— Вот так номер, — ахнула я. — Решил похвастаться коллекцией?
— Кто его знает. Как бы то ни было нам на руку подобная беспечность. Пойдем? Только улыбайся и не забывай, что мы влюбленная парочка.
Я прижалась к нему, нацепила улыбку и ленивой походкой направилась за гостями, которые шумной гурьбой высыпали из зала в широкий коридор. Каждые десять метров по обеим его сторонам стояли охранники с оружием в руках. Мне стало не по себе, и я еще теснее прижалась к своему спутнику, а тот по-хозяйски положил руку на мое бедро и с поразительным спокойствием продолжил путь.
Вскоре мы оказались у дверей из непробиваемого титанового сплава. В сокровищницу пускали всех, но небольшими группами — по шесть человек. Пришлось немного подождать, прежде чем мы попали в заветную комнату.
— Сколько здесь всего… — протянула я, как только моя нога переступила порог. — Почти как в музее.
В помещении царил полумрак, защищающий от разрушения краски дорогостоящих полотен. Многие экспонаты располагались на высоких постаментах из черного мрамора. От воздействий внешней среды их охраняло толстое стекло, скорее всего, тоже пуленепробиваемое.
На глаза то и дело попадались древние щиты, копья, наконечники, чаши из золота, ветхие книги.
«Где манускрипт?» — мысленно задалась вопросом, когда трижды обошла сокровищницу.
— Его здесь нет, — еле слышно подтвердил Мюррей догадку и добавил, будучи в коридоре: — Давай думать. Дьябло купил рукопись вчера. Значит, еще не успел налюбоваться и держит где-то под рукой. Есть предположения?
— В кабинете?
— Маловероятно, — размышлял он, поглаживая пальцами подбородок. — Там людно. Мафиози не станет хранить на виду ценные вещи.
— Тогда в спальне.
— Ближе к истине, — кивнул демон.
— Но как мы попадем туда?
— Через балкон. Или ввалимся туда, желая якобы уединиться. Ты перебрала, а я, сгорая от нетерпения затащить тебя в постель и получить непередаваемое удовольствие, потянул в первую свободную комнату. И — о чудо! — ею оказалась хозяйская спальня.
Я поджала губы и прошипела:
— Издеваешься?
Мюррей нагнул голову и улыбнулся во все тридцать два зуба.
— Самую малость.
— Вдруг Дьябло сдал манускрипт на экспертизу?
— Накануне Рождества? Не успев натешиться? — демон скептически изогнул бровь.
— И правда… Так что, влюбленная парочка? И никаких других вариантов?
Ответом мне послужило пожатие плечами. Я дождалась большого количества свидетелей, облизала пересохшие от волнения губы, потянулась вверх и поцеловала Мюррея. Он незамедлительно прижал меня спиной к стене и обрушил поток страсти.
Весь окружающий мир в одночасье сузился до нас двоих. Я бесстыдно подставляла губы поцелуям и наслаждалась теплом мужских рук, жадно блуждавших по моему телу. Слышала смешки проходящих мимо гостей, но не обращала внимания. Отчасти, из-за сценария, отчасти, потому что безумно хотела этого сама и имела оправдание. Так почему бы не воспользоваться ситуацией, пока есть возможность?
В какой-то миг Мюррей отстранился, схватил меня за руку и потянул вглубь коридора. Для поддержания легенды я громко хохотала, постоянно вешалась на спутника, точно влюбленная до беспамятства девица, и раз за разом целовала его. А демон в ответ… Было ли то игрой или частью запретной реальности? Судя по тому, что поцелуи становились все более страстными, а перерывы между ними короче, я склонялась ко второму варианту. Не мог он так искусно притворяться, контролируя сердцебиение и дыхание.
Внезапно в дальнем конце коридора раздался звон. Засмотревшись на нас, немолодая женщина зацепила рукой вазу на постаменте, и та разбилась вдребезги, упав на мраморный пол.
Охранник, дежуривший у хозяйской спальни, был вынужден сойти с поста и пойти разобраться.
— Сейчас, — прохрипел демон, метнулся к золоченой двери и нажал на ручку, которая поддалась без усилий.
Мы ввалились в комнату царских размеров, и Мюррей принялся обыскивать ее.
