— Что такое, Элена, я сделал тебе больно? Не отвечай, я и так вижу. Тебе очень больно. А если сжать посильней, тебе станет ещё больнее, не так ли? — зловещим голосом тихо произнёс он, сжимая руки Элены всё сильнее и сильнее, глядя в её побелевшее от боли лицо. Демон в его голове смеялся как сумасшедший, поощряя все действия Кана.
— Отпусти, Иль Кан, — дрожащим голосом произнесла Элена. Девушка не хотела показывать Кану свой страх, но боль была настолько сильной, что она держалась до последнего, лишь бы не потерять сознание у него на глазах. Кровь выступила из открывшихся ран, окрашивая руки лидера в красный цвет и закапала на землю, а Кан, поддаваясь влиянию демона, продолжал:
— Прочувствуй хорошенько этот момент. Посмотри на свои руки — твоя боль, твоя кровь… Ты не можешь остановить её лишь усилием воли. Жалкая тварь, ты лишь кажешься сильной, но ты представить себе не можешь, как больно мне. Моя душа истекает кровью уже давно, и никто не в силах этому помешать. Хотя, знаешь, что, — уже смеясь продолжал он, а Элене стало совсем жутко от его смеха, — чувствуя твою боль, ощущая твою кровь на моих руках…мои раны затягиваются, мне становится легче. И мне это нравится!
Элена почувствовала, что слабеет, слова застряли в её горле, а глаза начала застилать чёрная пелена, как вдруг она услышала резкий голос Каррины:
— Нэта Кан, назад!
Кан вздрогнул, словно хищник, не желающий терять добычу, при виде охотника. Голос в его голове мгновенно притих.
— Отпусти её, Кан! — Каррина достала чёрный Имперский нож и уверенным шагом пошла в сторону Нэта, державшего Элену.
Лидер со злостью посмотрел на Каррину, и, медленно, словно сожалея, отпустил Элену, которая рухнула на колени, прижав к груди кровоточащие запястья.
— Элена, уходи немедленно. — Каррина встала между ней и Каном, защищая девушку. — И не вздумай никому рассказать о том, что здесь произошло!
Девушка послушалась спасительницу и, поднявшись, медленно направилась в жилое крыло, а Каррина, убедившись, что она отошла достаточно далеко, злобно прошептала Иль Кану:
- Сдурел? Ты что творишь? Что, если она расскажет всем о случившемся? Ты совсем не думаешь об осторожности? Если она нажалуется Каю, он тут же расправится с тобой!
— Кай? — засмеялся Иль Кан, — я запросто убью этого слабака даже в моём нынешнем состоянии, а Элена…Она сама пришла ко мне. Посмела заговорить со мной как с ничтожеством. Ей повезло, что ты оказалась рядом. Им всем повезло, что ты сдерживаешь меня!
— Тише, — приложила Каррина палец к губам и оглядываясь, нет ли поблизости лишних ушей. — Я не смогу спасти тебя, если правда выйдет наружу! Никто не захочет быть рядом с одержимым! Я не понимаю…ещё полчаса назад ты страдал от боли и был так слаб, что же случилось?
- Я лишь поддался демону…и мне…мне понравилось, — усмехнулся Кан, жадно глядя на свои, покрытые кровью Элены, ладони. — Я хочу её крови, хочу убить её. Хочу, чтобы она захлебнулась своей кровью прямо на моих глазах.
- Держи себя в руках, Нэта! — испуганно зашептала Каррина, опасаясь, что Кан вот-вот выйдет из-под её контроля. — Я спасу тебя, просто продержись ещё немного. Я поговорю с Эленой, запугаю, подкуплю, неважно, она никому не проболтается. В конце концов, если нет сил сдержаться — убей её, но так, чтоб никто не узнал об этом. Пусть все думают, что её растерзало зверьё на обходе, но, если об этом узнает отряд, тебе конец. Никто не захочет подчиняться одержимому убийце, мы проиграем! Что с талисманом?
— Он на месте, — тихо сказал Кан, и, зачерпнув, горсть снега, с сожалением вытер кровь с ладоней. — Он словно сжигает меня изнутри, но, когда я держу его в руке, мне становится немного легче.
— Всё верно. Именно он сдерживает тебя, Кан. Эта боль помогает оставаться тебе человеком. Пока ты чувствуешь боль — ты живой. Не вздумай снимать его.
