Превозмогая приступы боли, я встала с кровати и, слегка покачиваясь, подошла к окну. На все расстояние, сколько видел глаз, вдали были горы. Прекрасные, с белыми шапками и отвесными обрывами. Холодные и чужие. И в то же время такие родные, из моего детства. Над вершинами начинало розоветь небо — занимался рассвет. Интересно, какого дня?
Я осмотрела окно — закрыто не только решеткой, но и охранным заклинанием. Кто я для них? Пациент? Подопытный кролик? Или преступница?
— Не переживайте, тут отличная защита, в том числе от портальной магии, — прозвучал за моей спиной знакомый баритон. — Не сбежите.
Я медленно обернулась, стараясь не сильно морщиться от боли. Это был высокий статный молодой мужчина. Его серьезные светлые глаза будто смотрели в самую душу. Тот самый, который меня нашел.
— А теперь мы поговорим о том, откуда у вас запрещенная магия дроу, фамильный браслет семьи Вассеров и что вы сделали с Аргусом.
Мне стало совсем неважно, чем и как мне будет угрожать вошедший в комнату мужчина. Если он знает Аргуса, то наверняка может рассказать, что с ним.
— Аргус… Он жив? — с надеждой глядя на незнакомца, спросила я.
— Это вы мне скажите, — твердо ответил он, хотя по вскинутой брови, можно было понять, что он удивлен моей реакцией. — Он добровольно никому не отдал бы фамильный браслет. Тем более, ангелу.
— Так ли прям уж никому? — невесело ухмыльнулась я. Пока что создавалось ощущение, что он не настроен мне верить.
— Только… Истинной? — незнакомца немного ошарашила эта догадка и он перевел взгляд на мое плечо.
Что ж, пора было выкладывать все карты на стол. Судя по тому, как себя ведет этот мужчина, Аргус для него не чужой. Значит, мы на одной стороне. Осталось только его в этом убедить.
— Ладно, тогда я начну с самого начала. Меня зовут Эрика Ларо, я неправильный ангел и… истинная Аргуса, — я стыдливо спустила сорочку, в которую меня переодели, с плеча, чтобы показать узор метки.
Он нахмурился и подошёл ближе, внимательно всматриваясь в рисунок. Я поборола в себе желание отпрянуть, когда мужчина протянул руку и дотронулся до меня.
— Он, как обычно, выделился, — улыбнулся незнакомец, потом посмотрел на меня и представился. — Я Рэджиус Лувион, командир подразделения разведки Заречья и преподаватель в академии, где ты сейчас находишься. Это я нашел тебя в лесу после очень сильной вспышки запрещенной магии.
— Запрещенной? — ухмыльнулась я.
Конечно, я понимала, что моя магия опасна. Но чтобы она была ко всему прочему еще и запрещена… Но все эти проблемы казались ерундой, учитывая, что я так и не знала, чем закончилось нападение гарпий на нашу академию и что с Аргусом.
— Эн Лувион, скажите, пожалуйста, что вы знаете про Аргуса? — я задержала дыхание, в надежде услышать, что с ним все хорошо.
— Если бы я что-то знал, то не спрашивал бы, наверное, что ты с ним сделала, — покачал головой Рэджиус. — Я уже третий день не могу с ним связаться.
— А сколько я тут?
— Чуть больше суток. Но и нашли мы тебя не сразу. Ты была продрогшая, истощенная и все время бредила. Звала Аргуса и бормотала про то, что он погиб.
Голова все еще кружилась, поэтому я подошла к кровати и присела. Мысли метались и сплетались в тугой клубок, который было невозможно распутать. Я расправила свои крылья и впервые решилась на них посмотреть, не стараясь игнорировать.
— Скажи, почему у тебя черные крылья? — Рэджиус подставил стул, развернул его задом наперед и сел.
— Это было моей семейной тайной, но раз уж все так вышло… Какой смысл скрывать, — пожала я плечами.
Я рассказала о том, как отчаявшись после долгих попыток выносить ребенка, моя мама обратилась к тем, кого бабушка называла просто “они”. Кто это был, мне не рассказывали. Но после того, как мама исчезла на полгода, вернулась она уже со мной под сердцем. В родах мама умерла, дав жизнь мне, неправильному ангелу с черными крыльями.
