В ночной тишине даже шепот казался громким, и я замолчала.
— Идемте, — дыхнули мне в самое ухо.
Пока глаза не привыкли к темноте, следопыт тянул меня за руку. Я не сопротивлялась, потому что медлить нельзя. Спокойно выдохнуть можно будет только спустившись в пещеру.
— Можете отпустить, — шепнула я через некоторое время, когда поняла, что вижу дорогу и могу двигаться самостоятельно.
Рука тут же оказалась на свободе. Я поправила рюкзак и поспешила за Кайларом. Двигался от быстро и как-то легко, так двигаются дикие звери, нутром чувствующие природу и слившиеся с ней всем существом. Было еле слышно его ровное дыхание, не сбившееся от быстрой ходьбы, хотя я успела запыхаться.
— Вам тяжело? Мы можем пойти медленнее, здесь нас уже вряд ли догонят.
— Не обращайте внимания.
Кай все же сбавил шаг.
— На вас тяжело не обращать внимания, — неожиданно серьезно сказал он, и я уже хотела смутиться, как он со смешком добавил. — Пыхтите как паровоз.
Отчего-то тоже потянуло на смех.
— Могу понести вас на спине, — предложил он, и я все же прыснула.
Я ему что кузовок с грибами, на спине меня таскать?
— Нет, спасибо. Если позволите, буду пыхтеть, но на своих двоих.
— Сейчас позволю, — щедро разрешил следопыт. — Но в пещере вам придется слушаться меня. Даже если захочется послать к черту. Сможете?
Странный вопрос с его стороны, учитывая, что я только что нарушила приказ капитана.
— Если просто решите покомандовать, не обещаю, — честно ответила я. — Но я умею слушать, если мне объясняют свои решения.
Теперь я не смотрела ему в спину — мы двигались наравне, но из-за темноты уловить хоть какие-то эмоции все равно не могла. Наш путь освещали лишь россыпь звезд и круглая как блин луна. Этого хватало только на то, чтобы не натыкаться на колючие кустарники и крупные камни под ногами.
— Я думала, это вы убедили Вайса держать меня в комнате до завтрашнего дня, — осторожно озвучила я.
Кай едва заметно качнул головой.
— Это решение капитана. А у него свои причины, поверьте.
— А у вас? — вырвалось у меня. — У Вайса вы сказали одно, а сделали совершенно другое.
Перед нами, наконец, появилась нужная пещера и я с облегчением выдохнула. Мы на месте.
— А у меня свои, — в присущей ему смешливой манере заявил Кайлар. — Одевайтесь и будем спускаться.
Он достал из сумки снаряжение и всего лишь один комбинезон. Протянул мне.
— Второго нет?
— Мне не нужно.
Эммм… что?
— Это как раз тот случай, когда вам придется просто мне поверить, — видя мое замешательство, сказал он. — Объяснять не буду.
Подавив зарождавшуюся волну недовольства, я просто пожала плечами. Сейчас главное — люмдраксы, а это… можно и потерпеть до поры до времени. Посмотрим, как он обойдется без комбинезона в ледяных залах Люмтвера.
Глава 7
— Что бы вы делали, если бы были здесь без меня? — поинтересовался Кай, разглядывая узкий проход на уровне пола.
Источник света у нас тоже оказался один на двоих — налобный фонарик, который после короткого совещания «на бегу» решено было оставить у следопыта. Кайлар настоял, что в нашей связке он пойдет первым. Я упираться не стала — не принципиально.
— Сначала распылила бы «слезы дракона», а потом «путь люма», — я достала из рюкзака реактивы и поднесла ближе к его лицу. — Вместе они как подожженный фитиль осветили бы весь след люмдракса. А вы?
— Просто пошел бы вперед, — не стал мудрить следопыт.
— Наобум? — уточнила я.
Вайс серьезно хотел отправить его одного? И каких результатов он ждал?
— Да. А почему вы сразу эти «слезы» не использовали? Получилось бы быстрее. Редкие ингредиенты?
— Редкие и дорогостоящие, — подтвердила я. — Используются, когда след уже обнаружен. Распылять на всю пещеру слишком расточительно.
Кайлар задумчиво кивнул.
— Проход узковат, — озвучил он очевидную вещь. — Даже вам будет сложно туда протиснуться.
