- Врач? У вас есть врач? - обратилась к Ярину, равнодушно смотревшему на мои панические действия и мельтешение руками возле больного. Принц, явно не впечатленный необходимостью остановки ради какого-то раба, понаблюдал за моей паникой, но согласно кивнул. В тот же момент судьба улыбнулась, подарила нам долгожданный приказ от повелителя об очередном отбое. Артур находился далеко, через много рядов воинов и не мог видеть нашу остановку, но так уж совпало, прозвучал столь необходимый «отбой».
Врач пробрался между любопытными воинами, шепчущимися, как стадо шакалов. Оттеснил меня, а я присела рядом с Антуаном и сильно сжала его крепкие пальцы. Таким образом, вливала в друга силы.
Инцидент произошел вечером и не сильно отвлек армию, но ночью, когда Ярин собирался возвращаться к себе в палатку, а рабы, собранные в кружок, приготовились ко сну - повернулись на спину, глядя на звездное небо, и дополнительно одели очки - сначала прошелестел любопытный шепоток со стороны моих соседей, а следом появился ОН. В черных вещах и затемненных очках. Черный ему шел, лишний раз подчеркивал прогнившее сердце. Несмотря на долгий переход, Артур казался отдохнувшим, полным сил, ни капли пота на лице, волосы аккуратно зачесаны, а борода сбрита. Так он казался немного моложе и самую малость симпатичнее, чем обычно. И хоть шрам разрезал скулу, это не отталкивало и не делало его страшным. Вот черная борода его страшно старила и делала жутким, отталкивающим. Как хорошо, что сквозь мои очки не видно, куда я, лежа на песке, смотрю и кого подслушиваю.
Оба воина внезапно обернулись в нашу с Антуаном сторону и тихо зашептались, а я прислушалась:
- Проще ампутировать ногу или убить...
У меня было много проклятий на его голову. О том, какой он садист, тиран! Душегуб!
- Нет! - прекратила делать вид, что сплю. Поднялась на одном локте, разбудив восклицанием соседей.
- Нет! Не смейте трогать его ногу!
Артур впервые увидел меня среди толпы рабов, отвлекся от общения, но тут же со странным укором посмотрел на брата. Мой же крик и просьбу проигнорировал, не посчитав важным.
Ярин пожал широкими плечами и раскинул забавно руки в разные стороны:
- Они вроде, как друзья, - пояснил брату.
- А я смотрю, вы подружились со зверьком, - задумчиво протянул, а потом со странными нотками удовольствия добавил. - Раз такие дела, то, конечно, оставим ногу, но если раб будет мешать переходу, то ты его убьешь! Порежешь его сердце на куски! - ткнул пальцем в плечо Ярину, отдавая ему приказ. Развернулся, вознамерившись покинуть круг рабов, но вдруг вернулся и добавил с особым удовольствием. Я даже увидела странную улыбку, сделавшую его лицо еще немного моложе и озорнее, словно у мстительного мальчишки. Сложилось впечатление, что они в ссоре. - И…да... Ярин, раз ты сдружился с рабами, остаток дней в походе проведешь вместе с ними. Дружно, бок о бок. И! Пешком. Твою лошадь мы отдадим раненному рабу.
Черная тень явно довольного собой Артура направилась обратно к себе, а Ярин, напуганный наказанием брата, взмолился о пощаде:
- Артууур! Ну зачем? Артуууур! Не будь столь жесток, тебя папа отругает за меня! - пригрозил Ярин, поспешивший вслед за братом. В ответ на странную перепалку братьев и угрозу, что папа накажет, у меня вырвался смешок. Наверное, нервный или от истощения. Живот жалобно заскулил, напоминая, как долго в него не попадала нормальная пища, кроме хлеба. Внутренности, словно ножами резали. До чего же хотелось нормально поесть, поспать и помыться.
Я прикрыла веки, улыбнулась, ведь Антуану отдадут лошадь, а врач перевязал ему рану, намазал разрезанную плоть лечебными травами, уверил, что заражения нет, просто физические нагрузки не давали быстро зажить ноге. Еще некоторое время послушала перепалку и то, как Ярин, понявший, что угрозы не повлияли на Артура, начал канючить:
- Ваше высочество, не будьте столь жестоки! Кровные узы — это святое! Помните...
Под голос Ярина я удовлетворенно заснула.
