нет контроля! Но… КАК?! Он же человек! Краем глаза я замечаю, что обе служанки, словно во сне, покидают трапезный зал. Нет… нет… нет!
Через несколько секунд я оказываюсь рядом с лордом, глядя на него, как кролик на коварного змея. Мне страшно… тело покрывается мурашками, во рту становится сухо, как в пустыне. Лорд Валтор берет мою руку в свои, нежно проводит пальцем по ладошке. По моему телу тут же разливается тепло, дыхание становится прерывистым и тяжелым. Не верю… чары подавления вкупе с магией очарования? Значит, это он был прошлой ночью, в саду! Что же здесь происходит, и откуда у него эти силы?!
— Знаете, Ниа, мне даже жаль. Жаль, что Вам придется все это забыть. Я бы хотел, чтобы Вы помнили все, что я сделаю с Вами, помнили до мельчайших деталей и мечтали о том, чтобы это повторилось. Если бы Вы были человеком, я бы оставил все как есть. Люди не понимают, что с ними происходит, не знают, что это магия. Не знают, что их безумные желания, и вся эта пылкая страсть, которая огнем наполняет тело — лишь убогая ложь. Моя ложь. Видите ли, я очень плохо контролирую свои силы. И чем сильнее мои настоящие чувства — тем сильнее моя магия.
Я слышу его словно сквозь стену. Слова касаются моего сознания, но проходят стороной, словно в них нет никакого смысла. Все мои ощущения сосредоточены лишь вокруг его прикосновений, когда Валтор, притянув меня к себе, одним движением развязывает мой фартук и небрежно бросает его на стол. Все еще хуже, чем той ночью — сейчас его сила настолько подавляет меня, что я не могу пошевелить даже пальцем…
— Сегодня Вы станете моей. Я ждал этого с того самого момента, когда увидел Вас впервые. Ждал, мечтал и желал. Что забавнее — Вам совсем не нужны никакие чары, чтобы заставить меня буквально сойти с ума. Гордитесь, у меня такое впервые. И тем Вы для меня ценнее — ведь теперь я наконец-то сам смогу ощутить то, что рядом со мной обычно чувствуют другие.
Следом за фартуком на стол падают платье и лента, которой Лали перевязывала мои волосы. Я остаюсь в одной тонкой рубашке, длиной чуть ниже бедра. Лорд Валтор нежно гладит меня по волосам, его правая рука ложится на мой затылок, а левая скользит к вороту рубашки, и я вдруг слышу треск ткани — она рвется, распадаясь на две неровные половины, обнажая мою грудь и живот. Валтор проводит кончиком языка по моей шее, целует, едва прикоснувшись к коже губами, но его пальцы вдруг сжимаются, как стальные клещи — я судорожно вдыхаю, ощущая боль в области груди. Наверное, потом там точно расцветет синяк, но сейчас это не важно… совершенно не важно. Я чувствую, как его поцелуи обжигают мою кожу, спускаясь все ниже, и уже не хочу, чтобы он останавливался.
— Кхм. Валтор. Будь добр, отвлекись — нам нужно поговорить.
Все еще в блаженном полузабытье я поворачиваю голову на голос и вижу, что в дверях стоит гном. Как неловко… значит, он видел все это? Внутри что-то протестует, стыд и злость пытаются прорваться сквозь магию, но Валтор слишком близко. Пока его руки на моем теле, мне не обрести контроль.
— Убирайся, Пир! Если ты не заметил — мне сейчас не до тебя!
— Не кричи, иначе потом сильно об этом пожалеешь. Это высшая, Валтор, она ничего не забудет. Она помнит то, что произошло вчера, и ты не заставишь ее забыть то, что происходит сейчас. Я, конечно, могу тебе помочь, но ты должен пообещать, что больше не посмеешь принуждать ее с помощью магии. Это отвратительно, и что важнее — совершенно не нужно тебе самому. С ней единственной ты наконец-то можешь получить шанс на счастье. Но не так!
Валтор слегка отстраняется, заглядывая мне в глаза. Он все еще тяжело дышит и не отпускает меня, но больше не предпринимает попыток продолжить то, что начал. А я практически жалею, что нас прервали. Какой стыд… отвратительная, извращенная магия!
— Высшая? Быть не может. Их же практически не осталось, разве что в королевских родах. Не хочешь же ты сказать, что она…
— Верно. И это вторая причина, по которой я заявился к тебе без приглашения. В Ринел только что въехала эльфийская делегация. Два знатных болвана со стражей, причем ни один не имеет отношения к роду Иммерина. Полагаю, они ищут именно ее. Не знаю, что там у эльфов происходит, но раз уж они сами снизошли до визита к людям — дело точно серьезное.
Еще несколько секунд лорд Валтор пристально смотрит на меня, затем отводит взгляд и нехотя кивает. Пир подходит ближе, протягивает руку и касается моей кожи. В тот же момент меня словно затягивает в черный водоворот, и я слышу чей-то голос, приказывающий мне уснуть. Тьма, окутавшая меня с головой, клубится перед глазами, и я чувствую, как меня тянет все дальше… дальше…
— Ниа. Вы поняли, что я сказал?
Я открываю глаза, с трудом сдерживая зевоту. Передо мной стоит тарелка с куском аппетитного мяса, политого брусничным соусом. Слева, во главе стола, сидит и хмуро смотрит на меня лорд Валтор. Ох, тени и звезды, кажется я пропустила его вопрос, потому что уснула прямо за столом!
— Простите, милорд… мне нехорошо.
Он обеспокоенно смотрит на меня и знаком подзывает служанку. Лали, тут же подойдя к столу, помогает мне подняться.
— Уложите ее в кровать, и проследите, чтобы она хорошо поела и выспалась. Только голодных обмороков мне тут не хватало. Лали, как только выполните мое поручение — немедленно возвращайтесь к Марле и начинайте готовиться к банкету — в замке сегодня будут гости. И проследите, чтобы Ниа оставалась у себя. Мне совершенно не хочется, чтобы она утопила в рагу какого-нибудь дворянина.
— Да, милорд. — Лали, обнимая меня за талию, тянет меня в сторону коридора.
Странно все это… не сопротивляясь, я молча покидаю зал, но внутри тревожным набатом колотится страх. Что-то здесь не так — неужели я действительно потеряла сознание от голода? Но я ведь думала, что просто уснула, причем буквально на несколько секунд. Нет, здесь явно происходит что-то не то… и могу ли я тогда доверять Лали, которая делает вид, что все в порядке? Почему она молчит, и выполняет приказания лорда, словно марионетка?
Неужели отец был прав, говоря, что все люди — враги?..
