— Это ещё что значит? — Несколько бокалов вина и уязвлённая гордость позволили поверить в то, что ругаться с волшебным поросёнком во время ужина с королём - очень даже уместно.
— А то, что совсем дела плохи на Эриде, если лучше тебя ведьмы не отыскалось. Ты уж прости, но даже в той земле, что ты сегодня из сада украла, магии больше, чем в тебе.
— Ах, ты, маленький паразит! — Сорвалась я было на четвереньках с места за взвизгнувшим свином, но осеклась под строгим голосом Майриона.
— Амели, ради Тёмного, вылезай из под стола!
— Ух! — Высунулась наверх, победно сжимая в руке вилку. — Еле поймала!
— Майрион, девушка злоупотребляет алкоголем. — Недовольно покачал головой Энидарк. — Я решил, что могу доверить её тебе, но после увиденного я даже не знаю, что думать. Ни грамма магии, Градите молчит, а её поведение наталкивает меня на мысль, что она воспитывалась химерами.
— Эй! — Всё та же гордость и всё то же вино твердили, что поругаться и с самим королём - это ничего страшного. — Вообще-то, ваше Величество, я у себя на родине целым отделом руковожу, без всякой вашей магии! И ничего, справляюсь!
— Это, конечно, всё очень интересно... — Начал Энидарк в тот момент, когда неуправляемый лемуросвин снова врезался в мою ногу и запутался в складках платья.
— Брысь, я сказала! — Снова шикнула я под стол, однако громче, чем требовалось.
— Я брысь? — Спросили одновременно король и свин.
— Нет! — Завопил Майрион.
— Да! — Крикнула я, подрываясь с места.
— Да что с тобой происходит?! — Рыкнул Майк, резко поднявшись на ноги, и стул с противным скрипом прокатился по каменному полу.
— У меня нет желания продолжать ужин в компании свиньи! — Выпалила я, а Энидарк поперхнулся вином, которое успел глотнуть из своего бокала. — Ой! Другой свиньи! Этой!
Я ткнула пальцем в Аргока, который продолжал увиваться вокруг меня, резво перебирая по скользкому полу маленькими копытцами. Вот же липучка! И что ему от меня нужно?!
—Никого там нет, Амели! — Шагнул в мою сторону потерявший терпение Майрион.
— Глупая ведьмочка! — Подливал масло в огонь суетящийся рядом Аргок. — Я же тебе помочь хочу! Пусти к источнику!
— Ах, тебе источник мой нужен? И ты туда же? Так вот, уважаемые Тёмный властелин, король Энидарк и Ар-гок! Нет у меня вашего источника. Никакого Градите! Никакой магии! — Кричала я, высоко поднимая ноги в коленях, чтобы лемуросвин перестал тыкаться в мои щиколотки.
— Аргок, говоришь? — Подорвался с места подозрительно радостный Дарк, и громко засмеялся, тряся Майка за плечо. — Аргок пришёл к ней!
—Любите мелких животных? Забирайте этого себе! — предложила я королю, но он только ещё громче расхохотался.
— Амели, аргоки - фамильяры, которые далеко не к каждому магу или ведьме являются. За последние три столетия это первый фамильяр, решивший связать себя с источником человека. — Как маленькой, начал разжевывать Майрион. — То, что ты его видишь означает, что твой магический потенциал действительно велик. Нужны ещё какие-то доказательства? — Закончил он, обращаясь уже к Энидарку.
А я немного сникла, поняв, что только что подставила саму себя. Молчи я про Аргока, король Этмора так и считал бы меня бесполезной и неспособной. И, приложив немного усилий, я бы убедила его в том, что лучшим решением в этой ситуации будет просто отправить меня обратно. Но мой фамильяр, который, вроде бы, должен мне помогать, только всё испортил! Ух, погоди, лемуросвин! Вот поднимемся мы в комнату и...
— Амели, это самая восхитительная новость за последнее столетие. — Пружинистой походкой спешил ко мне Энидарк, интерес которого возрос многократно за последнюю минуту этого сумасшедшего ужина. — Мне будет очень приятно, если ты составишь мне компанию завтра, после полудня. Хочу немного прогуляться по окрестностям.
— Ты собирался отбывать в Белые Башни рано утром. — ответил за меня Майрион.