Кан нащупал талисман под одеждой и сжал его изо всех сил. Боль немного утихла, а прикосновение холодной от снега ладони к груди слегка отрезвило его.
Каррина положила ему руки на плечи и посмотрела в глаза:
— Пойдём, мой Нэта. Завтра, перед уходом, я улажу ситуацию с Эленой, обещаю. Не так я надеялась провести этот вечер, но у нас впереди вся ночь.
Элена лежала на кровати, не в силах уснуть от ноющей боли в руках. При всем её недоверии к Каррине, та спасла её от жуткого приступа Кана, и Элена была ей искренне благодарна. Даже тот пугающий лидер, что был на обрыве во время тренировочного поединка, не напугал её так сильно, как то, что произошло с ней полчаса назад. Элена решила не обращаться за помощью к Сане, опасаясь, что та начнёт задавать неудобные вопросы, и ждала, пока боль утихнет настолько, что позволит ей заснуть. Она понимала, что ситуация уже начала выходить из-под контроля, но не могла даже представить, как именно отреагирует отряд, узнав, о случившемся, по крайней мере сейчас. Элена задавалась вопросом, почему именно на неё Кан реагирует столь злобно и агрессивно. Почему она — единственная, кто видит нечто тёмное в его глазах? Возможно, дело в её прошлом, но так ли это? Слова о том, что её боль облегчает страдания Нэта не выходили у неё из головы. Насколько сильна его боль? От чего он страдает? Может поэтому, Иль Кан избегает всех, проводя сутки напролёт вне крепости? Не желает подвергать отряд опасности, исходящей от него? Или же дело лишь в ней? В любом случае, Элена понимала, что сейчас именно она находится в уязвимом положении, и развязка может наступить в любую минуту. «Так значит, Каррина знает о его приступах», — думала она. «Значит, Каррина может знать, с чего всё началось и, что немаловажно, как это можно остановить. Каррина может контролировать Кана…или не может?» — гадала Элена. «Может, эти приступы и правда связаны с тем заданием, где погибла часть отряда. А что, если их смерть и изменения в Кане связаны друг с другом? Есть ли в этом смысл? От чего лидер защищал меня во сне…от того, что внутри него? Да и вообще, можно ли верить снам?» — думала Элена, рассматривая трещины на потолке. Сон постепенно сморил девушку, но она уже знала, как следует ей поступить.
Глава 8
Солнце лишь начинало своё путешествие по небесному своду, но Элена была уже на ногах и нетерпеливо мерила шагами двор крепости в ожидании Каррины, чтобы как следует её допросить. Наконец, шпионка вышла во двор, медленно потягиваясь и всем видом давая понять, что ночью ей было не до сна.
Увидев Элену, Каррина вздохнула, и ещё раз извинилась за вчерашнее:
- Мне жаль, что всё так случилось, пожалуйста, забудь о том, что произошло. Я говорила с Каном, этого больше не повторится, даю слово.
Но её извинения волновали Элену меньше всего:
— Мы обе знаем, что повторится. Каррина, я хочу знать то, что случилось в день гибели части отряда. Насколько знаю, Кан начал меняться с того самого дня.
- Ты здесь лишь месяц, а уже начала совать нос не в свои дела? — разозлилась Каррина, не ожидавшая от Элены такого напора.
- Я так не думаю, — возразила Элена. — Я единственная, кто видит, что на самом деле происходит с Нэта, и ты это знаешь. Иль Кан страдает, и это не чувство вины за отряд. Если я могу видеть то, что внутри него, может я смогу помочь?
— Ты точно не сможешь ему помочь, ты делаешь только хуже. Я прошу тебя, избегай Нэта, обходи его стороной. Я возвращаюсь в Имперский Двор, и уже не буду рядом, чтобы остановить Кана, если ты спровоцируешь его снова.
— Я не провоцировала его! — возмутилась Элена.
Каррина чувствовала, как раздражение охватывает её всё сильнее. Вместо того, чтобы послушать её и поблагодарить за спасение, зарвавшаяся девчонка хочет сорвать её планы? Ну уж нет…
— Я не знаю кем ты была раньше, — холодно ответила шпионка, — но ты для него словно мишень. Причинив тебе вред, он настроит против себя весь отряд, а значит, положит конец всему, ради чего рисковал своей жизнью. Если тебе действительно нравится быть в отряде, не допусти, чтобы всё начало разрушаться по твоей же вине.