Я росла, рос мой дар. Я могла на пустом месте в момент расстройства или испуга создать смерч или переместиться куда-то. Это все пугало окружающих. Бабушка постаралась спрятать и даже помогла запечатать дар. Именно тогда нас и предупредили, что черный дракон разрушит печать.
— Так я и жила, сторонясь драконов. Можно сказать, долго и счастливо. Пока не встретилась с Аргусом, — я тяжело вздохнула и закончила рассказ.
— То есть, вместе с появлением метки и разрушилась печать? — сосредоточенно уточнил Рэджиус.
— Нет, — угрюмо покачала головой я. — Я даже сначала думала, что провидица ошиблась. Но когда на Аргуса налетели гарпии… Не сдержалась. Даже сама не поняла, как так вышло, что я использовала магию. А потом темнота. И вот, я здесь.
— Ясно, — Рэджиус нахмурился и посмотрел на свои руки. — Эн Гордин сообщил, что Королевскую Академию на время расследования изолировали. Но когда я попытался уточнить, что случилось с Аргусом, он ушел от ответа. На него совсем непохоже.
После этих слов мне стала не по себе.
— Неужели что-то…
Меня прервал шум в коридоре, громкая ругань и грохот. Дверь практически слетела с петель, а в палату ворвался запыхавшийся и растрепанный Аргус.
Глава 16
Казалось, плечи Аргуса за то короткое время, что мы не виделись, стали еще шире, в глазах было еще больше сосредоточенной решимости, и он будто сам стал взрослее. Через правый глаз от брови к щеке тянулся красноватый свежий шрам.
В палату следом за ним ввалились два горгула и пара молоденьких ведьм.
— Эн Лувион, мы не смогли его остановить, — пролепетала целительница.
— Все хорошо, свободны, — скомандовал Рэджиус, и все, оглядываясь, вышли.
Я соскользнула с кровати и отошла подальше от входа, к окну. Но каждая частичка моего тела требовала, молила, чтобы я кинулась к Аргусу, чтобы потонуть в его объятиях.
С души свалился огромный камень. Было счастьем видеть, что он жив, что я не зря пошла на отчаянный шаг и сняла тем самым печать.
Аргус тяжело дышал и, казалось, был готов в любую минуту превратиться в дракона. Его взгляд скользнул по моим крыльям, телу, лицу и, наконец, остановился на глазах. Невысказанная боль, страх и тревога сквозили в каждом его вздохе, мимолетном движении.
Ну да, конечно, я же теперь урод. Неправильный ангел. Да еще и с проклятой, запрещенной магией. Не в силах больше видеть его сомнения, я покачала головой и отвернулась.
— Я не могу… — прошептала я Рэджиусу. — Я не хочу, чтобы он видел меня такой.
— Почему? — удивился он.
Я не смогла ему ответить. Только почувствовала, как горло сжимает от боли, глаза щиплет, а по щеке катится горячая слеза. Такой краткий миг счастья нам с Аргуном был отмерен. И я не успела им насладиться.
Я услышала и даже увидела в отражении на оконном стекле, как Аргус кинулся ко мне. Но Рэджиус остановил его и загородил меня.
— Иди приведи себя в порядок, успокойся, попроси залечить твой шрам, а потом поговорим, — эн Лувион вроде и приказывал, а вроде пытался заботливо убедить. Кем же ему Аргус приходился? Братом? Но они были совсем не похожи…
— Я не уйду без нее, — прорычал Аргус.
— С ней все будет в порядке, — продолжил Рэджиус тем же тоном. — Она все еще в шоке, ей нужно время.
— Дракон против, — голос уже стал совсем не похож на голос Аргуса. — Она… Истинная…
— Эрика рассказала все, — уже тверже сказал эн Лувион. — Иди. Я к тебе приду.
Кинув жалостливый взгляд в стекло, Аргус отступил.
— Я люблю тебя, — тихо сказал он и вышел.
Слова лезвием ножа скользнули по сердцу. От безнадежной усталости плечи опустились, а колени перестали держать, и я чуть не упала. Рэджиус поймал меня и помог дойти до кровати.
— Судя по отчетам целителей, тебе сейчас нужен только отдых, тишина и хорошее питание, — проговорил он, заботливо усаживая меня на кровать. — Все остальное хорошо. Поэтому я сейчас разберусь с Аргусом, а потом отведу тебя в домик, где ты временно будешь жить.
