– Ну, конечно, – фыркнули мужики. – Такая сладкая и сама по себе.
– Но она и для Сайлента. Утончённая, благородная. На него такие не смотрят, – женщина втянула носом воздух, будто принюхиваясь, а после её глаза распахнулись. – Как я не поняла! Друзья мои, да это барышня Леонхарта. Пёс сторожил девку своего хозяина.
Мужики радостно и противно присвистнули.
– Вот это нам подфартило. – Женщина ухмыльнулась. – Так даже лучше, Сайлента пристрелим, а с крошкой повеселимся. Сейчас и позже. На глазах у Леонхарта.
– Вы совсем глупые? – обречённо спросила я, осознавая, что своим героическим порывом спасти Призрака сделала нам обоим только хуже.
Теперь у них ещё меньше поводов оставить Сайлента в покое. У них есть я.
– Я просто пассажир. Попутчица. Ему дела до меня нет!
– Ну, да, конечно, – заухмылялись психопаты, а после женщина, оттолкнув меня от Сайлента, скомандовала:
– Кончайте его!
Здоровяки снова вскинули мушкеты, а тот, что выстрелил, достал из-за пояса другой.
Цыганка кровожадно ухмыльнулась:
– Один, два, огонь!!!
Глава 17
Всё произошло как в замедленной съёмке.
По ушам ударили три несинхронных хлопка, повалил дым. Я зажмурилась, ожидая услышать предсмертный хрип Призрака.
Но его не было. Вместо этого звон, будто возле меня разбилась громадная стеклянная витрина. Глаза открыть я побоялась, но почувствовала дыхание холода по лицу и отступила, натыкаясь на шкаф, в котором пряталась.
– Какого… – услышала я визг цыганки.
– Именем северного флота вы арестованы! Сложить оружие.
Голос. Я слышу его третий раз в момент опасности, и он стал синонимом спасения. Но как…?
Я распахнула глаза. На полу передо мной валялись светящиеся куски льда. Эрвин опирался на дверной косяк. Выглядел бледным и едва стоял, но это он! Синие глаза светились огнями магии. Мундир империи наброшен на плечи. Видно, что он ещё не совсем здоров, но всё равно кажется… величественным.
– Эрвин, – выдохнул Призрак. Почти благоговейно, будто перед ним стоял кто-то не ниже Иисуса по статусу. – Никогда не опаздываешь.
Из коридора выскочили другие мундиры, закипела работа. Всех маньяков повязали и, я надеюсь, выпорют пожёстче за то, что они сделали с Сайлентом.
– Мы доберёмся до тебя, Леонхарт! – вопила цыганка, пока её тащили к выходу. – Вскроем горло и подвесим на рее главного пиратского фрегата!
Эрвин проигнорировал. Подошёл к Сайленту и взмахом шпаги, перерезал верёвки, на которых тот висел.
– Проклятье, – он бережно придержал друга от падения, но сам едва устоял. – Дойдём до корабля, покажем доку.
Мне хотелось задать много глупых вопросов, но я сосредоточилась на том, чтобы истерически не захихикать. Нервы совсем сдают. Слёзы ручьём, если ещё и смеяться начну, то привет дурка. Здесь же есть психушки? Наверняка есть.
Эрвин оглянулся и второй рукой приобнял меня.
– Тише, всё хорошо. Испугалась?
– Я не могу пойти, погоди, – Призрак подошёл к валяющемуся там грязному мундиру, но Эрвин остановил его.
– Оставь, его нужно выстирать. Сначала возьми это, – он создал на ладони лёд и передал Призраку. – Приложи к ране.
– Эрвин, я не могу вернуться, – Сайлент прижал льдинку к ожогу, но даже не поморщился. – Эта метка. Все поймут, что я …
– Попался в лапы садистам. Сай, ты не изменился. Ты – офицер императорского флота, старший помощник и мой лучший друг. Эта метка значит лишь одно, что тебя пытали.
Призрак поджал губы, явно несогласный, но он был благодарен за эти слова, хоть и не верил в них.
– А чтоб не светить своим голым торсом, надень это.
Эрвин снял с себя адмиральский мундир и набросил на плечи Сайленту, так что метку скрыл высокий ворот. А я увидела через белую рубашку адмирала бинты, потемневшие от крови.
Я влезла между ними, чтоб помочь идти. Мужчины ничего не сказали, но им явно стало легче.
– А ещё, – адмирал, поддерживая, повёл нас к выходу. – Может, расскажите, как вы умудрились так вляпаться?
