Да он только-только нормальную помощницу нашёл, а этот бугай мимоходом, даже не задумываясь, а самое главное – не понимая возможных последствий, мог всё испортить! А Зейн-то эти последствия очень даже представлял! И ведь не сдалась Клер Ивану, он-то это отлично понимал. А значит, в вероятном будущем маячили душевные страдания Ромашки, которые в дальнейшем непременно отразились бы и на её работе.
Он же, в конечном итоге, именно об этом – о её работоспособности – и беспокоился?
Так, вполне логично и практично, как ему казалось, Зейн и объяснял себе поначалу причину своего раздражения. Затем одёргивал себя крепким словцом, понимая, что, как идиот, забегает слишком далеко и переживает о том, чего ещё даже не случилось и, скорее всего, и не случится, ведь Клер была вполне здравомыслящей девушкой, и голова у неё работала как надо, не в пример его раскисшим в последнее время мозгам!
Да и что такого на самом деле сделал в отношении Ромашки медведь? Ну, поинтересовался, не зашиб ли её ненароком? Что уж в этом такого? Ничего! А беси-и-ило!!
А затем позвонила Эмили.
Как же он ждал этого звонка! Как хотел увидеть её! Немедленно – пусть только скажет, куда подъезжать! Но сегодня весь мир словно сговорился строить ему всевозможные препятствия и играть на его и без того расшатанных нервах.
Когда он услышал, что она встречается с кем-то ещё до него... С кем-то очень важным для неё...
Вся хвалёная выдержка Зейна помахала ему ручкой – он уже не скрывал своей бешеной ревности отчаянного собственника.
"Моя!!" – Выходил из себя тигр, требующий закрепить своё право на пару и избавиться наконец даже от намёков на каких бы то ни было соперников.
– Откуда... и во сколько... тебя забр-рать?..
Как только он не сорвался на разгневанное рычание?!
Зейн понимал, что начинает проигрывать звериной стороне – слишком долго на самом деле длилось терпение тигра. Не в его правилах было ходить вокруг да около. Тем более в вопросах своей пары. Тем более, когда всё это время длилось и воздержание.
Об адекватности восприятия информации в таких условиях и думать не стоило! Он тут же сорвался в ресторан, названный Эмили, бросив пару слов сидевшей в приёмной Клер.
Ну конечно! Он так и думал, что не всё так просто с этим заведением – не могло покушение на шакалов пройти так просто, как по нотам. Есть у Эмили кто-то в этой забегаловке! Кто-то близкий... Насколько вот только?
И воображение рисовало совсем уж убийственные для него картины...
Кто-о?!
Благодаря своему расследованию Зейн знал там практически всех. И его знали отлично -приехав, он без проблем получил не только свободный столик, но и информацию обо всех красивых девушках, находившихся в данный момент в ресторане, остановившись на кабинете, в котором, по словам обслуживающего его официанта, как раз присутствовала миниатюрная брюнетка. На романтическом свидании...
Сел напротив и попросил стакан воды, хотя выпить чего-нибудь покрепче хотелось невыносимо. И завёл внутреннюю беседу сам с собой, успокаивая разбушевавшегося тигра, ведь тому требовалось немедленно заглянуть внутрь кабинета.
Время, проведённое напротив этой проклятой двери, показалось ему вечностью. А затем он просто почувствовал её... Запах её невероятных духов. Запах его пары. И стут каблучков...
Поворачиваясь, Зейн безошибочно поймал её взгляд. Зелёные глаза Эмили казались ещё больше и ярче на вспыхнувшем румянцем лице. И тигр, постанывая, замер в нём, сдерживаясь из последних сил.
Только бы не прикоснуться к ней! Иначе его сорвёт в неконтролируемый водоворот: притянуть, сжать в объятиях, впиваясь до боли в эти приоткрытые, словно зовущие губы...
"Ни в коем случае не прикасаться!" – Отдал он себе мысленный приказ.
– Здравствуй, Зейн.
Выдох...
– Здравствуй, Эмили, – ответил он на автомате, вставая из-за стола.
