пещеры был высоким, и теперь нужно было подумать, как достать маячок, не потревожив рой пауков.
— Как вы думаете, где их мамаша? — задумчиво спросил дроу.
— Давай надеяться, что она не появиться. Я попробую найти эту «ерунду», чем бы оно ни было, — тихо ответил вампир, имя ввиду маячок. — Даже если меня укусят, их яд мне не страшен.
Он взмыл в воздух. А мы наблюдали, как мелкие пауки, заметив стрекозу, устремились к ней. Я пискнула от тревоги. Но Радуга кружила рядом и не приближалась к опасности. Тирел стал оглядывать и ощупывать промежутки между сталактитами. А пауки, как-то синхронно затрещали лапками.
— Нам капец, — заключил Элдрин, — они зовут матку. Лея, будь осторожна, она стреляет паутиной.
И сразу после этих слов липкая сеть опутала его самого, а паучки устремились вниз по стенкам и паутинкам, чтобы утянуть добычу. В недрах пещеры я увидела огромную паучиху.
— Лея, в сторону! — бросили мне сзади.
И я сразу отскочила к стене. Должна признать вовремя. Мимо снова пролетела липкая сеть. А сразу за ней полыхнуло пламя, и паучиха зашипела, скрываясь в темноте пещеры. Толпу пауков-личинок обдало пламенем, и они посыпались на пол охваченные огнем, тут же обугливаясь. Дракон успел вовремя, а Корин снимал заклятие-паутину с дроу.
— Ну, что ты там копаешься? — бросил Тенебрей вампиру недовольно.
— Уже достал, — последовал ответ, и сразу местность стала таять, превращаясь снова в полигон. В руках приземлившегося вампира оказался кусок сталактита необычного фиолетового оттенка.
— Уже лучше, — похвалил нас дядюшка, когда мы подошли к трибунам. Тут же, снова дожидался ректор, вертя меч в ножнах. — Но не отлично.
Стомиан, наверное, закатил глаза, так как следующие слова были обращены ему:
— Продолжайте закатывать глаза, уважаемый дракон, может там, вы найдете свой мозг. — А дальше последовала конструктивная критика: — Хорошо, что догадались разделиться, но я бы на вашем месте разделение сделал по-другому. Самые большие очки вы получаете за найденный маячок, соответственно оставлять артефактора, который должен привести к концу испытания, без сильного атакующего нецелесообразно. Подумайте об этом на досуге. А теперь посчитайте количество очков, которое вы заработали. Не учитывая найденный сталактит.
Парни считали в уме. Поджал губы Корин.
— Ну?
— Двадцать четыре? — предположил дракон.
— Тридцать два, — возразил ему Элдрин.
Дядя посмотрел на некроманта.
— Сорок два, — выдвинул свою версию капитан.
Ни я, ни Тирел в баллах не разбирались.
— Лонгрен? — обернулся фельдмаршал к ректору.
— Сорок шесть, — последовал ответ.
— За защиту Леи от ледяного дракона в сумме восемнадцать баллов, — озвучил итоги дядюшка, — за «купание» и сражение с водяными — двенадцать, за уничтожение дракона — десять и за бой с арахнидами — шесть. Итого сорок шесть. Это не полная полоса, настоящая гораздо больше. Учитывая, что за каждого «выбитого» противника вы получаете по пятьдесят баллов, а за найденный маячок — триста, то выиграть можно и без артефактора. Но сегодня больше всего баллов вам принесла Лея.
Все смотрели на дядюшку, раздумывая.
— Так не поступают, — заметил Стомиан.
Дядя улыбнулся в своей лучшей издевательской ухмылке.
— Тогда советую взять на вооружение, — заметил ректор. — Перед вами капитан команды, переигравшей соперников без артефактора по сумме баллов.
Мы все уставились на моего родственника.
— Ты не говорил, что участвовал в магических играх, — сказала я с укором дяде.
Он склонил набок голову.
— Далекая безрассудная юность… — пояснил он. — Учите как можно больше различных защитных и атакующих заклинаний. Высоко ценятся проклятия. И старайтесь не применять дважды одинаковые. Такие препятствия как дракон, ваша «кормовая база» для получения очков. Чем дольше с ним возитесь, тем больше зарабатываете рейтинг. Лея смогла применить путы, воздушную подушку и огненный вихрь, за что и заработала восемнадцать баллов. А вот Гохре применил только одно в двух сражениях, потому набрал баллов меньше. Учитесь думать, малыши! И без меня сядете изучать состав соперников и критерии оценивания игр. Все читают только правила, на том и останавливаются, упуская такой важный момент, как сумма баллов за сражения и заклинания. И сегодня поздравляю с улучшением времени! Всем разойтись.
— Спасибо, — пробормотал капитан.
— Лонгрен, идем, разомнемся, — позвал дядя ректора на поле.
— Ну, что идем? — сказал дракон, положив мне руку на плечо и увлекая к выходу. — Вот умеешь ты удачно попадать в неприятности, Лея. И тут тебе «везет».
Я шла рядом.
— Ну, сегодня хоть что-то ценное услышали, — воодушевился Элдрин, когда мы шли по двору.
— Сорель предложил агрессивную тактику игры. Она хороша, если бы с нами не было Леи, — рассуждал вслух капитан.
— Но если мы разделимся, то почему бы и не попробовать? — предложила я. — Одна группа зарабатывает очки и устраняет соперников, другая — ищет маячок. Все, как и планировали утром, только с некоторыми изменениями.
— Рискованно, — заметил Тирел.
— А мне нравиться, — высказал свое мнение Стомиан. — Давайте попробуем, завтра.
Тенебрей раздумывал, а мы успели дойти до нашего корпуса и подняться в гостиную.
— Попробуем, — наконец решил он. — Только разделимся по-другому. Сорель прав, Лею нельзя оставлять без атаки. Она может принести большое количество очков, ее артефакт действует безотказно. Стомиан теперь тренируется только с Элдрином на атаку. Выучить придётся за этот вечер все атакующие заклинания от третьего курса до пятого. — Элдрин застонал. — А я, Лея и Тирел будем в другой группе, пока. Тирел, тебе нужно учить тоже.
— Да не атакующий я! — воскликнул вампир.
— Ты сегодня не смог отбиться от водяных, — заметил капитан.
Все согласились с ним. Мы разошлись переодеваться. Остальной день прошел без приключений и особых событий.
Вечером я не успела доделать домашнее задание по минералогии, когда в гостиной появился дядя. Поздоровавшись со всеми и одобрительно посмотрев на стопку учебников перед Элдрином и Стомианом, он заглянул в мою тетрадь.
— Много еще? — задал он мне вопрос.
— Нет доделываю. Совсем чуть-чуть, — ответила я.
Дядя вальяжно расселся на диване. Персиваль чинно улегся рядом и на него тут же «напал» монстр. Костяной гончей было абсолютно наплевать на плюшевого провокатора. А вот
