— Тогда у тебя появилась прекрасная возможность.
Егор, который специально сел полубоком, чтобы иметь возможность видеть вход, замер, уставившись прямо перед собой.
— Просто встань и покажи, что ты без оружия и что ты готов к диалогу, — прошептала я, глядя, как знакомый мне мужчина в коричневой куртке тщательно рассматривает посетителей в зале.
— Нет, — едва слышно выдохнул Егор, бледнея. А затем, словно переборов себя, медленно поднялся, поворачиваясь ко входу.
В этот самый момент Молот его и увидел.
Сначала он хотел дернуть на улицу, но понял, что Егор не собирается его преследовать. А еще этот мужчина, как рассказал однокурсник, за последний год должен был понять, что никто здесь не устраивает ему засады.
Никто не знает, что Молот часто тут бывает.
Никто — кроме Егора.
«— А ты откуда знаешь? — спросила его вчера я в этом же самом кафе. — И почему никому не рассказал?»
«— В день перед исчезновением Молот привел меня сюда, в это крохотное заведение, которое фиг найдешь, если специально не ищешь. Он привел, чтобы иметь возможность поближе познакомиться с девушкой-поваром, которая тут работает. Я был всего лишь прикрытием его интереса, но ничего против не имел, — Егор улыбнулся. — Он заказал тут несколько блюд, а затем позвал повариху и долго нахваливал ее готовку. Девушка краснела и бледнела, и, наверное, только от растерянности согласилась отужинать с Молотом тем вечером… Короче, я знал, что мой наставник не оставит это место и после предательства, и оказался прав».
«— А почему все-таки никому не рассказал об этом? Ведь Руслан наверняка мог тебе помочь поймать предателя!»
Я помнила лицо Егора, когда он намеревался пуститься в погоню за Молотом в тот раз. В глазах горел мрачный огонь, кулаки сжались, черты исказились гневом. Он явно хотел отомстить!
«— Я не смог предать его, — тихо признался парень, тоскливо вертя стакан по столу. — Я не мог поступить так же, как он поступил со мной. Да и очень хотелось разыскать его самому, чтобы понять… Чтобы потребовать объяснение! За что он так со мной?! — а вот и знакомый гнев, заостривший привлекательные черты лица. — Я ведь заслужил правду! Блин!.. Я не заслужил такого разрыва…»
С того момента я твердо решила, что попробую успокоить Егора, чтобы дать этим двоим высказаться. Виданное ли дело: бегают друг от друга целый год вместо того, чтобы спокойно сесть и поговорить!
Егора, к моей радости, сегодня не пришлось успокаивать. Видимо, после вчерашних откровений он что-то для себя понял. И вот теперь стоит перед Молотом с приподнятыми руками и бледным угрюмым лицом.
Как поступит тот, кто стал для него родителем?..
Мужчина нахмурился, заозирался, но не заметил ничего опасного. Егор терпеливо ждал, на его лице ходили желваки. Он боялся… Боялся быть отвергнутым?
Молот кусанул губу и, к моему немалому удивлению, пошел через ряды столиков к нам. Я быстро освободила ему стул от своих вещей и постаралась стать невидимкой.
— Ты кто? — недружелюбно спросил Молот первым делом. У меня.
— Николия, — отзеркалила я его реакцию и попыталась послать чувство, что мне можно доверять. Урок с Русланом нужно отпрактиковать!
…Да, за эти пять дней я набралась немного теории. Правда, все шло немного не теми темпами, которыми хотелось, но…
Но Руслан бесплатно готов учить меня, а еще продолжает посылать сигналы, что я интересна ему как девушка. Это заставляет мое сердце взмывать к небесам, а душа просто поет от счастья!
— Она из ваших? — спустил меня на землю вопрос Молота, пока он присаживался за стол.
— Она еще не определилась, — буркнул Егор, тоже опускаясь на свой стул. Мы все немного нервничали, и ни для кого это не было тайной.
— Итак? — спросил мужчина, не отрывая взгляда от подопечного.
— Ну, — так же информативно проронил Егор, сидя с неестественно прямой спиной.
— Что? — процедил Молот. Меня он перестал замечать, и это было странно. Судя по рассказам однокурсника, все те биовампы, которые еще не определились, на какую сторону встать — к диетикам или гедонистам (которые берут от жизни все), — они интересны для всех кланов.
