Я перевела взгляд на короля волков, что сидел за небольшим столом, который был завален стопками бумаг.
И этот мужчина был совершенно непохож на тот образ, что я успела нарисовать в своей голове.
На вид ему было лет тридцать, и они с Кираном выглядели как ровесники, но я прекрасно понимала, что скорее всего это только видимость и на самом деле, возраст этих волков может достигать нескольких столетий.
Долгожители, именно так их называла у меня дома. Были еще и другие определения, но это оказалось самым приличным.
Облаченный в простую белую рубашку и темные брюки, он не выглядел помпезно, наоборот, пройдись он по улице, то наверняка с легкостью затеряется бы в толпе... хотя нет, такого будет видно издалека и причина тому огонь, что пылал у него в волосах.
Король волков был рыжим, причем цвет был настолько ярким, что я невольно улыбнулась.
- Добрый день, - мужчина поднялся из -за стола, а я, вспомнив о приличиях, поклонилась, приветствуя монарха, - встаньте, девушка, у нас не приняты подобные вещи. Это только люди возвышают себя над своими собратьями, среди волков же все равны, будь то кузнец или король.
Я не верила своим ушам.
- Итак, что же привело Вас ко мне? - вопрос был явно адресован только мне. Поразительно, что монарх в целом делал вид, что мы с ним находимся наедине, совершенно не обращая внимания на моего спутника.
Я же будто язык проглотила.
Давай же, Ада, расскажи, как подло с тобой поступили, но все слова словно в одно мгновение вылетели из головы.
- Я... - король втянул воздух, Киран же недовольно зарычал.
А ведь и правда, чего именно я хотела?
Вернуть свою прежнюю жизнь? Нет, не настолько глупа я была и прекрасно понимала, что можно сделать из человека оборотня, а вот наоборот вряд ли...
Я хотела понять, как мне жить дальше, поэтому, сделав глубокий вдох, ответила.
- Я хочу получить ответы... - вздернутая бровь короля буквально вопила о том, что я удивила мужчину.
- Как тебя зовут, волчонок? - подобное обращение мне совершенно не понравилось, но сейчас я была не в том положении, чтобы выбирать.
- Адалин, - произнесла тихо, опустив глаза.
- Прекрасное имя для красивой девушки. Что ж, Адалин, меня зовут Корнелиус, но все зовут меня просто Корн. Ты хотела получить ответы, тогда садись, - и король указал на кресло, что стояло напротив его стола, - похоже разговор будет долгим.
- Корн, - за моей спиной предупреждающе зарычал Киран. Неужели он смеет так говорить со своим королем? Я была в шоке от подобного положения вещей. Все мои прежние знания теперь казались какой-то ненужной мишурой.
- Ты знаешь мое мнение, Кир, и оно не изменилось за те двести лет, что я стою во главе стаи. Я понимаю твою тягу, но... - я бросила взгляд из -под опущенных ресниц на своего обидчика.
Он был напряжен настолько, что его руки сжались в кулаки, желваки на лице отплясывали свой особенный танец, а глаза метали молнии в сторону короля, точнее Корнелиуса.
Раз уж в этом месте никто не соблюдает принятые правила приличия, и я не буду, только привлеку к себе лишнее внимание.
- Она моя, - проскрежетал Киран сквозь зубы, - я убью любого, кто посмеет претендовать на нее...
- Ты в своем праве, но только если девушка добровольно согласится принять тебя, как своего самца. А тот факт, что она здесь лишний раз доказывает, что это не так...
- Дай мне пару минут, и я смогу убедить ее, - но Корн только покачал головой.
- Ты просто еще больше запугаешь Адалин. Нет, я и так дал вам послабление, но уж если кто-то добрался до меня, - Корнелиус развел руками, - извини.
Видимо, не такого ответа ожидал Киран, потому что он немного подался вперед, но вовремя опомнившись, развернулся и вышел в коридор, словно повинуясь какому-то негласному приказу, при этом хлопнув дверью так, что мне показалось, что он снес ее с петель, но Корнелиус только усмехнулся.
- Он будет стоять за дверью, пока ты не выйдешь...
