– Уверена, что хочешь знать? – слегка склонив голову на бок, уточнил Этмар. – Уверена, что такой прекрасной леди, как ты, необходима эта головная боль?
– Уверена, – ответила без тени сомнения.
– Обычно женщины стараются не вникать в подобные дела, возлагая решение проблемы на мужчину.
– Какие-то неправильные женщины тебе попадались, – фыркнула я, немного расслабившись. – Только полная дура захочет оставаться в неведении, когда дело касается безопасности её жизни и благополучия семьи.
– Что ж, в этом я с тобой согласен, – чётко очерченные губы тронула едва заметная улыбка, а в голубых глазах мелькнуло одобрение. – Во время завтрака я почувствовал осторожное чужеродное касание защитного контура, окружающего дом. Кто-то прощупывал магическое плетение под покровом невидимости, не дожидаясь ночи, выискивая слабые места. Чтобы не мучить гостя, я ослабил контур на нужном мне участке и отправился в кабинет. Булю это не устроило, и она проявила инициативу, решив покараулить под предлогом уборки. За нами следили, поэтому заставить её уйти из гостиной, не вызвав подозрений, я не мог, так что пришлось импровизировать. Плохо то, что сущность незваного гостя я ощутил слишком поздно, когда он уже был в доме. За домовуху не переживал, а вот за одну любопытную леди, сующую свой нос туда, куда не следует…
– Подожди, так ты знал, когда выходил из кухни, что нападающий уже где-то рядом, и не сказал мне?
– А должен был? – замешательство демона казалось очевидным.
– А, ну да, я же могла испугаться и закатить истерику, тем самым сорвав тебе всю операцию. Ты ведь так думал? – ответом была тишина, что меня совсем не устраивало. – Слушай, что бы ты ни думал, я не истеричная леди, которая падает в обморок при любом проявлении опасности, и на рожон без причины тоже не лезу, несмотря на твои ошибочные предположения, так что давай договоримся, – стараясь держать эмоции под контролем, предложила я, выровняв дыхание, – ты будешь держать меня в курсе всего, что так или иначе касается заговорщиков и безопасности моей семьи, а я буду хорошей девочкой и стану слушаться тебя беспрекословно, в разумных пределах, разумеется…
– Иначе..? – почувствовав недосказанность, решил уточнить снежный.
– Иначе в следующий раз по незнанию действительно могу попасть в беду и потянуть тебя следом.
– Что ж, разумно, – кивнул Рэй, – мне нравится такой подход к делу, особенно пункт нашего соглашения про хорошую и послушную девочку, так что договорились. Ещё вопросы есть? – подтверждая, что наше соглашение – это не пустой звук, поинтересовался Этмар.
– Есть. Вернее, не столько вопрос, сколько уточнение правильности хода моих мыслей.
– Давай, – махнув рукой, великодушно разрешил Этмар, отчего тут же захотелось зарядить ему в лоб, чтобы не важничал, но и этот порыв пришлось задавить на корню. – Василиски, как и змеи, хладнокровные существа, отсюда и выбранная тобой защита. При похолодании процессы в их организме замедляются, и они впадают в спячку. Правильно понимаю? – дождавшись утвердительного кивка, я продолжила. – Тогда каким образом вообще здесь появился василиск посреди зимы?
– Не забывай, что у василисков, как и у нас, две сущности – человеческая и звериная. В образе человека они способны передвигаться где угодно, независимо от температуры окружающей среды и погодных условий, но стоит им обернуться в змей, как вступают в силу законы природы, влияющие на особенности звериного организма. Вот только именно в этом облике они способны убивать взглядом, превращая живое существо в камень. Применив защиту холодом, я не только вынудил его обернуться обратно в человека, но и скрыл тебя. Они чувствуют тепло, но сквозь ледяную стену василиск не мог определить, в какой именно комнате ты находишься, а это дало мне время его обезвредить без опасности для тебя.
– Ты чуть меня не заморозил, – возразила, поджав губы.
– Но не заморозил же, тем более сделал всё от меня зависящее, чтобы исправить свою оплошность, – беспечно пожав плечами, обезоруживающе улыбнулся тот.
