Возвращение далось нелегко. Я полностью изменил себя, подчинил дракона, стал тем, кем и должен был быть — беспощадным, циничным.
Мне не нужна истинная. Сила, дарованная королевской кровью, прибавит мне несколько лет жизни. Да и зверя я с поводка не спущу.
Я смотрел на худенькую девушку и негодовал. Ещё одна, уже пятая, кто отказывается от истинной пары. Всеми движет жажда наживы, без исключения. Четверых до неё я “убедил” признать свою судьбу. Хотя слово “убедил” здесь не очень подходит. Запугал, заставил, принудил. Мне не стыдно. Так правильно, так надо, так велел создатель. А она иная. Ей было даровано разрешение не проходить обряд, не искать суженого. Ещё и ребёнок. Маленькая девочка, способная превратить взрослую драконицу в жабу. Лишить, чёрт возьми, молчаливой любовницы! Я не шутил, когда сказал, что девочку надо поместить в дом. где следят за такими, как она. За детьми, неспособными контролировать дар. в заведении нет абсолютно ничего плохого. Детей учат контролю, учат владеть магией, проснувшейся слишком поздно. А в результате? Спасибо за идею? Нет! Меня превратили в растение, назвав кактусом! Магистр ошибался. Я всё слышал и чувствовал. И Зара. который снимал меня на кристалл, а затем отправил родителям, и разговор после моего превращения, и дальше…
Я не юнец, который первый раз увидел ножки девушки. Да и что говорить. Наши драконицы, даже моя бывшая любовница, с точёными формами и большой грудью. А эта… Груди толком нет, нижняя часть большая. Но кто же знал, что когда она выйдет из купальни в одном полотенце, да ещё и нагнётся… Дракон взревел. Громко, как никогда ранее. Я еле удержал зверя, которому волшебство ребёнка, как заяц в лапах волка — на пару секунд. Выручил ребёнок, во время сняв заклинание. Стройные ноги, оголёные ягодицы, то, что так стыдливо прикрывает короткое полотенце. Не спорю, я бы провёл с ней ночь или две. Но она избранная для кого-то. Не хочу наступать на те же грабли, не хочу опять чувствовать боль или разочарование. Я помню разочарование. Когда касаешься девушки, а она не твоя. Как сердце замирает на миг, в ожидании, а потом горечь и разочарование. Не моя. После Келли, после моей ошибки, я не дотрагиваюсь до избранных. И какой бы соблазнительной не была Диана, я не трону её. А зверь…Его реакцию на иноземную самку понять можно. Было… Пока она не расплакалась. Она предложила немыслимое! Помочь со стройкой? Я принц, глава службы безопасности, в конце концов. Я не маг строитель!
Не хотел обижать. Поддеть, съязвить, вывести из себя. Но не так. Не слышать приглушенные всхлипы, не видеть ярость и обиду в глазах. Дракон взревел, требуя перевоплощения. Я едва успел переместиться, чтобы зверь не разорвал девушку. Но…Он и не думал рвать. Он хотел… Защитить? От меня? Отдышавшись, я вырвал контроль у взволнованного дракона. Меня тянуло к ней. Извиниться, пожалеть, исполнить любое желание. Да что за демоны? Я переместился в свой кабинет, думая засесть за работу и выкинуть из головы девчонку, но кто бы мне дал. Зверь ворочался и рычал. Требовал, чтобы я немедленно вернулся и выпустил дракона. Промаявшись несколько минут, решил посмотреть, как там у неё дела. А переместившись, увидел сгорбленную фигурку, что всё ещё хлюпая носом, рисовала на листочке.
— У меня нет времени на ваши игры, — рыкнул я, борясь с самим собой.
— Зачем тогда вернулися? — не поднимая головы, тоскливо спросила девушка.
— Помочь, — сквозь зубы прошипел я. Бесит! Вся такая самостоятельная, неприступная. Демон!
— Чтобы смеяться потом? — фыркнула Диана и подняла голову. Ресницы ещё влажные, но в глазах уже холод.
Я рыкнул и метнулся к девушке. Сейчас перенесу её в ресторацию, а там уже зверь замолчит. Не будет царапать душу, желая пожалеть. Схватив переселенку за руку, я открыл портал в любимое заведение. Но что-то пошло не так. Портал дал сбой, выкинув нас в лесу, далеко от столицы. Отпустив девушку, я отошел подальше. Зверь ощущал опасность, всё сильнее давил, заставляя перекинуться.