Я поежилась, глядя, как он провел ладонью по льду. Сама не поняла, как потянула его за рукав, и поймала удивленный взгляд.
— Не спешите. Обработаем след и поймем, куда двигаться, — я как ни в чем не бывало убрала руку. Он ничего не объясняет, значит и мне можно. — Пропустите меня?
Кайлар посторонился, и я опустилась на ледяной пол. Следопыт расположился позади, подсвечивая проход.
— А что насчет запрета магии?
Я не сразу поняла, что он имеет в виду. А потом поспешила успокоить.
— Нет, нет. Реактивы собраны из родственных люмам компонентов, и при их создании магия не использовалась.
Следопыт кивнул и отчего-то посмотрел в противоположную от прохода сторону. Потом закрыл глаза и медленно втянул носом воздух. Я даже про реактивы забыла — засмотрелась. И неосознанно повторила за ним. Что, интересно, пытается почувствовать Кай? Я ощущаю только холод и повышенную влажность, но отчего-то кажется, что для него тот же самый воздух качественно совсем другой. Будто мне вообще не под силу почувствовать то, что может уловить он.
— Знаете, если бы вас не было рядом, я бы отправился туда, — он указал на высокий узкий проход в другом конце зала.
Несколько секунд я просто смотрела на Кайлара, пытаясь понять, что же с ним такое происходит? Со следопытом явно что-то не так. Взять хотя бы совершенно неадекватную реакцию на холод. Рукава рубахи закатаны по локоть, а у него даже мурашек нет. Золотистые волоски равномерно укрывают крепкую загорелую руку, и в свете фонарика как будто сияют. Совершенно фантастическое зрелище.
В дополнение к этой картине вспомнилась ночь, когда появились масочники. Я помнится куталась в одеяло, а когда ворвалась в чужую палатку, Кай спал оголенный по пояс. Тогда это не показалось важным, но теперь только добавило подозрений.
— Я буду действовать по-своему, если позволите.
— Пожалуйста, будет интересно посмотреть, — кажется, это правда. Взгляд у следопыта был заинтересованный.
Я встряхнула баллон с реагентом и распылила на подсвеченный фонариком лед. То же самое проделала со вторым. Кажется, от волнения у меня задрожали руки. Может, именно сегодня мне суждено встретить люмдракса, своими глазами увидеть того, кого я знаю лишь по чужим записям и неумелым рисункам.
След люма, обнаруженный еще днем, засверкал золотом и потянулся вперед, словно невидимый художник прямо сейчас разрисовывал проход чудным узором. Линия то скользила вверх, то опускалась, то описывала петлю и возвращалась назад, то снова стремилась вперед. Когда золотистый узор вместе с проходом свернул в сторону и ушел из зоны видимости, я повернулась к Каю, чтобы сказать о том, что нам все же придется как-то лезть в этот проход. Расширять его, скалывать лед… в общем, что-то предпринимать. Но внезапно онемела, уловив легкий золотистый отсвет на другой стене пещеры, как раз в том месте, куда раньше указывал следопыт. К слову, сам он смотрел в том же направлении.
— Эти проходы как-то сообщаются между собой, — как ни в чем не бывало произнес он. — Предлагаю начать с того, где меньше вероятность застрять.
Я перевела взгляд на Кайлара. Мне что, снова сделать вид, что я верю в совпадения?
— Как вы это делаете?
— Что?
— Вы знали, что нужно будет пойти туда, — я ткнула пальцем в неожиданно проявившийся в другом конце пещеры след. — Как вы это поняли?
Следопыт пожал плечами, но улыбка все же прорвалась на изначально серьезное лицо.
— Интуиция, чутье… называйте, как хотите.
— Назову это очередной сказкой, — уже не ожидая услышать правду скептически отозвалась я. — Идемте, проверим вашу теорию.
Меня всегда удивлял тот факт, что как только стоит от чего-то отступиться, отпустить ситуацию, как вдруг все кардинально меняется.
— Постойте, — Кай нахмурился, откровенно недовольный моим смирением. — Вы мне верите?
— Ни капли.
— Отчего же?
— Не в обиду сказано, но вы бы сами себе поверили, будь вы на моем месте? — на ходу поинтересовалась я.
