— Аматия, прекрати так пожирать Императора глазами. Он не съедобный, — хохотнул мне в ухо Бартис.
— Не собираюсь я его есть, — буркнула ему.
— И замуж он тебя точно не возьмет. Нам и одного эльфа хватило, — издевался брат дальше, за что я наступила ему на ногу.
Танцы официально были открыты, и мы впорхнули на открытую площадь для танцев. Приятно было кружиться в воздухе, махая крылышками под звездами, которые все ярче загорались. Светлячки четко выполняли свою задачу — летали между танцующими парами и освещали своим переливчатым светом всё вокруг.
Глаза Наитира сверкали, он нежно прижимал меня к себе, и это выглядело, как обещание. Музыка закончилась, и мы спустились на поляну. Бартис уже мило беседовал с молоденькой нимфой, поднеся ей бокал с хмельным нектаром. Она строила ему глазки, и видно было, что уйдут с этого бала они вместе.
Еще несколько танцев, и голова закружилась. Может, виноват хмельной нектар, который мне подливал братец, может поцелуи Наитира, а может, меня так закружило волшебство этой ночи.
Девушка Бартиса подошла ко мне и на ушко попросила проводить ее до дамской комнаты, и я кивнула, соглашаясь. Вручили свои бокалы парням и отправились в ратушу, подправить прически, которые слегка растрепались после танцев (читай, после поцелуев).
В ратуше было людно, все разговаривали, смеялись, царила праздничная атмосфера. Мы улыбались знакомым и пробирались в нужном направлении.
— Это кто такой? — дернула меня за руку Жалис, моя спутница.
— Который? — небрежно оглянулась вокруг.
— Тот, что у окна стоит, спиной к нам, — чуть заметным движением показала мне Жалис.
— Эльф, кажется, — равнодушно ответила ей.
— Красивый.
— Наверное, с Императором приехал, — мне, в общем-то, было все равно.
Императора я видела, а остальные меня не интересовали. И тут эльф повернулся, и я его узнала. Неровный свет светлячков высветил знакомые черты лица, Эль все-таки приехал с отцом.
Я нервно дернулась и спряталась за полной нимфой, потом замахала крылышками и поторопилась быстрей уйти с освещенного пространства, утягивая за собой Жалис.
— Ты чего? — недоуменно спросила она.
— Так, показалось, — отмахнулась и посмотрела на себя в чашу с водой, в которой плавала кувшинка. Ну и видок! Лицо перепуганное, прическа растрепанная. Надо срочно брать себя в руки. Дышим ровно, как будто вдыхаем пыльцу. Упражнения помогли, успокоилась. Теперь нужно просто незаметно вылететь в окно и домой. Жалис передаст, чтобы меня не искали.
Поправила прическу, налепила улыбку и вышла из дамской комнаты.
— Жалис, я сейчас через окно домой, передай всем, чтобы не беспокоились, — улыбаясь, сообщила ей.
— Что-то случилось? — встревожилась она.
— Скажи, у меня сандалия с ноги слетела, — дернула за бантик, и ленточка распустилась.
— Аматия, ты точно знаешь, что делаешь? — все еще в сомнении спросила Жалис.
— Точно, — кивнула ей и направилась в другую сторону.
Надо отойти на другую сторону ратуши, чтобы меня не было видно из тех окон, где стоял Эль. Может, у меня уже мания преследования, но почему-то самой встречаться с ним очень не хотелось. Было жутко боязно снова взглянуть в его глаза. Да еще свадьба у него скоро. Прошлась вдоль стены с открытыми окнами, распахнула лианы и собралась вылететь, как несчастная ленточка, которую я сама же развязала, зацепилась за растение, и я больно шмякнулась на пол, встав на четвереньки.
— Вы не ушиблись? — от знакомого голоса и рук, обхвативших меня за талию, вздрогнула всем телом.
Вот только его мне хватало, как же не вовремя. Вот растяпа, даже сбежать не смогла. Но раз не узнал, есть еще шанс.
— Всё нормально, — буркнула грубым голосом, не поворачивая головы, и постаралась встать.
Меня заботливо подхватили, из раскоряко-паучьего положения поставили на ноги, опустили юбочку сзади, которая мило так задралась при падении.
— Спасибо, — буркнула опять и вылетела в окно, не оглядываясь, отшвырнув от себя несчастную сандалию, не желая ее выпутывать из лианы.
Крылышки махали, унося меня от Ратуши.
— Девушка, вы сандалию свою забыли! — раздалось позади меня.
Да что ж такое! Я ускорила полет, но где там! Меня сзади ухватили за руку и повернули к себе.
— Так и думал, что это ты! — проговорил Эль.
Именно таким он мне и запомнился в свете луны. Раскосые глаза, прямой нос, нежные губы.
— Чего тебе? — дернулась и меня отпустили.
