Я уже прикидывала, что прострелить незнакомцам: руку, ногу или не церемонится и целится в яй... в пах. Но тут вперед вышли мои вчерашние знакомые и загородили нас собой. Только раненный спокойно стоял на месте, смотрел на разворачивающееся действие и молчал все время, пока самый старший разговаривал с командиром атаковавшего нас отряда. Они быстро пришли к какому-то соглашению, по-братски обнялись. Выражение лиц всех людей стало радостным и счастливым. Все с каким-то нездоровым интересом изучали меня.
Прошедшие переговоры дали время мне придумать месть для напавших: менее травматичную, но более изощренную.
Пока все были расслаблены и увлечены разговором, я отправила в путешествие свой дымок. Он легко скользил по воздуху, почти огибая людей. Только самым своим краем задевал предметы их гардероба: у кого-то куртку, у кого-то штаны, ну а у кого-то и обе этих детали одежды. Она от этого естественно за секунду превращалась в пепел.
Сначала никто не понял, что произошло. Оказавшись оголенными, мужчины резко замолчали и с непередаваемым выражением лица уставились друг на друга. Потом мои давешние спутники видимо вспомнили вчерашнюю демонстрацию возможностей моего дымка и кто с укором, кто с упреком начали мне что-то высказывать.
Я не стала ввязываться в перепалку, тем более велась она на незнакомом мне языке, просто помахала всем ручкой и развернулась, чтобы уйти.
Но произошедшее дальше повергло меня в шок.
Мужчины моментально окружили меня. Я даже уже приготовилась защищаться, но они не стали нападать, а все упали на колени и начали одновременно что-то страстно говорить. Все кроме раненного. Тот стоял в стороне, не шелохнувшись, с тем же недовольным видом. Казалось, эта его бессменная эмоция.
Я не поняла? Что тут происходит?
Я растерялась и не знала, что мне делать.
А мужчины, видимо поняв, что я не ухожу, поднялись на ноги и стали меня утягивать в направлении, куда мы в принципе и шли перед стычкой.
Я не стала сопротивляться, и направилась за ними, точнее в их окружении. Но бдительности я больше не теряла, готовясь в любой момент отразить нападение.
Буквально спустя минуту мы вышли к каким-то каменным развалинам. Рядом с ними был организован лагерь. Как мне показалось, военный лагерь. Наверное, это последний аванпост перед пустыней.
В глаза бросалось несколько вещей.
Во-первых, все при виде змея хватались за оружие, но после слов моих сопровождающих моментально меняли свое поведение, становились радостными, обнимались с друг другом, у некоторых я даже заметила слезы в глазах.
Во-вторых, тут не было женщин. Я не увидела и не услышала ни одной.
В связи со всем этим ко мне в голову начали закрадываться нехорошие подозрения. Может они радуются, потому что я слабого пола? Может у них все население мужчины, и я им нужна для удовлетворения их потребностей? Или еще хуже для продолжения рода и меня хотят использовать как инкубатор?
Мысли были бредовые, но других объяснений у меня не было.
Я решила, что мы с малышом и моей темной дымкой, если что справимся с этой толпой и сбежим. Поэтому никаких активных действий не предпринимала, хоть и была настороже.
В итоге меня привели к одному из центральных строений этого места. В полуразрушенном здании было обустроено жилье, напоминающее казармы. Мне показали комнату, которая видимо должна стать моей.
Она была просто крохотной. Мой змей тут помещался с большим трудом, занимая почти все свободное место своими кольцами. Хотя занимать тут особо было нечего. Обстановка тут была скудная.
Ничем незанавешенное окно, пропускающее естественный свет. Грубо сколоченная кровать с жестким матрасом, набитым, по моим ощущениям, сеном. Небольшой столик с тазиком и кувшином - видимо для умывания. И стул у стены. Вот и все, что было в этих апартаментах. Не хоромы конечно, но и в местах похуже приходилось жить. А на заданиях, да еще и в странах третьего мира, бывало такое, что нынешние условия показались бы мне райскими. Хотя они и так казались мне такими после месяцев, проведенных в пустыне пепла.