— Поторопись. У нас мало времени, — предупредила я. — Охрана заметила нас.
Услышав поблизости торопливые шаги, я прыгнула на постель и потоком воздуха притянула к себе Мюррея.
В спальню ворвалось двое головорезов с оружием наготове и принялись кричать один громче другого. Конечно, на итальянском.
Демон сполз с кровати и выставил перед собой ладони.
— Как скажете, любезнейшие. Мы уже уходим, правда, любимая?
Сердце подскочило к горлу при слове «любимая». Мне понадобилось несколько секунд, чтобы унять его учащенное биение.
— Конечно.
Я глупо захихикала, приняла протянутую демоном ладонь и начала сползать с постели, как внезапно увидела на тумбочке небольшую книжку в сильно истертой кожаной обложке. А вдруг это манускрипт? Я понятия не имела, он ли это, но вознамерилась во что бы то ни стало умыкнуть книгу, поэтому намеренно покачнулась и, как следствие, грохнулась на пол.
— Ой! Кажется, произошло землетрясение, — прокряхтела я и для убедительности икнула.
— Любимая, когда ты успела так набраться? — с наигранной досадой проговорил Мюррей и заслонил меня от раздраженных охранников.
Он догадался, что новый спектакль затеян неспроста.
Я подняла руку и стала шарить по тумбочке, делая вид, будто поднимаюсь. Нащупав желаемое, стащила на пол и при первой возможности сунула демону за пояс брюк.
— Пойдем, дорогая, — поторапливал он меня. — Не нужно испытывать терпение этих дяденек. Они сейчас разозлятся и выставят нас из дома. Ты же не хочешь, чтобы вечеринка закончилась так рано?
— А вместе с ней и шампанское? — я снова глупо захихикала. — Тогда нам пора сматываться.
Мы взялись за руки и под сканирующими взглядами лиц бандитской внешности вышли в коридор.
— Давай на выход, — прошептал Мюррей, поддерживая меня под локоть.
— Вдруг это не манускрипт?
— Он самый. Я успел прочесть название, пока ты изображала падение. Разве ты не поэтому решила украсть книгу? Нет? Значит, нам несказанно повезло.
— И на каком она языке?
— На староитальянском, — с толикой гордости ответил демон.
— Должна разочаровать вас, мистер Всезнайка, я не настолько старая и не настолько образована, чтобы владеть языком, который ушел в небытие семь столетий назад.
— Восемь, — поправил он меня.
Я возвела глаза к потолку и пропыхтела:
— Ты бываешь ужасно невыносим.
— Выйдем на улицу, тогда склоняй меня хоть на все лады, а пока не забывай, что мы пара.
До выхода оставалось самую малость — шагов двадцать, когда в поместье взвыла сирена. Заветные двери незамедлительно захлопнулись. В довершение опустилась толстая металлическая решетка, окончательно отрезая путь к свободе.
— Давай двигаться в сторону балкона, — Мюррей значительно ускорил шаг.
Мы только миновали один из постов охраны, как навстречу вышла группа головорезов и стала тыкать в нас пальцами.
— Кажется, у нас проблемы. И какие… — от страха во рту все пересохло, поэтому собственный голос был неестественно грубым.
— Бежим! — крикнул демон.
Я незамедлительно сорвалась с места и рванула следом за ним. Впрочем, он не разомкнул наших рук и буквально вынуждал меня чаще переставлять ноги.
— Сюда! — метнулся Мюррей в приоткрытую дверь.
Помещение оказалось некой кладовой. К счастью, здесь имелось окно. Щелчком пальцев Эйден распахнул его и помог мне взобраться на высокий подоконник.
— Прыгай! — скомандовал он.
Несмотря на то, что внизу был обрыв, я без промедления прыгнула. Мне ужасно хотелось обернуться и узнать, успел ли демон покинуть поместье, прежде чем в кладовую нагрянули охранники, как сверху посыпался град пуль. Они пролетали мимо со страшной скоростью, вонзаясь в черные морские воды.
Я превратилась в ангела и в тот же миг ощутила сильную боль в боку. Прикоснулась к нему пальцами и увидела кровь. Весьма некстати меня стала накрывать темнота. Не имея сил противостоять ей, я закрыла глаза, хотя внизу простирались камни.
