Может… не пойти?
Но не могу же я прятаться от них все оставшиеся дни!
Оделась, чувствуя, что от усталости сегодня болезненно тянет ногу, и с определенным опасением вышла из комнаты.
Ни в коридоре, ни на лестнице никого не встретила и медленно спустилась в холл. Нога болела всё сильнее, и я очень удивилась этому: хотя обычно нагрузки всегда влияли на мое самочувствие негативно, но сегодня боль побила буквально все рекорды.
В столовой уже находились почти все члены группы, но принца не было.
Разговоры при моем появлении стихли, и девушки демонстративно отвернулись. Из всех присутствующих только Рокфэй улыбнулся мне, и на душе стало чуточку легче.
Стараясь откровенно не хромать, я подошла ближе и попыталась присесть на свободный стул, но Рокфэй поспешно поднялся и пригласил меня сесть около себя. О, неужели он держал место для меня???
Но когда я села на предложенный стул, в полнейшей зловещей тишине послышался язвительный голос Красотки:
— О, пришла наша несравненная мадам Бишоп*** (*другими словами «женщина легкого поведения, в мастерстве владеющая опытом соблазнения мужчин»)! С виду — серая мышь, а нутро, как у Лисицы! Кого еще собираешься в чуланчик затащить? Может нашего несравненного Рокфэя??? Он, поди, уже готов! Только и ждет!..
— Фрида! — рыкнул Рокфэй, и глаза его гневно сверкнули. — Попридержи язык!
— И не подумаю!!! — взвилась Красотка, стуча кулаком по столу. — Таким, как она, не место в нашей команде!!!
Я сжалась, чувствуя почти всеобщую ненависть. Нога прострелила диким спазмом.
— Алиса — член нашей команды! — продолжал защищать меня одноклассник. — Именно благодаря ее участию мы смогли вообще сюда попасть. Тебе нужно выбирать слова, прежде чем открываешь рот, Фрида…
— Но Красотка права! — неожиданно жестким голосом вмешалась Жанна. Я побледнела, почувствовав боль. От нее я надеялась увидеть хотя бы каплю снисходительности. — Алиса повела себя, как последняя… — она запнулась, не решаясь унизить меня ругательством, но мне и этого хватило, чтобы ощутить невыносимую горечь…
Это так несправедливо! Я просто хотела помочь принцу, но своими действиями вырыла себе могилу. А поцелуй он мне подарил сам…
Но… кто мне поверит?
— Скажи, Алиса, — вклинилась вдруг ехидно Софи, — ты с первых же слов предложила ему себя?
Это стало последней каплей для меня.
Я резво поднялась со стула, вздрогнув от накатившей боли в ноге, а потом медленно обвела всех взглядом.
— Думайте, что хотите! Моя совесть чиста! Но так как мои объяснения вам все равно не нужны, то оправдываться перед вами я не буду.
После этого я вышла из-за стола и направилась к выходу. Наступать на ногу было настолько больно, что мой лоб покрылся испариной, но я изо всех сил старалась не хромать.
— Куда ты собралась??? — взревела Красотка. — Я еще не закончила! Ты посмела наброситься на нашего любимого кумира! Ты осквернила его самым бесстыдным образом!!! Ты поплатишься за это!!!
Услышав звук отодвигаемого стула, я пришла в ужас. Эта сумасшедшая сейчас кинется на меня и точно вцепится в волосы! Но сбежать от нее я просто не в состоянии!!!
Топот ног позади меня так напугал, что я окаменела, как вдруг…
Он появился настолько неожиданно, что я вскрикнула: принц Риан возник прямо из воздуха в полуметре от меня.
Я посмотрела в его спокойное, немного насмешливое лицо и взволновано сглотнула.
Все в столовой тоже замерли, и после возникшей оглушительной тишины Риан, усмехаясь, произнес:
— А почему никто из вас не рассматривает вариант, что соблазнителем в той ситуации был именно я???
Я стояла истуканом и с трепетом смотрела в его прекрасное, наполненной спокойствием лицо, совершенно не вяжущееся с его напряжением внутри. Да, я чувствовала это напряжение! Он на самом деле волновался!!!
— Эту девушку, — он жестом указал на меня, — первым поцеловал я. Более того: она даже не хотела этого! Я ЕЁ ПРИНУДИЛ!!! Как вам такой вариант развития событий, а?
