Боровский и Ольга были приглашены вечером в дом к Софье Александровне. Отпраздновать чудесное спасение Аркадия Петровича Ларионова и их помолвку с Софьей Александровной Новицкой.
В доме у Софьи было светло и весело. Это был обычный прием, поэтому сначала всех пригласили в столовую отведать легких кушаний. Возле Ольги сидела та самая подруга Софьи, за которой Ольга вынуждена была ухаживать. На самом деле подруга оказалась сестрой Софьи Лизаветой Александровной и все время говорила Ольге как она была очарована его мужественностью, силой и находчивостью. В танцевальном зале для желающих потанцевать загремела музыка. В салонном зале играли в разные игры и там же были расставлены столики с различными сладостями. Была даже гадальная комната. Куда Лизе непременно понадобилось затащить Ольгу.
Гадалкой оказался седой мужчина и он просто показывал фокусы. И тут Ольга увидела в склянках столе разноцветный огонь, в том числе зеленый огонь. Он был вовсе не такой как тот, что снился ей и пугал ее. Но она все равно спросила:
— Как получить огонь такого цвета?
— Молодой офицер интересуется химией, — это теперь модно наверное, — улыбнулся старик, — или странно, знание элементарных законов химии, позволяет создать определённые смеси, которые при поджигании будут гореть различными цветами. Чтобы создать цветной огонь, необходимо знать перечень красителей, придающий огню тот либо иной цвет горения. Так например для получения красного огня, необходимо использовать хлорид стронция, для получения синего огня — хлорид меди. Чтобы получить зелёный огонь, необходимо, чтобы в состав горючей смеси входили борная кислота и медный купорос. Лучше всего вам про это объяснят китайцы продающие у нас фейерверки. В Сибири им разрешена свободная торговля
— Значит в Сибири, — задумчиво повторила Ольга
— А теперь погадайте нам! — потребовала тактично пережидавшая разговор Ольга.
— Прошу вас, милые молодые люди — улыбнулся старичок, — Дайте моей мартышке монетку и она вытащит для вас орешек с предсказанием
— «Ваш избранник представляется вам человеком идеальным, но, увы, он совсем не тот, за кого вы его принимаете», — получила предсказание Лиза, и посмотрев на Андрея расстроилась — нет, это совсем невозможно. Это шарлатанство какое–то.
— «Ваш избранник смотрит на вас как на свое зеркальное отражение», — прочитала предсказание Ольга, — это какое–то очень тонкое, психологическое и очень изощренное шарлатанство, да?. Потому что такой человек действительно существует. Но я не люблю его.
— Любовь, — улыбнулся старик, — другого человека любят за то, что не хватает у тебя. Так соединяются две половины. Как пазл. У того, кого ты любишь, может быть всего предостаточно, и он может не нуждаться в тебе, и разве это его вина?
Ольга задумалась, Лиза вытащила ее из комнаты фокусника:
— Не обращай на него вникания, он же не настоящая гадалка, а просто фокусник. Нанятый развлекать гостей. Скажи мне, пожалуйста, Андрей Георгиевич, ты останешься у нас надолго? Скоро ли ты еще будешь проезжать через наши края?
— Лизавета Александровна… — тихо начала Ольга, — простите мне мою прямоту, я вижу, что не безразличен вам. Но не могу ответить взаимностью вашему ослепительно–чистому и прекрасному сердцу. Мое сердце занято другим человеком. Без которого мне трудно даже дышать. Поэтому я разыскиваю его по всему миру и сейчас я поеду в Сибирь, чтобы найти его.
— О, Андрей Георгиевич, — участливо всплеснула руками Лизавета, — гадальная мартышка определенно ошибалась, я нисколько не разочарована в вас, и очарована даже вашим отказом. Обязательно найдите свою любимую. У вас такое чудесное преданное сердце. Хотела бы и я получить такого же мужа как вы.
И тут всех созвали в главный танцевальный зал для объявления помолвки. Старый барон, лоснящийся от удовольствия, зычным голосом объявлял:
— Сегодня состоится обручение не только моей прекрасной отважной амазонки старшей дочери Софьи Александровны Новицкой с бароном Аркадием Петровичем Ларионовым. Но и моей любимой младшей дочери, музы моего старого сердца, Елизаветы Александровны Новицкой с князем Андреем Георгиевичем Воронецким, также присутствующим здесь. О чем давно уже было договорено с его отцом.
Ольга, Елизавета и Софья одновременно побелели лицом. А на глазах Лизы выступили слезы. И она поспешно вышла из комнаты. Софья побежала за ней. Боровский стоял на месте и кусал губы, соображая как помочь Ольге.
Боровский четким шагом направился к Андрею:
— Видимо, от судьбы не уйдешь, Андрей, — он снял перчатку и бросил ее в лицо Ольге. В зале все ахнули.
— Молодые люди, что вы себе позволяете! — закричал хозяин дома.
— Я люблю вашу дочь, Лизу, и мечтаю на ней жениться, — падая перед стариком на колени, почти кричал Алексей Иванович, чтобы его услышали за дверью, — смею думать, что она тоже меня любит, и посему готов драться на дуэли, чтобы устранить помеху с пути нашего брака!
— Дуэли запрещены! — кричал старый барон, — Вас сошлют в Сибирь, Алексей Иванович. А согласие на брак я вам все равно не дам.
И тут в зал вошла Лиза. Глаза у нее уже были сухие. Лицо мужественное и жертвенное. Она встала на колени рядом с Боровским. Взяла его за руку и спокойно сказала:
— И пусть сошлют. Я поеду за ним в Сибирь. И мы будем жить во грехе. Любовь — превыше всего.
Рука Лизы дрожала и Боровский взял ее обеими руками, и сжал, чтобы успокоить.
— Лизонька, — шептал он, — клянусь честью, ты никогда не пожалеешь об этом, — я буду каждый день сдувать пылинки с твоих перышков, ангел мой ненаглядный.
Лиза повернула к нему свое измученное лицо и так по–детски прошептала:
— Это правда, Алексей Иванович?
— Я уже и сам не знаю, дорогая Лизонька, — шептал ей Боровский, — сначала я просто хотел помочь тому же кому и вы, но потом… вы такая… такая Лизонька, кажется мое сердце действительно покорено вами.
Они посмотрели друг на друга долгим продолжительным взглядом.
— Я отказываюсь жениться на невесте моего друга! — заявила Ольга
Наступила длительная пауза тишины.
— Что ж, — сказал старый барон, — видимо любовь действительно превыше всего. И сегодня состоится обручение не только моей прекрасной отважной старшей дочери Софьи Александровны Новицкой с бароном Аркадием Петровичем Ларионовым. Но и моей любимой младшей и не менее отважной дочери Елизаветы Александровны Новицкой с бароном Боровском Алексеем Ивановичем. Прошу внести помолвочные кольца.