Я не сдержала нервного смешка, который больше напоминал всхлипывание. Сайлент смотрел на меня так же, тонкие бледные губы дёрнулись в сдерживаемом смешке. Идиоты. Мы точно два идиота, которые хотели порадовать болеющего друга.
– Это была идея Марины. Её заманили в ловушку кото-феечкой.
– Ага, а потом ты сказал: «чур, дарим её Эрвину от нас двоих», – не растерялась я. – Лучше объясни, на что ты смотрел, когда согласился идти с этой ненормальной? Она явно тебя знает!
– Я её видел впервые.
– Это наверняка та рабовладелица, – Эрвин посмотрел в сторону двери, куда увели всех психопатов. – Помнишь, которая никогда не вела дел лично. Хорошо. Наконец, выловили. Аснистан вздохнёт спокойнее.
– Адмирал, – к нам подошёл один из стражников. – Вы нужны для оформления документов.
– Сейчас подойду, – Эрвин кивнул. – Доставьте моих друзей на корабль. Они ранены.
– Будет сделано.
– Какие тебе документы? – вышел из себя Призрак. – Ты едва на ногах держишься.
– Это моя обязанность. – Эрвин был как всегда спокоен. – Всё в порядке. Я буду позже.
Несмотря на наши возмущения, Эрвин таки усадил нас в открытую карету, и мы поехали в порт.
Призрак, держался молодцом, но ранение взяли своё. Уже на подъезде он отключился. К счастью, подоспела команда и помогла утащить его в каюту. Призрак пришёл в себя, едва к нему прикоснулись, начал огрызаться и оказывался отнимать руку от шеи, чтобы было удобнее его вести.
Я направилась в свою каюту. Точнее каюту Эрвина. Здесь всё так же пахло лекарствами, мёдом и ментолом. Эрвин любил делать себе что-то вроде чая с ними.
Не было его довольно долго, но мне притащили все мои покупки, будь они не ладны. Как нашли-то вообще? От нечего делать решила распаковать и выложить в специально освобождённые для меня полки и ящики.
Свои полки… это ведь уже ничего себе шаг в отношениях. Если бы они были, конечно. В дверь постучали.
– Марина, я могу войти? – услышала я голос Эрвина.
– Конечно, – я спешно обернулась, попутно пытаясь спрятать в глубине полки бюстье. Ну почему я чувствую такую неловкость, когда адмирал появляется на горизонте?! – Это же твоя каюта.
– Мало ли, может ты здесь переодеваешься. Не то, что я против поприсутствовать, но возможно против ты.
Эрвин приоткрыл дверь, но не вошёл. Оставаясь на пороге. Глаза его смеялись. Из-за чего адмирал выглядел так, что голова невольно кружилась. Красивый...
– Кроме того, с тобой хотят познакомиться.
Я насторожилась. Да и после старых «друзей» Призрака к знакомствам стоило относиться с осторожностью.
– Кто? – прищурилась я.
Эрвин подошёл ко мне вплотную, продолжая улыбаться.
– Тот, кто очень хочет тебе понравиться, – он вывел левую руку из-за спины.
На ней лежал… котёнок? Нет, но очень похож. Совсем крошка. Полностью помещается в широкую ладонь Эрвина.
Пушистая шёрстка серого цвета с серебристым отливом, а на спине два больших лёгких крыла, форма как у птиц, но пёрышки полупрозрачные, будто крылья бабочки, полностью покрытые сверкающими блёстками.
– Точнее – та. Это девочка, – Эрвин погладил это чудо указательным пальчиком, с такой нежностью, что я невольно залюбовалась.
Малышка тихонько мурлыкнула и подставила ему очаровательный белый носик.
Я готова была растечься как талая льдинка прямо тут. Медленно подняв руки, я сжала плечо Эрвина будто боясь, что он сейчас тряхнёт рукой и чудо исчезнет.
– Божечки, – прошептала я. – Где ты её взял? Она настоящая?
– Это и есть кото-феечка. Мне показалось, ты любишь животных. Решил порадовать, – Эрвин протянул её мне. – Хотя, чего скрывать? Я и сам очень люблю. Разве можно не улыбаться, глядя на такую прелесть. Да и как ребёнка бросишь? Она твоя. Бери, не бойся.
– Такая милая, – я не могла не пищать. – Ох, Эрвин, я не верю, что она и правда есть. Какое же чудо!
В порыве эмоций я чуть было не полезла к нему обниматься. Уже почти обхватила, но адмирал замер, а я вспомнила про жуткие раны на его спине. Опомнившись, ограничилась объятиями его руки и только потом поднесла палец, чтобы осторожно погладить котёнка по голове.