Шокированное молчание было ему ответом, а я ощутила, что в моей груди снова разгорается яркое тепло: он вступился за меня! Он защитил меня!!!
НО… ПОЧЕМУ???
Его большие синие глаза перестали рассматривать окружающих и переместились к моему лицу.
Принц Риан улыбался. Однако в глазах его царил самый настоящий ледяной холод. Еще бо́льший, чем был до этого безумного поцелуя…
* * *
* Риан много тысяч лет жил с заблокированными воспоминаниями о своем прошлом. Эта история описана в третьей книге цикла
** Макс Беллен — главный герой второй книги цикла и второстепенный — первой книги цикла. Друг Руэля и Риана, иширец, обладающий уникальными способностями
*** Мадам Бишоп — реальное лицо Иширской истории, самая знаменитая куртизанка прошлых веков, которая, несмотря на свое некоторое несовершенство во внешности, имела нескончаемое количество поклонников. Ее имя стало нарицательным и могло использоваться для оскорбления…
Глава 12. Девушка со светилом…
Риан
Склоки! Ссоры! Зависть!
И все это в моем доме (дом Руэля, конечно, но я все-таки здесь тоже живу!) …
Раздражает!!!
Вмешался в перепалку, поставил иширцев на место и получил некоторое удовольствие от вытянутых шокированных лиц.
Что, думали я какая-то бездушная вещь и не могу по СВОЕМУ желанию чего-нибудь совершить?
Впрочем, было ли то действительно МОЕ желание, все ещё было немного неясно.
Я посмотрел в бледное и испуганное лицо Алисы и хмыкнул.
Их боится или меня?
Или вообще опасается разоблачения?
Так ты темная лошадка или нет, девушка с огненными волосами и грозовым небом в глазах?..
* * *
Алиса
После того, как принц Риан вмешался в ссору, всё кардинально переменилось. Девчонки замкнулись и ушли в себя, парни начали разглядывать меня с интересом, а Рокфэй все время находился в странной задумчивости.
После завтрака разбрелись по своим комнатам, а потом бо́льшая часть поспешила в сад, я же осталась у себя — убаюкивать свою боль в ноге.
Выпила еще одну дозу обезболивающего и легла спать.
Вечером состоялся наш первый совместный разговор. Риан, как и обещал, принял от каждого из нас по одному вопросу.
Девушки спрашивали, в основном, о его предпочтениях (какую предпочитает еду, одежду, подругу), парни интересовались его прошлым и зоннёнскими технологиями.
Только я не знала, о чем спросить. Время неумолимо уходило, и вечер обещал уже подойти к концу, а я своего вопроса так и не задала.
Решила промолчать, но Риан неожиданно обратился ко мне сам:
— Что же вы, Алиса, ничего у меня не спрашиваете?
Его бровь привычно изогнулась, а у меня сердце подскочило до самого горла от звуков его голоса и от взгляда, направленного на меня.
Смутилась, запаниковала, а потом выпалила первое, что пришло в голову:
— Что вам нравится в Мастере???
Принц замер, широко распахнув свои колдовские глаза, а потом недоверчиво нахмурился.
— Откуда вы знаете, что я интересуюсь Мастером? — уточнил он, и я ощутила, как сильно напряглось все его существо.
Ой! Похоже, я ляпнула что-то не то!
— Просто я видела в сети недавний ролик, когда вы телепортировались вдогонку незнакомке. Многие тогда посчитали, что она и была Мастером, а вы кинулись вслед за ней, потому что вы поклонник ее творчества…
Фух! Кажется, выкрутилась! Аж лоб взмок.
Риан продолжал хмуриться, но мой ответ, наверное, показался ему правдоподобным.
— Да, я действительно… поклонник творчества Мастера! — наконец изрек Риан, и черты его начали удивительным образом разглаживаться. Все внутри меня затрепетало от его слов. Так приятно было узнать, что ему нравятся мои картины! — Но я не буду удовлетворен, пока не встречусь с ним лично…
Последнее заявление принца испугало меня, и улыбка моя потухла.
Встречаться с ним? Серьезно? Ни за что!!! Он ведь… разочаруется! Особенно после того, что произошло в этом доме…
