Свободной от зонтика рукой она протянула на ладони простенький, сплетённый из чёрных шнурков браслетик. Я покосилась на него, но в руки не взяла. С детства не брала ничего из чужих рук, а сейчас и подавно, отлично понимая, что любая вещь может оказаться спящим артефактом, который может быть смертельно опасен.
— Ну же, возьми, он поможет тебе найти ответы на вопросы, которые ты ещё не задала, — женщина продолжала говорить загадками.
Я с подозрением на неё покосилась. Неужели предсказательница? Мама всегда просила меня держаться от них подальше. Особенно после случая одиннадцатилетней давности, когда на одной из улочек городка в имперской глубинке, где мы тогда жили, ко мне подошёл пожилой предсказатель и против моей воли рассказал о кусочке моего будущего. Он поведал мне, что в год второго совершеннолетия меня настигнет зло, до сих пор дамокловым мечом нависающее над моей семьёй.
Тогда меня это очень напугало. Я заплакала и побежала домой, где всё рассказала маме. Она побледнела и попросила не обращать внимания на глупости сумасшедшего, а потом вызвала жандармов. Этого мужчину нашли мёртвым в лесу на следующее утро. После этого мы с семьёй переехали на окраину Грезерда, в Ригир. С тех пор я начала опасаться предсказателей.
— Не бойся предсказателей. Тот мужчина просто хотел предупредить. Вспомни его предсказание и будь осторожна, — женщина вложила браслетик в мою руку и сжала мою ладонь в кулак, — я тоже хочу помочь. Слушай второе предсказание, Реджина.
По позвоночнику прошёлся холодок, а волосы на голове зашевелились. Я тяжело сглотнула и кивнула, мысленно дрожа от того страха, что ощущала одиннадцать лет назад. Но я не стала вырывать руку и отбрасывать браслет, а всё так же шла рядом с предсказательницей, предпочитая встретиться со своими страхами лицом к лицу.
— Хорошо, — я кивнула, сжимая руку на браслетике, и женщина наконец отпустила её.
— Не беги прочь, не уходи в ночь, в ночи чудовищ, как в море сокровищ. Люди — звери, открой тайные двери, цветы — яд, найди ценный клад. Друг — враг, злодей — брат, выйди к истокам рассветным потоком, — заговорила стихами предсказательница, замерев на месте. Мне пришлось остановиться тоже. В этот раз предсказание было намного сложнее и непонятнее.
Пожалуй, я ошиблась. Стихотворение было не самой сложной частью предсказания. Вторая её часть про животных меня совсем запутала, но я всё равно старалась всё запомнить. И что такое фасари? О чём она вообще говорит? Всё-таки стоило остаться в Сарвии, жизнь была бы приятнее и спокойнее.
— По умершим не плачь. Волк будет сторожить тебя, пока Ворон не расправит крылья. Готовься, до совершеннолетия окажешься так близко к колыбели, как не была никогда. Будь осторожна, ревность толкает на необдуманные поступки, — её глаза расширились, она выронила ручку зонтика и обеими руками схватилась за горло, на нас сплошной стеной рухнул поток холодной небесной воды, — ищи ответы, вспоминай, если забыла…
Она начала хрипеть, глаза закатились, а мне стало дико страшно. Как ей помочь? И что за дикие предсказания? Что делать? Не успела я как следует испугаться, как она закашлялась и моргнула, приходя в норму. Как ни в чём не бывало подняла зонтик и предложила пойти дальше. Я глупо похлопала глазами и пошла за ней.
— Не бойся предсказателей, они служат забытой богине. Забытая богиня — не зло, она — наша главная защитница. Сейчас наша основная цель — помочь тебе. Не подведи нас, — она с мольбой посмотрела мне в глаза, — предсказатель из твоего прошлого отдал жизнь за то, чтобы предупредить тебя. Я тоже заплачу свою цену. Уже сегодня моя душа отправится к Той, Что Направляет.
И, видя напряжение и лёгкий страх на моём лице, она мягко улыбнулась. Ещё бы я не боялась! Такую жуть рассказали, ещё и забытую богиню помянули. У меня появилось страстное желание сложить руки в знаки Адары и Роя, но я сдержалась.
— Не переживай, ради этого стоит умереть, — вот ну ни капли не успокоила, — действительно стоит. Носи браслетик, не снимай.
— Что вообще происходит? Ради чего всё это? Зачем? И почему я? — меня буквально прорвало на вопросы, но женщина лишь грустно покачала головой. Она не могла дать мне ответы. Дальше мы шли в тишине.