Спустя минуту на опушке появилось десять человек. Не драконов, нет. Те, кто так и не дождался своих половинок и лишился второй ипостаси. Но все как один были с оружием. Я с тревогой посмотрел на Диану. Дракон слишком давно не был свободен, слишком давно я не становился зверем. Моё перевоплощение — смерть ей. Зверь порвёт, забыв о жалости. Стоит мне отпустить контроль, как огромный хищник выйдет на тропу войны. Самка? Да, у волков самку защищают. Драконы рвут их в первую очередь. Одинокий зверь, который не может прожить без истинной, рвёт соперницу тут же, не медля.
— Беги! — что есть силы прорычал я. Но упрямая девица лишь отрицательно покачала головой. Я не справлюсь. Не справлюсь без зверя со всеми. Но отпустить контроль? Выпустить дракона, когда невинная так близко?
— Беги, демоны тебя побери! — заорал я.
Но сам понимал — не успеет. Человек не может перемещаться порталом.
Дракон рвался. Золотая чешуя покрыла лицо, превращая злую ухмылку в оскаленную пасть с острыми, как лезвие, клыками. теряя контроль, я последний раз взглянул на Диану. Мне жаль. Мне так жаль. Но иначе мы не спасёмся. А у тебя есть шанс. Создатель не покинет ту, которую решил защищать. Спустя секунду зверь перехватил контроль.
Глава 17
Я рисовала план, высунув кончик языка. То прикрывала глаза, представляя будущее кафе, то зачёркивала неудачные линии. Сколько прошло времени? Не знаю. Может час, а может и десять минут. Появление Дамиана стало для меня неожиданностью. Помочь, он пришел помочь. Или опять нагрубить, посмеяться, съязвить. Стало горько от того, что именно вот этот человек, а точнее дракон, и является моим истинным. Но ничего. Сейчас сделаю здесь ремонт, открою своё дело, а уж потом и сообщу. Лоран затихарился. На вопросы, как можно избавиться от истинного, лишь хихикает. То. что легче всего — камнем по голове и в болото, я знаю. Но как-то не очень хочется руки марать. Ещё одна проклевывается проблема — Сашка. Ребёнок невзлюбил среднего принца, до сих пор обходит по широкой дуге. В отличие от Зарана, от которого мелочь в восторге. Кстати, надо не забыть попенять принцу — мелкая слишком привязалась к мужчине, как бы не посчитала себя и правда принцессой.
Когда Дамиан сказал, что желает помочь, я обалдела. Так некстати опять пробилась моя подозрительность. Зачем ему это? а справедливый вопрос “Зачем?”, мужчина отреагировал странно — перенёс нас порталом куда-то в лес. А затем началось.
Вышли какие-то странные люди с оружием, Дамиан кричит, чтобы я убегала, иначе зверь меня сожрёт. Сначала я не поняла. о каком звере вообще идёт речь, а потом дошло — дракон. Я хотела броситься наутёк, но ноги словно приросли к земле. Лоран объявился, чтоб его. Приказал стоять, напомнив, что дракон никогда не причинит вреда истинной. Стоя… Жду… Дамиана ломает. Я физически ощущаю, как мужчина борется с самим собой. Как что-то огромное, перехватывает контроль, заставляю мужчину уступить, уйти в тень. Показалась оскаленная пасть, а затем яркая вспышка, и на том месте, где стоял Дамиан, появился огромный золотой дракон.
— Вот ты какой, северный олень, — пробормотала я, некстати вспомнив анекдот.
Дракон расправил крылья и что есть силы дыхнул на наших врагов. Я зажмурилась. Но всё равно понимала, что сейчас происходит на поляне. Нечеловеческие крики, стоны боли и запах горелого мяса.
Через пару минут всё утихло. Рядом фыркнули, и я почувствовала на руках струю тёплого пламени.
“Ты только не бойся!” — хихикнул Лоран у меня в голове, и я решила открыть глаза. Рядом стоял дракон. Приблизив ко мне морду, он с любопытством рассматривал меня.
— Ккккакой ты большой, — дрожащим голосом выдала я, стараясь не думать, что животное размером с огромный дом только что спалило несколько человек. Надеюсь, не сожрал, и в его клыках не застрял чья-то рука.
— Урррр? — удивлённо, а по другому круглые глаза и вытянувшуюся морду охарактеризовать нельзя было.