— Дела могут немного подождать. — Бросил Дарк, не сводя с меня изучающего взгляда. — Всё-таки, одного вечера недостаточно для того, чтобы хорошо узнать женщину, с которой нас очень скоро свяжут брачные узы.
Я нервно сглотнула комок вязкой слюны. Всё насмарку! Весь план - в помойку! Энидарк увидел то, что хотел, и теперь точно не отцепится. Прямо, как лемуросвин! Два клеща на мою голову.
— Думаю, это замечательная идея! — Пролепетала, вжимая голову в плечи, под слишком пристальным взглядом короля. — А теперь, если позволите, я пойду.
Не дожидаясь разрешения, я сунула успокоившегося Аргока подмышку и выпорхнула из зала до того, как Энидарк успел подойти ко мне вплотную.
Уже будучи на лестнице я услышала за спиной тяжёлые шаги, а голос с металлическими нотками потребовал:
— Амели, остановись немедленно!
13
Я не знаю, почему бежала. Но какое-то иррациональное чувство гнало меня вперёд и шептало, что разговаривать сейчас — не лучшая идея. Я неслась по ступеням парадной лестницы прямиком в свою комнату, и ощущала себя нашкодившим ребёнком, которого ждёт наказание. Изредка оглядывалась через плечо на неспешно поднимающегося за мной Майриона и испытывала одновременно слегка безумное веселье, вызванное приливом адреналина и страх. Он не торопился, шёл грациозно, выверено, будто просто прогуливался, но при этом дистанция между нами стремительно сокращалась.
Поднявшись на свой этаж я, собрав тяжёлые юбки свободной от удивительно притихшего Аргока рукой, рванула прямиком к своей комнате, едва не сбив с ног Россеваля.
— А ты где был во время ужина?! — Накинулась на него, возвращая платью приличный вид.
— Велено было не отсвечивать. — Улыбнулся мажортролль и лишь на миг скосил глаза в сторону зверя. — Всё прошло хорошо?
— Амели! — Донеслось уже совсем близко, и я закусила губу, оценивая свои шансы добежать до комнаты.
— Я задержу, бегите. — Решительно кивнул Россеваль и, развернувшись на пятках, направился в сторону лестницы.
Уже закрывая за собой дверь комнаты, я услышала мужские голоса.
Успела.
Прислонилась спиной к дверному косяку и сползла по нему на пол, прямо как героиня какой-нибудь драмы. К слову, чувствовала я себя примерно так же: разбитая, растерянная и совершенно запутавшаяся. В чужом мире, раздавленная грузом ответственности, которую не просила, не хотела. С навязанной силой и женихом впридачу.
— Ведьмочка, ты только не плачь. — Пропищало в моих руках. — Аргок должен помогать, а у меня сейчас чувство, что я что-то испортил.
Лемуросвин смешно хлопал глазками, отведёнными в сторону, и, я уверена, если бы у него были брови, они бы сейчас были хмуро сведены над розовым пятачком.
— Испортил, свин, испортил. Мне теперь, по твоей милости, не отвертеться от этого брака с Энидарком.
— И чего же тогда испортил? Ведьму за короля сосватать - это не каждый может. Тем более такую посредственную ведьму, как ты.
— И это ты так извиняешься? — Я скинула наглого фамильяра на пол и обняла двумя руками колени. — Всё могло бы закончиться уже сегодня. Меня бы просто отправили домой, и я прямо в этом момент завалилась бы в постель в своей любимой пижаме, и крепко уснула бы с мыслями о том, что завтра я снова пойду на свою любимую работу, где мне знаком каждый лист бумаги и каждый сантиметр воздуха.
— Ты хочешь покинуть Эриду? — Изумился свин, вытаращив глазки.
— Абсолютно верно. Покинуть навсегда. Раствориться отсюда. Удалиться. Уйти и не вернуться. Вычеркнуть из памяти. Забыть, как кошмарный сон.
— Я понял, ведьмочка, понял. Значит, уйти хочешь.
—Хочу. Поможешь?
Лемуросвин задумался, деловито выхаживая взад-вперёд своими тонкими ножками по мягкому ковру. У меня, конечно, был небольшой план, в который входила и помощь от Ронтагура, но почему-то мне было важно получить в союзники и это упрямое животное тоже. Чутьё подсказывало, что Аргок мог быть очень полезен.
— Ну, я должен...
— Амели, открой! — Раздался из-за двери подозрительно-спокойный голос Майриона.