Моя голова гудела, я ничего не могла понять. Было желание забиться в угол и всё забыть. О каких-то тайнах и предсказаниях. О дамокловом мече, нависшем над моей семьёй. Да что это такое, какое ещё зло может идти за моей семьёй?! Моя мать из простых горожан с низким уровнем дара, а отец — сильный маг, самородок из ремесленников. Ну, как рассказывала мама. Потому что своего родного отца я ни разу не видела, он умер за несколько месяцев до моего рождения.
— Иди, Реджина. Надеюсь, что ты будешь помнить обо мне и других предсказателях, — женщина пожала мне руку.
— Как ваше имя? И того мужчины? — мне хотелось узнать и запомнить. Сейчас я ни на миг не сомневалась, что эта женщина сказала мне правду.
Я только кивнула и под утихающим дождём побежала под крышу. Хотя был ли толк? Потому что я сильно намокла, когда Ирма уронила зонт. Не заболеть бы, на дворе не месяц май.
Вернувшись в академию, я сразу же решила принять душ, а потом оставшийся вечер провела с недоделанными и недоученными заданиями, тихо радуясь, что завтра не надо тащиться на общие пары с некромантами и видеть морду Рейвена. К слову, и о Сиане я старалась не думать. Если завтра сядет за один со мной стол в столовой — молча пересяду в другое место. Мне не хотелось с ним даже разговаривать.
Из-за предсказания Ирмы спала я плохо. Мне снились перечисленные ею звери, все, кроме Рыси. Среди них я тоже не была человеком, но всё никак не могла понять, кто я. Меня это бесило, потому что я была неуклюжа и неповоротлива, и слишком медлительна. Ворон улетел сразу, не оглядываясь, Волк трусил рядом, но потом увидел Лисицу и кинулся за ней.
Надо мной летел Дракон, закрывая меня своей тенью от жаркого солнца. Послышалось тихое шипение, пугая и заставляя бежать прочь. За мной последовало это жуткое змеиное существо, оно нагоняло меня, спотыкающуюся и неловкую. Когда смертоносные клыки огромного пресмыкающегося настигли меня, над небом раздался полный боли рёв дракона, а я с криком проснулась, перепугав бедную Лилит.
Только ей повезло снова провалиться в сон, а я так и не смогла уснуть, постоянно думая о предсказании. Что удивительно, я не забыла ни слова, помнила всё так, будто Ирма написала прямо в моей голове. И если призадуматься, то предсказание бедного Ида я помнила так же хорошо, будто услышала его только что. Словно и не было одиннадцати лет, которые я старалась не вспоминать предсказателя. Стоило подумать о нём, как строчки сказанного им отчётливо всплыли в голове.
Ко времени, когда встала Лилит, я настолько измучила себя мыслями, что хотелось отрубиться и забыться. Но соседка растолкала и потащила в ванную, подгоняла во время одевания и едва ли не за руку повела меня в столовую. Есть не хотелось, голова раскалывалась, нос был заложен. В теле вообще ощущалась лёгкая слабость. Кажется, душ не помог, и я всё-таки простудилась.
Столовая как всегда встретила шумом сотен голосов. Я слегка поморщилась и потащилась за бодрой и счастливой соседкой. У неё всё легко и просто, никаких страшных предсказаний и взаимная симпатия. Мне хотелось так же. Хотя ещё остаётся маленький шанс на то, что Ирма обычная сумасшедшая, пусть я и поверила ей тогда. Меня кольнуло неприятное чувство вины. Я решила пока ничего думать по этому поводу и не говорить. Сначала стоило найти газету и почитать криминальную колонку, чтобы убедиться в правдивости её слов.
Оказавшийся рядом Йен не дал мне этого сделать, придержав за плечи. Я взглянула на него исподлобья, но он смотрел не на меня.
— Сиан, мне кажется, что тебе стоит вернуться за центральный столик, — он вежливо, но непреклонно вернул меня на место, — пожалуйста. Реджина не хочет твоей компании.
Кёртис кинул на меня грустный извиняющийся взгляд и нехотя ушёл, а Йен опустился на его место. Я посмотрела на него с благодарностью. Лилит радостно что-то ему защебетала, но Шервис не был расположен к романтическим разговорчикам и мягко попросил мою соседку отсесть за стол к Рите и её одногруппницам. В серо-зелёных глазах Лилит заплескалась обида, я же недоумённо уставилась на Йенира. Неужели прошла любовь, завяли помидоры? Но соседка всё же отсела.