Я сразу кинулась к кувшину, надеясь хоть немного всполоснуть лицо. Но он оказался пуст. Трое мужчин, тех, что я первыми встретила еще в пустыне, которые до сих пор следовали за мной, понимающе переглянулись и вновь куда-то меня повели.
В этот раз мы пришли в большое практически пустое помещение, в котором пол был с небольшим уклоном в центр к какой-то решетке. А в стенах выше уровня головы на расстоянии метров двух друг от друга располагались какие-то отверстия. Напротив груди тут шел небольшой карниз, сплошь уставленный какими-то баночками.
Мне указали на угол, где отверстий в стенах не было, зато были крючки, на которую мужчины повесили свою оставшуюся одежду, до которой не добрался мой темный дымок. Трое остались абсолютно нагими.
Я от такого зрелища на секунду обомлела. Уж очень хорошо были сложены мужчины... Хм... Во всех местах.
Зато сразу стало понятно назначение этой комнаты, ведь мои спутники полностью оголившись, сразу направились к отверстиям, из которых, после нажатия на какой-то камешек рядом с ним, полилась вода.
Это был почти настоящий душ! Я не стала больше глазеть на моющихся и тихо о чем-то переговаривающихся мужчин, а сама быстро начала разоблачаться, буквально отдирая от себя в некоторых местах грязную присохшую к коже одежду.
Конечно, было немного странно, что мужчины моются в одном месте с девушкой, но может у них тут такие порядки? Да и мне, бывавший в зоне боевых действий не впервой мыться на глаз у мужчин, солдаты не видят гендерных различий, если с ними рядом товарищ, который несколько минут назад был с ним в кровавом бою и прикрывал ему спину, а не просто девушка. Там была война. Там не до смущения.
В общем, я решила, что ничего страшного в этой ситуации нет. Ведь я, хоть и остаюсь без оружия, всегда смогу защитить себя от любых посягательств своим темным дымом, да и малыш недалеко: если что поможет.
Я абсолютно не смущаясь продефилировала мимо почему-то неожиданно замолчавших мужчин, нашла камешек на который надо нажать и с нетерпением шагнула под прыснувшую струю воды.
***
Райван
Ночью я почти не спал, все думал, как бы вывести чужака на чистую воду.
Мои товарищи меня не поддержали. Глупцы! Сидят в клетке и размышляют о том, как здорово, что мы нашли Святого! А то, что Святой совсем не святой, они не видят.
Ладно. Скоро выясниться, что я прав. Пока не знаю как, но я разоблачу самозванца.
Утром стало только хуже. Пока юнец не проснулся, мы опять спорили с моими спутниками. Бесполезно! Оба полностью уверены в своей правоте.
Дальше, еще мрачнее.
Нам предложили в качестве еды кусок вчерашнего, уже подпорченного мяса и все. А мой желудок уже скручивало от голода. Именно из-за не хватки пищи, я до сих пор был очень слаб. Так, что даже не смог бы идти.
Однако когда я понял, что мне предстоит путешествие на чешуйчатой твари, осознал, что не так уж мне плохо, и я даже добежать смогу до нашего лагеря, лишь бы не садиться змею на спину.
Но моего мнения опять не послушали. Мало того, что мои спутники смотрели на меня с осуждением, так еще и когда я отвлекся на секунду этот подлец меня вырубил! Просто ударил в висок!
Очнулся я уже привязанный к змею. А вот друзья мои были свободны. Вот так! Мы поменялись ролями. Теперь я в плену и не способен двигаться, а их за хорошее поведение выпустили погулять.
На протяжении всего пути я несколько раз думал, что у друзей откроются глаза на нашего нового знакомого. Но нет, они все больше восхищались им, а вот я с каждой минутой все больше утверждался в своей правоте.
Нас обходили стороной твари, населяющие Зону. Они боялись нападать. Так что должен быть за монстр такой, что другие исчадья при виде его убегают, поджав хвост?
Потом я надеялся, что мои спутники образумятся, когда чужак договорился со змеями - одними из самых опасных существ в Зоне. Они не просто не напали, они подставили свои спины и вели себя почти как обычные ездовые животные!