11. Голубки
POV Артур
Дорога по бескрайней пустыне заканчивалась. Недавно пересекли условную границу с девятнадцатой землей. Опознавательные знаки отсутствовали, но по ощущениям и времени понимал, где приблизительно началась наша земля. В ней дышалось легче и свободнее. Воздух не столь тяжел и опасен, как у чужаков. Избавившись от зверька, я странным образом ощутил прилив сил, словно излечился от страшной болезни. Не нравился мне зверек. Он – странный. Сильный, но слабый. По возрасту казался молодым (лет четырнадцать-пятнадцать, уж слишком дохлый), но в тоже время мудрый. Не понять его.
Мое настроение вновь стало спокойным, и я контролировал себя и свои реакции. На удивление за время перехода – почти месяц путешествия - всего несколько раз вспомнил о Розе, должно быть, огненная красавица погибла на войне. Жаль… потеря. Я не успел насладиться ее поимкой и сладкой местью.
Наконец-то мы оказались в деревне перед родным оазисом. Бетонные прохладные дома с соломенной крышей были расположены вдоль дороги, которая вела наверх на базар, набитый торговыми палатками. Изысканные шелка, фрукты, рыба – а это деликатес в пустыне. В разгар дня народа много, люди кричат, восторженно переговариваются, не замечая военную процессию. Постепенно людей становилось больше, к тому же, заинтересовался роскошными тканями, из которых «мои девочки» обожали шить платья, разумеется с целью порадовать меня, поэтому пришлось слезть с коня. Остальные воины по молчаливому приказу остановились за мной. Один за другим всадники останавливались и покорно ждали.
Я подошел к торговке, наклонился над ворохом сверкающих тканей, касаясь их.
- Господин для любимой выбирает? – торговка с морщинистой кожей и скрюченным дряхлыми пальцами коснулась ткани. – Вот эта прекрасная бледно розовая… - женщина очень долго и нудно расписывала состав тканей и красоту шелков, их оттенки…
- Всё! Женщина! Хватит пустой болтовни! – поднял ладонь. По приказу старуха умолкла. – Мне для семи женщин….
- Подарки выбираешь? – слева появился Ярин и перегнулся через плечо, поглядывая на то, что выбирал. – Какой внимательный господин! Я своим монет даю, пусть сами решают, очень уж привередливые.
- Старуха… мне по три каждой. Выбирай на свое усмотрение и побыстрее. Сколько мы будем перекрывать базар?
- Да, господин! – сразу хлопнула громко в ладоши, с разных сторон набежали мальчишки и девочки бегая, суетясь, обрезая ткани и готовя подарки к удобному перемещению. Одновременно я подозвал слугу, чтобы расплатился и уладил вопросы. Едва раздал указания, подошел вновь к коню, готовый к отправке во дворец. Оставались считанные метры до дворца, золотистый купол на его крыше был виден отсюда с базара.
Очнулся, тряхнул головой, услышав что-то инородное. Ощущение, словно стоишь в прекрасном саду среди сотен цветов, и вдруг видишь мерзкий сорняк. Или наоборот звуки в голове все одинаковые, а этот выбивается. Не подходит, слишком громкий или слишком резкий. Чуждый.
Я убрал руку от коня и повернул шею влево. Вовремя, чтобы увидеть, как на белоснежном коне Ярина сидят двое. Зверек спереди, а за ним, почти его обнимая, раненный друг. Их тела неприлично близко повторяют контуры друг друга.
И самое главное - я слышал смех зверька. Вот этот звук насторожил. Какой-то смех…странный у зверька. В ушах противно зажужжал, и я продолжил смотреть как двое, прежде занятые разговором друг с другом, внезапно поняли, что процессия остановилась и им следовало бы спуститься с коня. Первым спрыгнул тот раненный, будто и не было раны на его ноге. Ловкий парень, а вторым начал спрыгивать зверек. Но он не спрыгнул, как его друг, только перекинул ногу через седло, уселся боком на коне и хотел спрыгнуть. Его раненный друг внезапно поднял руки и на полпути подхватил зверька за талию. Медленно…аккуратно поставил… на песок и не спешил опускать рук. Его ладони лежали на спине зверька, а отродье в свою очередь ладони положил на грудь друга и тоже не спешил отходить. Они о чем-то явно разговаривали с улыбками, а я оперся рукой о коня и смотрел по неизвестной причине на рабов.