— Держи, потеряла, — Эль протянул мне сандалию.
— Спасибо, — забрала сандалию и развернулась лететь дальше.
— Аматия, — позвал он меня.
— Что? — развернулась и остановилась.
— Ты очень красивая, — сказал мне эльф.
— А женишься ты на эльфийке! — и швырнула в него сандалию.
— Красавица моя, я не могу по-другому! — воскликнул он, уворачиваясь от запущенного снаряда.
— Вот и лети к своей невесте, у меня, к твоему сведению, тоже есть жених! — вздернула носик.
— И полечу!
— Вот и лети!
— И полечу!
— Лети уже! — быстро развязала вторую сандалию и запустила снова в него.
Развернулась и полетела, обиженно махая крылышками, слезы невольно навернулись на глаза. Чего, спрашивается, плачу? Он эльф, женится на эльфийке, у меня жених Наитир, вроде все справедливо, а почему-то обидно. Может, потому что он опять назвал «красавица моя».
— Красавица моя, — эхом отозвался эльф и сжал в своих руках. — Не отпущу.
И правда, не отпустил, подхватил на руки, прижал к груди и полетел, закрыв рот поцелуем. А столько собиралась ему сказать о его поведении! Открылась какая-то дверь, я ее лишь краем уха услышала. От звука, что она закрылась, вздрогнула и пришла в себя.
— Пусти! — и выпрыгнула из рук.
Меня не держали, бережно поставили на пол. Под ногами необычные ощущения — ковер, огляделась. Мы в том самом флигеле, где в ту ночь встретились.
— Я пошла, — направилась к дверям.
— Не пущу! — и магия сверкнула по периметру стен.
— Что значит, не пущу?! — возмутилась и тучки стали сгущаться. Ну, сейчас ты у меня получишь за всё!
Молнии стали вылетать из моих рук, прицельной наводкой. Расстояние маленькое, так что не попасть было трудно, но вертлявый эльф умудрялся уворачиваться!
— Скользкий, как козявка! — высказалась в сердцах и удвоила нападение.
Он кувыркался, перепрыгивал, падал на пол. Ковер запылал, и дым смешался с моими тучками, видимость почти пропала. Эльф этим воспользовался и ловким движением оказался у моих ног, обхватив их руками, прижался всем телом.
— Пусти! — пригрозила ему ладошкой, из которой уже выскакивала молния.
— Я у твоих ног, бей, если сможешь, — а в глазах… а в глазах такое, что сердце замерло.
Молния спряталась, но я была очень сердита. Эльф коснулся губами коленки, потом второй.
— Что ты делаешь? — еле выдохнула и дернулась, заехав коленкой по губе. Капелька крови выступила. — Ох, создатели! — опустилась на подпаленный ковер рядом с ним.
Пальчиками смахнула кровь, следом выступила вторая капелька. Подняла ладошками лицо эльфа и коснулась губами ранки, вбирая в себя капельку крови и выдыхая магию, чтобы залечить ранку.
Руки Эля прижали сильно к себе, и он впился в меня губами, у этого поцелуя вкус был солоноватый.
Дверь вылетела наружу.
— Аматия! — раздался голос брата. — С тобой всё в порядке?
Я отпрянула от эльфа и оглянулась на брата, быстро облизывая губы, кивнула ему. Рядом с Бартисом стояла перепуганная Жалис.
— Я сказала, что ты сбежала с бала, а Бартис полетел тебя искать. А тут… — она замолчала, во все глаза осматривая побоище.
— Твои молнии я всегда узнаю. Как ты флигель не спалила? — Брат по-хозяйски прохаживался по горелому ковру и битому стеклу, что хрустело под ногами.
— Бартис, я… — подошла к нему и заглянула в его нахмуренное лицо.
— Всё в порядке, Наитиру, если захочешь сама расскажешь, — кивнул брат. — Теперь с тобой, наследничек. — он остановился около эльфа, который гордо выпрямился перед Бартом. Ух ты, да он на голову выше! — У тебя есть невеста, вот и лети в свою Эуларию, не порть девчонке жизнь. В прошлый раз напакостил достаточно. Она только с женихом помирилась.
— Ты же одобрял меня в мужья сестре, — усмехнулся Эль.
Я возмутилась, и тучки снова стали собираться вокруг, это что он себе думает? Прилетел, увидел, и всё? Аматия его? И никуда не денется?
— У тебя свадьба скоро, у сестры тоже жених есть. Не порть ничего, лети домой. — чуть устало повторил Бартис.
— Аматия, — направился в мою сторону Эль.
— Девочки, летите домой. Мы тут с представителем другой державы некоторые политические вопросы обсудим, а слова у меня не предназначены для дамских ушек. Вот эльфийские лопоухие как раз подойдут, — перегородил дорогу эльфу Бартис.