Эмили пришла со стороны служебных помещений. Значит, в кабинете, который он с таким упорством, словно последний дурак, сторожил, была другая девушка. Ну, если только там не было ещё одного, скрытого от всех хода. И хотя полиция и его ребята прошерстили здесь всё, что было возможно, зная способности её команды, он уже ничему не удивится. Поэтому, предлагая переместиться для беседы в соседний свободный кабинет, Зейн в конце не удержался от ревнивого укола в её адрес. В ответ на его замечание, она лишь улыбнулась, заметив, что свою работу её команда делает на отлично всегда и при любых условиях.
Да, ей было чем гордиться. Причём заслужено. Покушение на Тома Майлза было организовано ими в невозможно короткие сроки просто первоклассно! И он, наконец-то успокаиваясь, не приминул этим искренне восхититься. Без тени лести. И Эмили это понравилось – он увидел, почувствовал. И почти утонул в этих зелёных, прозрачных озёрах её счастливых глаз...
Зейн был уверен – она не согласится провести встречу с ним наедине сейчас. Так и случилось. И тут же согласился на столик, предложенный ею следом – он и сам испытал облегчение, получив эту, пусть и небольшую, но отсрочку в своей борьбе с тигриной сущностью. На виду у всех зверю вольно-невольно, но тоже придётся держать себя в узде!
Помог ей присесть, старательно избегая любых прикосновений и даже отстраняясь подальше, чтобы не вдыхать сильно её запах – этот невыносимо притягательный наркотик для его и без того отравленного организма.
– Голодна?
О, забытые боги! Как же он обрадовался её ответу!
Признаться, глядя на стройную, маленькую фигурку Эмили, Зейн грешным делом считал, что она тоже сидит на каких-нибудь вечных диетах – в отличие от оборотниц, не знавших проблем с жиганием любого количества калорий, человеческие девушки этим часто страдали. Но ему несказанно повезло. Когда она в красках расписала, какие вкусные мясные стейки готовятся в этом ресторане, потребовав себе средней степени прожарки, внутренний тигр, довольно рыкнув, блаженно сощурился, растекаясь в восхищённой истоме – он был в очередной раз покорён этой девушкой в самое сердце! И даже затих, словно разрешая и Зейну насладиться этим их совместным моментом.
И Зейн наслаждался, впервые за весь день, не считая момента пробуждения, находясь в полном согласии со звериной ипостасью. Хороший ужин, отличное вино, любимая девушка на расстоянии вытянутой руки... Счастливое умиротворение вкупе со сладким предвкушением десерта.
Он рассказал ей про их с Иваном поездку в департамет, и Эмили, к его радости, согласилась, что Зигвельд и его высокий покровитель из Совета к убийству Майлза были не причастны. Вампир, хоть и портил частенько кровь им с ребятам в силу своих особенностей, вцелом мужиком и оперативником был нормальным.
– А что накопала ты? – Спросил он следом: – Ты же ведь накопала?
– Только подтверждение тому, о чём я уже рассказывала... Кроме одной, но не дающей мне покоя детали...
Ещё до того, как он услышал её вопрос, Зейн почувствовал неладное. Как-то неуловимо изменилась обстановка между ними, словно разом исчезла лёгкая непринуждённость их беседы.
– Ты, случайно, не в курсе, твоя бывшая жена никак не связана с Майлзами?..
Везде и всегда, где бы не появлялась Мишель, она несла за собой ауру своего арктического холода. А Зейн чувствовал этот холод и без её присутствия, стоило лишь только упомянуть при нём его бывшую. Вот и сейчас, словно изморозью потянуло.
Так и мерещилось: обернётся – и наткнётся на её колючий, дышащий презрительным превосходством взгляд.
Бля... Ну почему, почему это повторяется с ним снова и снова?! Даже на расстоянии эта гадина продолжает неумолимо портить ему жизнь!
Меньше всего он хотел бы обсуждать её сегодня... сейчас с Эмили!
Глава 18. Зейн Ривендор
– Мишель? С Майлзами?.. Не припомню такого. Но гарантировать ничего не могу – мы с ней до той встречи на банкете более двух лет не то что не общались, даже не виделись. Её длительное время не было в Лоусоне, и следить за её жизнью после нашего развода я желанием не горел. Можешь мне поверить.
