ее больше всего. «Его не победить». Наивность суждений исчезла, когда она ощутила энергию древнюю, как сам мир. Поток кружил голову, возбуждал рецепторы, и обычный человек, наверное, мог бы сойти с ума, раз даже на нее она так подействовала. Волк сказал, что пещера не пропускает сигнал. Но что произошло, когда она ему воспротивилась?
У девушки было одно предположение: она считала, что кровь Аластера, который был при жизни земным колдуном, дала отпор недоброжелателю. Она впервые задумалась над своим происхождением. В этом Катарина походила на Неиса, ведь он тоже развил способности со временем и стал велик и могущественен. До этого она питалась от дома или Вселенной, но что если можно обходиться своей?
Катарина зажмурилась и представила, как кровь бежит по ее венам и сосудам, снабжая сердце. Она подумала о том, что ей тысячи лет, и что она принадлежит к великому колдовскому роду, о начале которого не знает и четверти. Она вспомнила лицо Аластера и ощутила, как каждая ее клетка наполняется живительной силой. Голова закружилась, девушка пожелала отправиться к Мартину и выпорхнула в астральную проекцию.
Она материализовалась перед ним в тот момент, когда он взбирался на очередной выступ горы. Он чуть не сорвался от неожиданности. Диана во всю глотку закричала на него откуда-то снизу. Как она и предполагала, друзья отправились на ее поиски. Мартин попросил подождать, ведь никто не видел ее, кроме него.
– Где ты?! Кэти? Я иду за тобой! – обезумел он от горя, капилляры полопались, превращая его лицо в жуткое, но не менее привлекательное.
– Спятил котяра? Точно! Посмотри на него! Он нас угробит! – верещала Диана.
– Я в пещере, темно. Прошу, не ищи меня! Я справлюсь сама! Он слишком силен! Я почувствовала это! Он древнее существо. Настолько, что может быть Богом! – она говорила абсолютно серьезно, и Мартин вскипел.
– То есть, нам просто вернуться и подождать?! Мы взбираемся на долбанную гору три дня! Я ни за что не поверну, слышишь?! – орал он в пустоту, словно сумасшедший, остальные выкатили глаза из орбит, наблюдая его агонию.
– Я сказала, нет! – сорвалась на крик девушка, всплеск энергии в крови задействовал родовую магию, и она выпустила из рук небольшой золотой вихрь, ударивший в часть горы слева от них.
Здоровенный кусок камня отвалился, и замыкающий цепочку скалолазов Грег соскочил, и теперь болтался на веревке. Магия проявила ее проекцию для земного мира. Диана увидела девушку, прикрывая рот рукой.
– Ты повернешь назад и будешь ждать меня там! В безопасности! Иначе, я скину вас с горы к чертовой матери! Я все сказала! – прокричала она ему прямо в лицо, гневно хлопнула в ладоши и исчезла, возвращаясь в пещеру.
Свет факелов говорил о наличии гостя, на столе ее ожидал настоящий пир. Она устало потерла глаза: вылазка к Мартину ее обесточила. Волк в обличии человека поедал свой ужин. Аромат достиг ноздрей девушки, желудок издал громкие звуки.
– Угощайся, ты же моя гостья, – учтиво предложил он.
Она насытилась, без стеснения напихивая полный рот еды.
– Пришел снова пытать? – дерзко спросила его, отпивая из кубка вина.
– Нет. Я понял, что поступил неправильно. Ты слишком горда и сможешь выдержать любую боль, – пожал он плечами. – Я надеялся договориться.
– Дай угадаю. Ты отпускаешь меня, а я взамен отдаю перстень? Кстати, чем он так дорог? Он ведь даже не твой!
– Я не просто отпущу тебя. Я помогу твоим друзьям выжить, – пропел он, наклонившись к ней совсем близко: голубые глаза Карен стали неестественно жестокими, таких не бывает у человека.
Катарина вскочила, а когда сумела подавить импульс, повернулась к нему.
– Что ты с ними сделал?!
– Не трать силы напрасно. Знаешь, что случалось с Неисом, когда он истощал себя? Он испытывал такие боли, что его мозг отмирал частями! Только представь! Удивлена? – внимательно следил он за ее реакцией. – Я наблюдал за ним, и за Аластером, и за многими другими, включая тебя. Так что, прибереги прыть для более важных дел! – подошел он вплотную, его белая кожа блестела на свету, словно была соткана из бриллиантов. – Твой мужчина в безопасности. Он возвращается, как ты и велела, – не сводил волк с нее глаз. – А вот беременная подруга, ее муж и травник как раз наоборот, – у Катарины похолодело в груди.
– Что с ними?
– Беглецы идут. Сердце начальника базы, которое ты растоптала, полно ненависти. Обычное дело для смертных, – разводил волк руками. – Он жаждет крови твоих друзей! Жаждет причинить тебе боль! С ним бывший владыка планеты!
– Ты лжешь! Владыка мертв! Инъекция! – она была вне себя, липкий страх опоясывал ей сознание.
– Неужели? Ты уверена? Предлагаю сделку. Ты отдашь то, что я хочу. А я взамен спасу твоих друзей от гибели и отпущу тебя, живую и невредимую. Подумай, – поставил он точку и снова исчез, словно его и не было.
Пещера потухла, девушке хотелось кричать от нахлынувшего горя, но она закусила губу.
***
Ангус связался с Муном, объяснив ему ситуацию. Друг отреагировал оперативно, спрятав жену и сына, и уже через несколько часов его доставил в дом Стива новейший летательный аппарат.
– От Катарины ничего? – усаживался он в кресло.
– Карен вышла на связь, – повесил нос Ангус, понижая тон. – Ее забрал волк. – Мун поперхнулся. – Мартин уже в пути и вернет ее. По крайней мере, будем надеяться. Сейчас есть более насущные проблемы. Два маньяка охотятся за нами, – Мун серьезно кивнул.
– Нужно отвезти ее в безопасное место, —посмотрел он в сторону Регины, отдыхавшей на веранде.
– Слишком опасно. Они могут напасть в пути, —сказал травник, друг с ним согласился.
– Тогда сделаем из дома крепость! Привлечем охрану и поставим по периметру!
– Уже. А над крепостью придется потрудиться. Я нашел одно заклинание в книге, которую хранил Стив. Оно старое, но может сработать. Осталось приготовить отвар.
Ангус на скорую руку состряпал нужный отвар. Книга была наготове, приготовления завершены. Регину они отправили к Стиву, опасаясь разрушительного действия магии на ребенка: в таких делах осторожность не помешает. Лысый, корюзлый, в шрамах, похожий на пирата травник разжег костер возвышавшийся до небес. Он отдал книгу другу, потому как не обладал нужной техникой речи. Мун заучил заклинание, и книгу перед собой держал скорее для вида.
Ангус вылил отвар в пламя, подал знак, и Мун начал произносить слова. Вначале ничего не изменилось, но спустя минуту пламя сменило цвет на яркий серебристый: костер будто плавил драгоценный метал неизвестного происхождения. Вокруг дома невидимым куполом образовалась защита, дым поднимался и делал ее заметной.
Они сели возле костра
