Так что мой ярко-розовый портал действительно мог вести куда угодно, хотя бы в страну пони, плясавших на радуге.
Я совсем не удивилась, когда руны вспыхнули одна за другой. Здесь, вблизи, они действительно походили на те, из учебника, просто нарисованные вверх ногами.
Налившись ярко-розовым цветом, руны начали мерцать. Я в это время делала заученные пассы руками. Секунда-другая, портал открылся. И из него показались пони, но не живые, а мультяшные, с пушистыми разноцветными хвостами и розовыми копытами. С любопытством повертев мордами, они начали по очереди выбираться в наш мир. Народ за моей спиной завизжал, то ли от страха, то ли от умиления. Дракон, стоявший рядом со мной, ругался и пытался закрыть портал.
Я молча наблюдала за всем происходившим. Хотели портал? Я его открыла. Закрывать его приказа не было. Наш препод сильный. Сам справится.
Он и справился, минуты через две. Хмуро посмотрел на меня, потом на оставшихся по эту сторон четырех пони и спросил:
— Это что?
— Пони, — пожала я плечами. — Ненастоящие. Их такими в моем бывшем мире для детей рисуют.
— Отправьте их обратно.
— Я не умею. Этого вы нам еще не рассказывали, — в последнюю фразу я вложила все свое ехидство.
Глаза дракона опасно сверкнули.
«Ты в следующий раз, когда жить надоест, без нас с ним общайся, — вспомнила я слова Агнуса. — У нас у всех тут еще дел полно».
Убивать меня дракон не стал, вместо этого повернулся к стоявшим в отдалении пони и что-то произнес на незнакомом мне языке. Те сдвинулись с места и направились к адептам.
— Стоять, — это уже моим сокурсникам. — Сейчас каждое из этих животных выберет себе хозяина. Который потом, на экзамене, отправит животное домой. Все ясно?
Ясно-то было ясно, но народ все равно дрожал, когда пони подходили к ним и тыкались в них своими бархатистыми носами.
Хозяевами живности стали Риста, Агнус, Ратик и я.
Магических животных, их свойства и особенности поведения мы должны были изучать на третьем курсе. Отдельное помещение, выделенное для подобной живности, я называла про себя «бестиарий», хотя остальные адепты звали его просто «зверинец». Хозяин заведения, тролль Роккаус, мужик, внешне напоминавший сразу две горы, и в высоту, и в ширину, очень удивился, увидев нашу четверку на пороге. Роккаус был дальним родственником Агнуса. И тот частенько забегал к нему в гости, поболтать. Но ни Ристу, ни Ратика, ни меня Роккаус раньше не видел.
— Кто это? — не стесняясь, Роккаус ткнул пальцем в «игрушечных» пони.
— Новые постояльцы зверинца, — пожал плечами Агнус, достававший родственнику едва ли до груди. — Ректор приказал оставить их у тебя.
О, с ректором было весело, мне так уж точно. Дракон сразу же после окончания занятий перенес большую часть группы в аудиторию, а с нами четверыми отправился к начальству. Ректор, уже увидев меня, устало спросил:
— Что опять случилось?
И я поняла: в день, когда я закончу обучение, он напьется. Сока, угу. От радости.
Рассказ дракона ректор слушал, не сводя с меня внимательного взгляда. Как будто рентгеновскими лучами сканировал.
— И насколько сильная привязка у животных? — спросил он, когда дракон замолчал.
— Могут жить вдали от хозяев, но расстояние не больше пятидесяти километров, — последовал ответ.
И я совершенно ясно осознала: ректор прямо тут меня и прикопает. Собственноручно. Вместо дракона. Потому что привязка у магических животных к их хозяевам возникала очень редко. И когда она все же появлялась, разорвать ее не могло ничто. И никто. А это значит, что в академии появились новые дармоеды — мои пони.
И если оставшиеся три адепта при должном давлении могли внести сумму на пропитание животных, как вносили суммы и на свое обучение, то я… Я должна была все это отрабатывать: и обучение, и кормежку пони.
Ректор, конечно, не произнес ни единого слова насчет этого. Но и молчание часто бывает чрезвычайно красноречивым.