Я бы предположила, что это и есть выгода Руслана, который хочет заманить меня к себе своим вниманием — но вот внимания-то от него мне порой и не хватало!.. Нет, он был галантен, обходителен, местами настойчив — но только когда находил на меня время!
Чертова эта его работа…
— Хочу все узнать, — сквозь стиснутые зубы пояснил Егор и выжидательно скрестил руки на груди.
— Всё? — мужчина приподнял мохнатую бровь и вдруг откинулся на спинку стула, немного расслабляясь. — Все не получится.
— Ты же понимаешь, о чем я, — Егор зыркнул волчонком.
— Да, да… — Молот на секунду смутился, словно сбросил с себя маску — чтобы тут же надеть снова. — Наверное, хочешь узнать, что стряслось, и почему я так поступил?
— Это, и то, почему не предупредил, не подготовил? Я думал, что мы не чужие люди, — обиженно, как маленький мальчик, выговорил Егор.
— Все не может быть просто в этой жизни. Это тебе замечательный урок, не правда ли? Все не может быть так, как ты хочешь. Да, я присматривал за тобой, помогал, может, даже больше, чем следовало… — мужчина говорил непоследовательно, но я могла списать это на едва пробивавшееся, отлично подавляемое волнение. — Ты построил какие-то иллюзии, ожидания. Ты навесил на меня ярлык… отца?
— Ты был так добр ко мне… — Егор едва заметно сгорбился. — Для тебя это ничего не значило?
— Может, и значило, — напряженно отозвался Молот через короткую паузу. Его взгляд сместился. — Но я не мог оставаться рядом. И Руслан…
— Он не дал бы тебе сойтись с простой поварихой? — догадался Егор. Ему стало немного легче, когда разговор отдалился от болезненной темы.
— Эта, и другие причины побудили меня сменить клан. Ты не знаешь, но Мария оказалась из диетиков…
Я чуть ли не кожей ощутила горестное понимание Егора. С его точки зрения — которую он скопировал у Руслана — биовампы из разных лагерей не могут быть вместе.
Потому-то этот парень так цепляется за то, чтобы я дала себе время не принимать поспешных решений.
А я уже одно приняла — стала его девушкой. Теперь я точно торопиться не буду.
— Из всех вариантов — я выбрал Марию, — с уверенностью в правильном поступке проговорил Молот и вдруг перевел взгляд на меня. — Смотрю, у тебя тоже дорожка может вдруг вильнуть не туда…
— Не будем загадывать, — торопливо пробормотал Егор, а я вдруг ясно поняла, что это мой единственный шанс поближе познакомиться с теми, чей образ мышления относительно эмоций мне импонирует.
— Я узнала жизнь биовампов-гедонистов, — открыла рот, выпрямляясь. — Теперь будет справедливым узнать и другую сторону. Поможете?
— Умная девочка, — усмехнулся Молот, смеряя меня более теплым, чем в начале взглядом. — Только боюсь, я тебе не помощник. Если Руслан или кто-нибудь из его клана узнает мое местонахождение, мне не будет покоя. Они все еще не способны простить предательства. Да… А я по-другому не мог.
— Почему?! — взвыл Егор, чуть ли не подскакивая на стуле.
— Потому что это была проверка! — Молот сам разгорячился. — Они проверяли, достоин ли я их доверия! Как только меня допустили на встречу с главой клана, тут же поставили перед выбором: или я перехожу на их сторону, или Мария не имеет права поддерживать со мной связь. Чтоб ты понимал, Мария оказалась дочерью их главного…
Егор был огорошен, а я нахмурилась. Молот теряет контроль над чувствами, раз рассказывает такие важные вещи. Если Руслан знаком с семьями диетиков, он быстро раскусит, кто пригрел его телохранителя.
Да-да, бывшего телохранителя. Руслан держал Егора поближе к себе, а Молот был всегда рядом и мог присматривать за маленьким биовампиром, наблюдая и участвуя в его взрослении.
— Как мне познакомиться с миром диетиков? — задала я корректный вопрос, снова обращая внимание мужчин на себя.
— Это она надоумила тебя со мной поговорить? — вдруг поинтересовался Молот и после утвердительного кивка одобрительно улыбнулся мне. — Что ж, малышка, я могу подумать, чем тебе помочь. В конце концов… Мне будет очень приятно, если ты перейдешь к нам, а следом за тобой — и Егор.
