хвощом.
Стиснув зубы, Дейна, хватаясь за корягу, начала вытягивать себя из трясины. Болотная хлябь цепко держала свою добычу, хваталась за рясу и сапоги, но Дейна всё же вылезла и плюхнулась живот рядом с нагом. За пазухой недовольно зашевелился придавленный уж.
Дейна первым делом подползла к наагалею и прижалась ухом к его груди. Сердце стучало, вроде бы даже ровно, но женщине всё равно что-то не понравилось.
— Господин, — она всмотрелась в бледное лицо, — господин, очнитесь.
Она легонько похлопала нага по щекам, и его голова лишь безвольно повернулась набок. Дейна испугалась по-настоящему. Непонятно, куда их выкинула, есть ли тут чьё-то жильё, а наагалею нужен лекарь.
— Эй, есть тут кто-нибудь? — во весь голос закричала Дейна, поднимаясь на ноги.
Прямо перед ней за корягой растягивалась зеленая болотная хлябь, из которой редкими кустиками торчали рогоз и осока и вытягивались вверх тощие деревья. Справа и слева от хляби деревья росли погуще, их мощные корни столпами уходили в воду, а ветки клонились книзу. Обернувшись, Дейна увидела всё те же деревья, колыхающийся ковёр трясины и жёлтые пятнышки лютиков.
Что ж, они точно не в Дардане. Дейна не так хорошо знала город, но вряд в его пределах есть столь обширное болото, что меж деревьев не видно человеческого жилья, а над их кронами — крыш и шпилей храмов. Может, они где-то в окрестностях столицы? Окрестности Дейна знала плохо и только по картам. А вдруг их вынесло где-то на окраине империи? Или… вообще не в империи?
Дейна постаралась задавить панику и посмотрела на солнце, чтобы понять, в какой стороне Дардан. Через полминуты женщина сообразила, что даже не знает, вынесло их севернее или южнее столицы. Дейна вновь опустилась на колени рядом с наагалеем и начала торопливо осматривать его, но ран не нашла. Озадаченная и напуганная неподвижностью нага, хранительница потрясла его за плечи и испугалась ещё больше.
— Господин, — она опять прижалась ухом к его груди, — вы притворяетесь?
Дейна только сейчас подумала, что наагалей мог разыграть её, чтобы она выбралась из укрытия. В другой ситуации она бы страшно разозлилась на нага, но сейчас женщина мечтала, чтобы его обморок оказался просто шуткой. У Дейны руки задрожали. А если он сейчас умрёт? Ему лекарь нужен. Боги, да куда их вынесло?!
Глаз зацепился за крохотное растение с фиолетово-розовыми листиками. Очень знакомое растение. Дейна перегнулась через тело наагалея, присматриваясь к бутону, плотно обёрнутому в сиренево-розовые чашелистики. Она видела этот цветок в семейной оранжерее, тётушка Дония ухаживала за капризной травкой едва ли не с материнским терпением.
Карийка болотная. Растение, которое можно было найти только в оранжереях или… на Карийских болотах.
Вот же Тёмные…
Отчаявшись привести наагалея в чувство, Дейна взвалила его на спину и направилась на восток, к реке Нолин. Карийские болота располагались между двумя реками — Нолином и Карией Болотной, — но Дейна не знала, как далеко на юг их забросило, и решила, что Нолин предпочтительнее: нужно будет только переправиться через реку на другую сторону (самое сложное), добраться до Дейвида (главное, добыть лошадь) и там уже переправиться на пароме в Дардан. Если же идти в сторону Карии Болотной, то путь будет длиннее и придётся ещё переправляться и через речку Давриданскую. Мост где-то там есть, но Дейна даже не представляла, как он далеко. Она просто не знала, в какую часть Карийских болот их выбросило.
Дейна не уставала клясть Тинтари, вольных, любопытство наагалея, себя и своих предков: были бы они разборчивее в выборе супругов, их потомки так бы не страдали!
Река Нолин располагалась не так уж далеко, но болота Дейна не знала, приходилось выискивать дорогу в топях, и к берегу вышла только к вечеру. Господин, замотанный в грязную рясу, безвольным кулем лежал на её спине, и хранительница порой поворачивала голову, чтобы коснуться губами его щеки и проверить, тёплый ли.
Ей повезло наткнуться на звериную тропу, которая вывела не просто к реке, а к броду. Уже на другой стороне реки Дейна решила устроить небольшой привал, высушить одежду и попытаться всё же привести наагалея в чувство.
В себя наг пришёл, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом. Дейна, сидя у костра у одних портах и рубахе, чистила рясу от высохшей грязи, а на воткнутых рядом палках сушились подмоченные сапоги, штаны и куртка хранительницы.
— Господин? — Дейна мгновенно вскинулась, уловив шевеление на подстилке из еловых лап.
— Что со мной? — хрипло спросил Ссадаши.
Он попытался приподняться, а потом перевернуться, но тело почему-то было непривычно тяжёлым, голова сильно кружилась, а во рту было очень сухо.
— Я не знаю, — растерянно отозвалась Дейна, присаживаясь рядом на корточки. — Я увидела, что вы упали, а… — женщина развела руками.
Ссадаши кое-как ощупал свой живот — его почему-то крутило — и вяло возмутился:
— Почему у меня штаны расстёгнуты?
— Я вас осматривала, раны искала, — беззастенчиво призналась хранительница.
— Мне это снится… — Ссадаши с тяжёлым вздохом прикрыл глаза. — Неужели меня ранили, и я теперь лежу в бреду? Шширар, тряхни меня.
— Его здесь нет. Я видела, он тоже упал.
Наагалей приподнял ресницы, и огонь опасным всполохом растёкся по красной радужке.
— Где мы?
Хранительница скривилась, виновато опустила голову и неохотно призналась:
— Не могу точно сказать. Нас выбросило на Карийские болота, а где именно…
— Чего нас? — не понял Ссадаши.
Дейна нервно облизнула пересохшие губы.
— Хотите попить?
— Хочу. Но сперва скажи, чего это там нас… — в слабом голосе господина зазвучала угроза.
— Простите, — Дейна покаянно запустила пальцы в волосы. — Я просто хотела вас унести, когда вы упали. Но у меня проснулся дар призрачных котов, а я… а я не знаю, как им пользоваться. Я не думала шагать в тень, но как-то так вышло, что… — она кашлянула. — Но мы уже выбрались из болот и даже переправились через Нолин.
— Ты мне не снишься? — обречённо уточнил наагалей. — Ты всё-таки была в монастыре?
— А вы разве не меня приехали искать?
Ссадаши тихо выругался.
