отделял их от полного вымирания.
Кроме того, эти последние, оставшиеся в живых Светоносные всё ещё были здесь.
Потому что, конечно, так оно и было.
Светоносные всё ещё должны быть здесь.
Они не могли уйти.
Это было бы небезопасно даже с открытыми вратами, учитывая, что главные врата охраняли люди Красного Дракона.
А как только портал закрылся…
Нет, они не могли уйти. Они оказались здесь в ловушке, как и все остальные.
Они заманили Алексис в ловушку, отрезав от света Древних, пока она не придумает какой-нибудь способ вновь открыть порталы.
— Да, — заговорила Лана, как будто услышав мысли Алексис. — Они всё ещё здесь. Мы всё ещё здесь. Последние представители нашей расы теперь существуют только в этом мире.
Снова воцарилось молчание.
В этот момент Алексис пришлось прикусить язык, чтобы не наорать на другую Светоносную.
Лана рисковала всей их расой.
Она рисковала самим их существованием.
Зачем?
Почему она, чёрт возьми, не спрятала их где-нибудь, где по-настоящему безопасно?
— Подожди-ка, — заговорила Джулс, и её голос прозвучал необычайно громко и резко в этой тишине. — Ты только что сказал, что вы охотились на «этих тварей». Ты имеешь в виду дымчатых существ? Тех, которые вырубают людей, когда касаются их?
Она обвела взглядом тела на полу в комнате Девина.
— Это они сделали? И почему, чёрт возьми, они вообще до сих пор здесь? Почему они не умерли, когда врата закрылись?
Вик бросил на неё мрачный взгляд.
— По крайней мере, некоторые действительно умерли. Возможно, даже все они. Мы видели, как большое количество тварей погибло прямо у нас на глазах… пока мы охотились на них. В тот день, когда мы получили известие от босса из Бангкока, и когда он сказал нам, что врата закрыты, мы выслеживали большую группу существ в пустыне, недалеко от Палм-Спрингс. Мы были уже близко, когда внезапно…
— Пуф, — перебил Хантер.
Он двумя руками изобразил взрыв.
Афроамериканский волк взглянул на Зака, который низко зарычал.
— Пуф, — согласился Зак, дополняя историю Хантера и Вика. — Они просто как будто рассеялись у нас на глазах. Как будто разом вышли из строя. Выглядело так, словно их заживо пожрала какая-то миниатюрная машина. Они как бы не взорвались…
— Точно, — сказал Вик, кивая. — Это не походило на обычный взрыв.
— …Больше похоже на то, будто они распались, — добавил Зак.
— Расщепились, — вставил Хантер.
Зак, светловолосый оборотень, оглянулся на других волков, которые кивнули, соглашаясь с этой троицей. Затем он снова посмотрел на Джулс.
— Это всё равно что наблюдать за тем, как нечто распадается изнутри. Или, может, съедается изнутри. Ветер унёс прочь всё, что осталось. Мы пытались собрать образцы, но, честно говоря, это была просто грязь. Грязь. Песок. Может быть, пепел. Там ничего не осталось…
— Мы думали, что на этом всё закончилось, — добавил Вик.
Он повернул голову, мрачно посмотрев вниз и окинув взглядом пол гостиной. Он оглядел все тела, как будто не мог поверить, что все они просто лежали там.
— …Но потом мы вернулись домой этим утром и обнаружили это.
Алексис, Джулс, Девин и Кэл обменялись хмурыми взглядами.
Алексис пыталась разобраться в рассказах оборотней.
Она снова посмотрела на Вика.
— Но что случилось? — спросила она, делая акцент на этом вопросе. — С ними со всеми, я имею в виду. Почему они такие? У вас есть какие-нибудь идеи? На дом напали? Их накачали наркотиками? Как-то зачаровали?
— Нет, — не задумываясь, произнесла Лана.
Алексис по-прежнему смотрела только на Вика, который уже качал головой.
— Мы не знаем, — сказал он. — Мы правда не знаем. Большую часть прошлой ночи мы провели в порту Лос-Анджелеса. Охотились на вампиров, от которых исходило такое же зловоние, как от этих дымчатых тварей. Лана прежде помогала нам найти и отследить их… Она сказала, что они работали на одних и тех же существ, на тех «Иных» и на Странника, который сошёл с ума…
Вик бросил взгляд на Кэла, который никак не отреагировал.
Повернувшись обратно к Алексис, Вик добавил:
— Когда мы вернулись этим утром, то обнаружили их такими.
— Она не позвонила тебе? — спросила Алексис, бросив на старшую Светоносную обвиняющий взгляд. — Лана не позвонила и не предупредила тебя о том, что произошло?
— Как будто это так просто, — сердито пробормотала Лана. — Ведь как нам известно, все гигантские городские волки носят с собой устройства связи, особенно когда они охотятся стаей, не так ли?
Алексис одарила её холодным взглядом.
В словах Ланы был смысл, но она не собиралась это признавать.
Вместо этого она снова сосредоточилась на Вике, который пожал плечами.
— Она не ошибается, — только и сказал Вик.
И снова выражение его лица и голос были как будто извиняющимися, но у неё сложилось стойкое впечатление, что Вик меньше всего на свете хотел оказаться в центре этой семейной драмы.
Кэл хмыкнул, искоса взглянув на неё.
— Можешь ли ты винить его за это? — пробормотал он.
Однако Алексис размышляла, пытаясь решить, какие действия нужно предпринять дальше.
Затем ей в голову пришло кое-что ещё.
Она нахмурилась ещё сильнее.
— Подождите, — сказала она. — В смысле вы обнаружили их такими? Вы нашли их просто лежащими на полу, вот так? Вы не переносили их сюда? — она замолчала, встретив пристальный взгляд Вика. — Просто я подумала, что всё это произошло где-то в другом месте. Вы не укладывали их вот так? Вы нашли тела здесь? Лежащими на полу? В таком виде?
Вик угрюмо кивнул.
— Мы их не трогали, — подтвердил он.
— Вы не… — Девин, казалось, снова включился в разговор, позабыв обо всех коматозных телах, лежащих у него на полу, о матери своей школьной подруги, которая раньше готовила ему бутерброды, отвозила его в школу, кричала на Алексис при нём, пекла для них печенье и возила его, Алексис и Джулс на пляж.
Девин явно с усилием заставил себя отвлечься от всего этого и вернуться к разговору, который происходил между ними тремя.
Казалось он всё ещё пребывал в шоке.
— Что, чёрт возьми, это значит? — спросил он. — Они что, все одновременно потеряли сознание? В моём доме?
— Я этого не видел, — сказал Вик, качая головой. — Барб была здесь. Но я не думаю, что она видела, как это произошло, — он повернулся и посмотрел на миниатюрную темнокожую волчицу с длинными вьющимися чёрными волосами. — Но это они с Ланой нашли их. Они оказались здесь первыми…
— Меня не было всего двадцать минут, — вмешалась молодая каскадёрша. — Лана патрулировала задний двор, а я пошла в магазин за продуктами.
Она взглянула на Лану, а затем будто поняла, что как
