коробка здесь стоит, верно? А лицо кофейни нужно поддерживать в хорошем расположении. Так что не грустите и, пожалуйста, ходите на занятия. Там ваше лицо я бы тоже хотел видеть. Всего доброго.
Корвин быстро развернулся, направляясь к выходу. Вивьен не успела ничего сказать и даже не попрощалась, как снова зазвенел колокольчик. Дверь закрылась.
— Ну вот зачем? — недовольно пробурчала себе под нос Вивьен, искренне негодуя. — Как будто я эту коробку сюда поставила…
Она продолжала смотреть на закрытую дверь, не зная, как реагировать и спокойно работать дальше, не прокручивая в голове только что случившийся эпизод снова и снова. Коробку, наполнение которой обычно так радовало всех бариста, в том числе и Вивьен, вдруг захотелось убрать, чтобы хоть как-то избавиться от сохранившегося чувства неловкости.