- Но... - я в шоке уставилась на короля. Он же обогнул меня и вернулся на свое место. Положил руки на стол и внимательно всмотрелся в мое лицо.
Наверное, он чего-то ждал от меня, но я продолжала молча смотреть на него, совершенно запутавшись в собственных мыслях.
- Хорошо, - наконец произнес он, едва заметно улыбнувшись, - так как ты не первая девушка, оказавшаяся в подобной ситуации, давай я начну свой рассказ, а затем отвечу на твои вопросы, если они все еще у тебя останутся.
Я кивнула, хотя сомневаюсь, что ему вообще требовалось мое согласие.
- Луна создала наш род, когда этот мир лишь начинал свое существование. Жестокий и суровый, чтобы выжить в нем требовалась сила, хитрость и скорость. Вот только человек не способен обладать всеми этими качествами. Как бы ни был силен или быстр человек, он никогда не сравнится со зверем, а значит, заведомо проиграет.
Именно тогда и появились оборотни, те, кто мог менять облик по своему желанию. Естественно, первых волков объявили изгоями, демонами... - я невольно хмыкнула, и это не укрылось от мужчины напротив, - ты права, сейчас мало, что изменилось. Именно поэтому наши прародители и ушли в эти края, чтобы обрести дом и возможность спокойно жить...
- Спокойно? - я не выдержала и перебила мужчину. Внутри все клокотало от гнева, - это в поисках мирной жизни вы пошли войной на Сарос?
К моему удивлению Корнелиус не разозлился на меня, только хмыкнул.
- Волки развязали войну... Волки - жестокие звери... знаешь, как часто я слышал эти слова? И каждый раз меня распирает злоба, стоит только вспомнить, что произошло на самом деле.
Я тогда был совсем мальчишкой, мне едва исполнилось восемнадцать. По меркам волчьей жизни - практически младенец, когда моего отца убили... И не кто -то, а ближайший сосед, лучший друг...
Мой отец и король Вилиан познакомились случайно на границе леса.
Тогда еще не было таких четких границ, и лес считался нейтральной территорией, да за него никто сильно и не бился.
Вилиан как раз гостил у дальних родственников в этих краях, уж не знаю, насколько близкой была родня и за какие заслуги его сюда сослали, но однажды он отправился на охоту и заблудился.
Мой отец нашел вашего короля, когда тот уже был практически без сознания от усталости и голода, и помог ему вернуться домой.
Так они и познакомились, очень быстро сдружились и стали довольно близки. Каждый день они проводили вместе. На охоте, на рыбалке, отец много рассказывал Вилиану о волках, даже не подозревая, чем в последствии обернется его откровенность.
В общем, человек, которого отец считал другом оказался подлым созданием, а возможно возвращение в столицу, соблазны и окружение сделали его таким. Сказать по правде, мне все равно.
Просто однажды Вилиан прибыл с "дружеским" визитом к моему отцу, а ночью его убили, предварительно напоив настойкой коринки, - увидев мой удивленный взгляд, Корнелиус покачал головой, - это трава, которая делает оборотней слабыми и безвольными. Такой волк словно дитя, верит всему, что ему говорят и делает все, о чем его попросят.
Меня тоже хотели убить, но верные люди вовремя поняли замысел «гостей» и помогли мне спастись.
Тогда Вилиану удалось вернуться в свое королевство, он считал, что обезглавив волчьи земли, сможет с легкостью захватить их, вот только я его опередил, поклявшись отомстить за смерть отца на его могиле, - я прикрыла глаза, понимая сколько невинных людей пострадало из-за гнили одного. В том, что Корнелиус говорит правду я не сомневалась, с моими новыми способностями меня сложно было обмануть, - я признаю, что немного перегнул, но в то время мои глаза застилала красная пелена, жажда мести сжирала меня изнутри, за что я до сих пор корю себя.
Именно поэтому я предоставляю выбор таким как ты... чтобы хоть немного искупить вину перед твоим народом.
- Таким как я? - Корнелицс кивнул.
- Мы живем долго, я бы сказал очень долго, и если бы мы размножались с такой легкостью, как люди, то очень быстро заполонили бы этот мир, вытеснив людей. Поэтому Луна побеспокоилась о том, чтобы мы не смогли этого сделать...
