— Полагаю, она отблагодарила тебя не простым «спасибо».
Не было смысла отрицать очевидное, и Иган признался во всем, закончив рассказ словами:
— Я потерял голову и выпил ее крови второй раз.
Брови Хьюза взлетели:
— А она понимает, что это значит?
— Я ей не сказал. — Но хотел. И до сих пор испытывает это желание.
— Черт побери, почему нет?
— Она смертная.
Будто он уже об этом не упоминал.
— И что? С твоих слов я понял, что ей не противна мысль о твоей истинной сущности.
— На самом деле я хотел уйти сразу после того, как залечил ее руку и рассказал о себе, но она сама позвала меня обратно.
Наконец, Хьюз сел обратно в кресло.
— Она вытурила тебя из постели, стоило ей увидеть, как почернели твои глаза и вылезли клыки?
— Нет, сэр. — И это до сих пор его удивляло. — Но вы же знаете, что за жизнь мы ведем. Бесконечные тайны и секреты. Да еще нельзя забывать, что у меня за работа. Не все женщины скроены для того, чтобы быть женой копа.
— МакХейл, это все звучит, как чертовски тупые отговорки. Не давая шанс вашим отношениям, ты оказываешь медвежью услугу не только себе, но и этой женщине. Не думаю, что дамочка будет в восторге, когда узнает, что ты решил за нее, на что она способна, а на что нет. Подозреваю, ты просто еще никогда не испытывал подобного к женщине, вот и сбежал, поджав хвост.
Неужели правда? Может, он решил самоустраниться, чтобы не испытать боли, если Делла откажется связать свою жизнь с вампиром? Он вспомнил события прошлой ночи, как хорошо ему было рядом с Деллой, как она испытывала…
Страх? Он резко выпрямился на стуле. Нет, страх она испытывает прямо сейчас. Делла напугана до смерти. Иган вскочил на ноги.
— Иган, что случилось?
— Сэр, Делла в беде. Она в ужасе, и я не знаю почему. Мне надо идти.
Он кинулся к двери, услышав напоследок от лейтенанта:
— МакХей, не глупи там! Вызови подмогу, если понадобится.
— Хорошо.
Обязательно вызовет, если на это будет время. Если кто-то хоть пальцем тронул Деллу, ему не поздоровится.
Солнце еще не село, но на улице уже воцарились сумерки, и Иган рискнул рвануть к закусочной на своих двоих. Спустя семь минут он ворвался в кофейню, готовый надрать задницу любому, если это поможет выяснить, что произошло.
Стерва-волчица ходила взад-вперед по залу. Когда Иган вошел, ее глаза полыхнули золотистым огнем, а губы растянулись в оскале, обнажившем довольно впечатляющие клыки. Больше в помещении никого не было, если не считать парня в фартуке, выходящего из кухни и на ходу вытирающего руки полотенцем.
Мужчины смерили друг друга взглядом. Великолепно. Еще один чертов оборотень. Иган не сомневался, что Делла об этом даже и не догадывается.
МакХейл не отвел глаз, хоть это и действовало на нервы незнакомцу, который явно был альфа-самцом.
— Где она, волк? И даже не начинай лекцию на тему, что меня это не касается.
Между мужчинами вклинилась Люп:
— Теннесси, ничего ему не говори, у него нет никаких прав на Деллу.
Оборотень обошел девушку и обнюхал Игана. Потом кивнул, словно уверился в том, о чем и так подозревал.
— Люп, он имеет право знать. Он с ней обручился.
Люп зарычала, ярость заплескалась в ее глазах:
— И когда вы успели?! Будь все проклято, я же просила Деллу держаться от него подальше.
На споры времени не было.
— Слушай, женщина, я не знаю, какие у тебя проблемы с вампирами, да мне и плевать. Но прямо сейчас Делла в опасности, поэтому выкладывай, что тебе известно. Если она пострадает по твоей вине, потому что ты что-то скрываешь, даю слово, тебе не понравится то, как я тебе отплачу.
Волчица недоверчиво на него уставилась:
— Ни в какой она не в опасности. Просто пошла проведать Даниэля и отнести подарки его семье.
Иган буквально налетел на Люп:
— Как сказал этот мужик, сучка, я с ней обручен, а значит чувствую все ее эмоции. Повторяю, она в ужасе. Конечно, я могу выследить ее с помощью нашей связи, но было бы большим подспорьем знать, во что я вляпываюсь.
— Если она в опасности, вызови полицию.
Иган достал свой значок и сунул его прямо в лицо упрямице:
— Черт, я из полиции. Говори уже.
Агрессивности у Люп немного поубавилось:
— Когда она ушла, позвонил Даниэль. Я сказала, что Делла собралась к нему, и он резко заволновался, даже спросил, давно ли она в пути. А потом повесил трубку, я даже не успела ничего разузнать.
Иган достал визитку:
— Вот номер моего сотового. Если будут новости о Делле и парнишке, сразу звони.
Он вышел на улицу, чтобы начать охоту. Закрыл глаза. Глубоко вздохнул, наполнив легкие ночным воздухом. Не успел он сделать и двух шагов, как распахнулась дверь закусочной. В проеме появился оборотень, надевающий на ходу байкерскую куртку.
У Игана не было времени разбираться с друзьями Деллы.
— Чего тебе?
Теннесси поднял руки и склонил голову вбок — жест капитуляции среди его сородичей.
— Я в курсе, что ты в состоянии найти ее с помощью вашей связи, но она еще слишком слабая. Я подумал, тебе может пригодиться кто-то с хорошим нюхом. Кроме того, я неплохая подмога в случае драки.
Парень задрал рукав, показывая татуировку со знакомым символом. Иган все же переспросил:
— Войска особого назначения?
— Да, в прошлом. Ну, двинули?
Мчась по ночным улицам, Иган молился только о том, чтобы успеть добраться до Деллы вовремя. Если эти вампиры-молокососы почувствуют, что она обручена, они могут прикончить девушку, лишь бы разрушить ее связь с суженым.
Центр города кишел припозднившимися покупателями. Все кругом было завешано рождественскими украшениями. Иган мог поклясться, что Делле это все по нраву.
Но сейчас не до того, чтобы мечтать о ярких разноцветных гирляндах и занятиях любовью под омелой.
Сейчас единственный рождественский подарок для него — найти Деллу и убедиться в ее безопасности. Иган изо всех сил старался скрывать клыки, но в таком состоянии, когда все взывало к его инстинктам защитника, это было нелегко. Кто бы ни посягнул на его суженую, расплачиваться ему придется кровью.
Иган сосредоточился на ощущениях, пытаясь понять, изменились ли эмоции Деллы. Нет, все еще страх. Хотя он и не стал сильнее, чем прежде.
Хорошая новость — девушка где-то неподалеку. МакХейл чувствовал ее слишком частый пульс и привкус страха в морозном воздухе. Теннесси немного замедлил шаг, потом сделал круг на месте, пытаясь уловить запах Деллы.
— Рад видеть тебя, молодой человек. Тебя тоже, Тенн.