– Не могу понять, какой ты на самом деле? – вырвалось против воли. – Иногда кажется, что у тебя действительно ледяное сердце, но бывают моменты… – смутившись, заметив, как мужской взгляд начал темнеть, подёрнувшись поволокой желания, завораживая и пуская по телу мурашки, я замолчала.
– У тебя ещё будет время разгадать эту загадку, а пока, если, конечно, хочешь, можешь посмотреть на того, кто пришёл за твоей жизнью. Примерно через полчаса прибудут дознаватели и заберут его, так что в нашем распоряжении не так много времени, чтобы побеседовать с незваным гостем лично. Только всё же советую одеться, – заметив мой порыв встать, добавил тот, – иначе я отправлю его к праотцам раньше, чем мы успеем хоть что-то узнать.
Вообще-то я и не думала нестись сломя голову в одной нательной рубашке неизвестно куда, поскольку приличным леди непозволительно разгуливать в нижнем белье при посторонних. А я приличная леди, кто бы что не говорил. Но предупреждение снежного меня заинтриговало, поэтому хотелось уточнить насчёт возможной причины преждевременной отправки к праотцам нашего гостя, но я не решилась, тем более, где-то глубоко в подсознании уже знала ответ на этот вопрос.
Глава 11
Разговор с Этмаром дался мне нелегко. Казалось, ему доставляло особое удовольствие выводить меня на эмоции и видеть, как закипаю от злости. Ну, или же я слишком остро стала воспринимать его слова, реагируя на каждое высказывание и замечание. Как ни пыталась, причину творящегося со мной безобразия, понять не получалось. Ведь не в симпатии же дело? Не мог же Этмар за столь короткое время понравиться мне настолько, что его мнение стало для меня важным? Вот уж точно нет! Скорее всего, причина в том, что снежный спас меня, рискуя собой, отсюда и возникающие эмоции. Я была ему благодарна, но несмотря на это он продолжал меня злить своими колкостями, внося дисбаланс в мою размеренную жизнь и хрупкую душевную организацию.
– Готова или, может, передумала? – положив ладонь на ручку двери, что вела в подвал, с ехидной улыбкой уточнил снежный, умело играя на моих нервах, заметив, что я замялась в шаге от намеченной цели.
– Не передумала, – буркнула я, но стоило ему приоткрыть дверь, как неосознанно вцепилась в рукав мужской рубашки.
Страх опутывал сознание ледяными щупальцами. Как бы себя не убеждала, но почему-то сейчас я боялась встретиться лицом к лицу с тем, кого послали по мою душу, хотя, спускаясь сюда, была уверена, что справлюсь без труда. Но коварные мысли не давали покоя. Вдруг что-то пойдёт не так, и он освободится, осуществит задуманное или скажет нечто такое, что навсегда изменит мою жизнь…
– Посмотри на меня, – без тени улыбки Рэймон заглянул мне в глаза, осторожно приподняв за подбородок голову. – Он не причинит тебе вреда, даю слово. Ты мне веришь?
Казалось, ответ на этот вопрос для него был действительно важен, поэтому ёрничать расхотелось.
– Да, верю! – прошептала, медленно выдохнув, набираясь сил от этого едва ощутимого прикосновения.
И чего, спрашивается, разволновалась? Разве Рэй не доказал, что может меня защитить? Доказал! Причём, уже неоднократно. Так что сомнения прочь! Никто, ни один враг не увидит Нитаниэль тер Вирей трусливо бегущей от проблем. Я смогу, я справлюсь! Вот только ещё секундочку постою, ощущая прикосновение сильных мужских рук, и все невзгоды мне будут по плечу.
В подвал я входила с высоко поднятой головой, держа спину прямо, уверенно чеканя шаг. И ни одна живая душа при виде меня никогда бы не подумала, что ещё минуту назад я жалась к горячим сильным рукам, как испуганный нахохлившийся воробышек. Ну, кроме, пожалуй, находящейся там домовухи, присматривающей за нашим незваным гостей, которая встретила меня обеспокоенным взглядом. Для подобной сущности, охранявшей дом, любые события, происходящие в нём, секретом не являются. Она знала всё, но связанная клятвой верности с хозяином, никому бы ничего не сказала.