В общем, нас, проштрафившихся адептов, отправили в бестиарий. И теперь Роккаус пытался определить, к какому виду относятся несчастные пони, что едят, где спят и вообще как живут.
Наш рассказ про портал он выслушал, угрюмо прожигая меня взглядом. Да, знаю, прибить меня мало. Но что теперь поделать? В следующий раз буду думать не о пони, а, допустим, о степных орках, ужасно злобных созданиях. Может, с ними дракон разберется без промедления и не станет настаивать на привязке.
— У меня, конечно, были разные питомцы там, дома, — ворчала Риста, шагая на пару по зельеварению. — Но игрушечных пони там точно не имелось.
— Нарисованных, — поправила я ее. — Игрушечные выглядят по-другому.
— Умная, да? — буркнула Риста. — Как тебе вообще пришла в голову эта идея, с пони?!
— Да пошутить захотелось, посмеяться, — пожала я плечами. — Что? Не надо так плотоядно на меня смотреть. Я не съедобна!
До нужной аудитории мы дошли, изредка пикируясь.
Препод по зельеварению, нервно косясь в мою сторону, сообщила, что у нас сегодня очередное зелье, на этот раз простое, но эффективное.
— Не приворот, — хмыкнула она в ответ на хихиканье моих однокурсниц. — Даже не мечтайте. Мы будем готовить жидкий экран. Примерный аналог тому, чему вас учит Нортон шран Торстон. Он, кстати, и попросил меня заняться этим с вами. Пожаловался, что некоторые совсем щиты ставить не умеют. Так хоть зелье на землю выльете и будете защищены.
И потратите лишних три-пять секунд, которые могут спасти вам жизнь. С другой стороны, лучше так, чем вообще без защиты остаться. А если стоять за спинами воинов, то можно и время найти. В общем, все польза.
Зелье действительно оказалось простым. Готовилось оно за двадцать минут, имело голубоватый оттенок и пахло клубникой и ванилью. Справились с заданием на этот раз все, включая Ристу.
На прорицании мы снова ничем не удивили препода. Впрочем, она и не ждала от нас каких-то результатов. Шары не разбили, карты не растеряли — уже хорошо.
Затем была большая перемена, а значит, поход в столовую — вот уж где мы, несмотря на отсутствие мест, хорошенько отдохнули. И объелись, конечно.
Левитация проходила на полигоне. Здесь же, сразу после нее, у нас должна была состояться физкультура. А пока что мы гоняли по воздуху мячи для аргарна, местного тенниса. Этакая изощренная месть бездельникам адептам со стороны преподавателя. Таким мячиком в лоб получишь — мало не покажется. И никаких защитных заклинаний. Учитесь, дети, владеть своей магией и концентрироваться на предметах, пока размером с мячик.
Мы с Ристой пока что успешно справлялись с заданием. Агнус, Ратик и дриады несколько раз смачно ругались. Остальные адепты разбрелись по всему полигону, и их было плохо видно и только изредка — слышно.
— Аршанарах хорн гортонран! — выдал в очередной раз Агнус раздраженно.
Мячик в третий или четвертый раз заехал ему в лоб. А вот не надо отвлекаться на стройные ножки адепток. Хотя троллю тот мячик — как слону дробина. С тем же эффектом.
Но, наконец, измывательство над адептами закончилось. Мы прекратили кидать друг в друга мячики, вспомнили о физкультуре и дружно застонали.
— Риста, твой брат всегда такой садист? — хмуро поинтересовался Ратик.
— Он с детства такой, — ответила со вздохом Риста. — Наверное, поэтому я так хорошо бегаю.
Народ дружно зафыркал.
Алаиуриэль норд Дорийский появился минута в минуту, окинул нас внимательным взглядом и ехидно осведомился:
— Какой кентавр вами землю пахал?
Смешно, угу. Учитывая, что многие стояли с синяками на лицах.
Впрочем, ответа преподу не требовалось.
— Выстроились по двое в ряд и побежали, быстро. Пока три круга, — скомандовал он.
Вся группа ощутила жгучее желание убивать…
Глава 12
