— Ты-то сегодня завтракала?
— Увы, да, — Зара подняла на него лазурные глаза. — Выходит, я люблю тебя меньше, чем ты меня.
— Да любишь, иначе бы не простила, а закатила грандиозный скандал, — Рандрин потянулся за чашкой чая.
Не желая стеснять его движения, девушка выпрямилась и отстранилась, раздумывая над тем, не соблазниться ли ей этими ароматными булочками с корицей.
— Соблазнись, соблазнись, на твоей фигуре это никак не скажется, — прочитав ее мысли, сказал герцог. Защита была снята, и Зара не сопротивлялась попыткам проникновения в свой разум: он так переживал, так беспокоился, места себе не находил, пусть успокоится, уверится, что инцидент исчерпан.
После минутного колебания, девушка взяла одну булочку и с удовольствием надкусила. Завтрак был так себе, с утра она была не в том настроении, чтобы наслаждаться пищей. Сейчас — совсем другое дело. Сидит, нежится в любви и тепле, на которые сеньорита Рандрин и не надеялась.
— Расскажи, что случилось после моего ухода.
Это была уже вторая чашка мятного чая и, судя по всему, не последняя.
— Твой отец сходил с ума от беспокойства, только и всего. Это с одной стороны. А, с другой, порадовался, что моя дочка освоила телепортацию, — усмехнулся герцог, заботливо пододвигая к ней тарелку с бисквитами. От дочери не ускользнуло, что он на миг нахмурился, мотнул головой и пробормотал: 'Не сейчас, я занят. Если что-то срочное, обратитесь к Элене'. Пространственное зеркало?
— Я тебя отвлекаю? — что-то она засиделась у Рандрина и, волей-неволей, застопорила работу государственной системы. Из-за нее отменили заседание Совета, только что отказался с кем-то разговаривать…
— Ни в коей мере. Зара, ты ведь не ночевала у Мавери, не была и у Одели… Понимаю, — виновато улыбнулся он, будто предвидя бурную реакцию дочери на свой вопрос, — что это не мое дело, что я сам говорил тебе, что не стану вмешиваться в твою жизнь, я и не стану, просто…
— Не беспокойся, — девушка погладила его по руке, — я не провела ночь на улице. Я ночевала у знакомых.
— Или знакомого? — Рандрин одарил ее лукавым взглядом, вогнавшим ее в краску. — Ты предупреди меня заранее, если один из таких знакомых захочет поговорить со мной с глазу на глаз. Я как-то не очень люблю сюрпризы.
— Обещаю, что первому сообщу тебе, если вдруг соберусь выходить замуж, — боясь поднять на него глаза и дивясь проницательности отца, пробормотала Зара. — Но ты напрасно думаешь, что этой ночью сбежала к любовнику. К твоему сведению, у меня его нет.
Герцог пожал плечами, подошел к столу и, щелкнув пальцами, материализовал из воздуха какой-то документ. Одним глазом наблюдая за смущенной дочерью, другим он скользил по гербовой бумаге.
Было самое время уйти, и девушка поспешила покинуть кабинет Советника. Он не стал ее задерживать, лишь спросил, ждать ли ее к обеду. Зара ответила утвердительно и проскользнула в приемную. Следовало, наверное, поставить защиту, не очень приятно, когда пусть даже самые близкие люди вторгаются в твое личное пространство.
В коридоре второго этажа Зара столкнулась с Ариланом. За последний год он стал намного увереннее, приобрел некий лоск — словом, стал похожим на принца. Девушка одарила его любезной улыбкой и легким поклоном.
— Рад видеть Вас, сеньорита Рандрин! — юноша улыбнулся в ответ и отвел ее к окну. — Вы к Советнику приходили?
Несмотря на все изменения в своей жизни, он по-прежнему относился к Рэнальду Рандрину с трепетом и почтением. Что и неудивительно — всем, что у него было, Арилан Сеговей был обязан Советнику.
— Да, у него. Как поживаете, Арилан? Учителя не слишком усердствуют?
Принц рассмеялся и покачал головой. Не станешь же жаловаться такой обворожительной девушке, как ему тяжело было учиться, проходя два года за один. Особенно в его возрасте, когда все другие люди уже получили диплом и заступили на службу. Да и об учебе в этом возрасте совсем не думаешь — больше о другом…О том, что пахнет утренней свежестью, ходит, едва касаясь земли, смеется, как речной ручеек. Невольно идешь и провожаешь каждое такое создание глазами, впитываешь в себя его образ, мечтаешь и надеешься… А тут книги — какое уж учение, когда девушки перестают быть абстрактными!
И присутствие на заседании Совета и многочисленных комиссий никто не отменял, так что свободного времени почти не оставалось. Летом, безусловно, лучше — на неделе выдаются свободные часы, а сегодня так вообще замечательный день — Советник отменил сбор Совета, сам о том не думая, подарив принцу несколько лишних часов отдыха.
— Вам, наверное, тяжело? Я помню свой первый год в школе — это был сущий кошмар!
От Зары не укрылось выражение лица, с каким на нее смотрел молодой человек: она ему, определенно, нравилась. Что ж, он тоже симпатичный, с такими удивительными, подернутыми поволокой глазами. Эти глаза пользовались большой популярностью среди девушек — печальный прекрасный принц. Ей они тоже нравились — глубокие, загадочные, притягательные…
Девушка попробовала на вкус его фамилию — 'Сеговей', вспомнила о длинной родословной, наполненной коронованными особами, внимательно скользнула по лицу Арилана… Да, приятный, красивый молодой человек, немного застенчивый, но ведь это проходит! Еще год-два — и он будет ничем не отличаться от других юношей, которых она постоянно встречает в свете.
Какие же, все же, у него выразительные глаза! И брови. Чувствуется порода. От такого легко потерять голову. Когда он повзрослеет, то, наверняка, сможет на равных соперничать с Рэнальдом Рандрином на поприще покорения женских сердец.
А еще у Арилана была потрясающая грация, в полной мере проявлявшаяся в танцах и на уроках фехтования. Она как-то видела, как он занимается с учителем — будто кружево линий плетет. В технике проигрывает, в силе — тоже, но пластика! Этого ничем из человека не вытравишь, девушка по себе знала.
— Зара, Вы очень заняты?
— Нет, — она одарила его лазурью глаз, с нетерпением ожидая того, что последует за его вопросом.
Покосившись на одного из сановников, всем своим видом показывая, что не желает с ним разговаривать, принц увлек ее к лестнице.
— Куда Вы меня ведете, Арилан? — Зара была заинтригована.
— Подальше от назойливых придворных, — подмигнул Арилан. — Надеюсь, Вы согласитесь выпить чашечку кофе вместе с моей матерью? Конечно, если я кажусь Вам слишком назойливым…
— Что Вы, Арилан, я никогда не считала Вас назойливым!
Девушка еще ни разу не была в королевских покоях и теперь смотрела во все глаза.
Они вышли во внутренний дворик и через сад прошли к затерявшемуся в зелени жилищу Арилана. Тут было тихо, только пение птиц нарушало тишину. Магия. Догадка подтвердилась, когда девушка кожей уловила звенья специального заклинания, призванного оберегать покой монаршей особы.
