рядом березу. Вот тогда у нее звезды, как говорится, посыпались из глаз. Правда, довольно быстро все прошло.
“Крепкая девочка”, — довольно сказал дядечка в травмпункте, куда перепуганная мать отвезла Лину. “Даже сотрясения не получила.”
Лина тогда очень собой гордилась.
Вот сейчас было нечто подобное. Этакая свистопляска цветов и их оттенков перед глазами. Желтые, синие, оранжевые и зеленые всполохи возникали каждый раз, стоило только ей опустить веки.
Наблюдение за этим странным явлением даже чуть-чуть отвлекло Лину от ужасной жажды.
Жаль, ненадолго. Очень скоро она почувствовала, что если сейчас не выпьет хоть чуть-чуть, хоть капельку воды, то тут и помрет. Прямо тут, на месте.
“И не будет у тебя никакой ученицы. Вот так, мастер”, — Лина попыталась облизнуть пересохшие губы. Куда там. Язык был сухой. Как наждаком провела.
Пожалуй, вот сейчас ей было уже все равно.
“ Ну и пусть я помру. Только скорее бы все это закончилось”, — Лина чувствовала, как жажда забирает ее последние силы и неожиданно перестала бороться. Просто закрыла глаза. Девушка уже перестала обращать внимание даже на эти красивые цвета, на звезды, возникающие перед ее внутренним взором.
“Тлен, все тлен”, — она уплывала в блаженную темноту.
Неожиданно яркая зеленая звезда вдруг засияла перед глазами так, что им больно стало. Лина попыталась загородиться от яркого света рукой, да куда там. Казалось, зеленый свет становился только сильнее.
“Помереть не дадут спокойно”, — Лина приоткрыла один глаз, надеясь что надоедливая звезда тут же прекратит свое сияние.
Она и прекратила. На ее месте возник тонкий зеленый луч. Прямо вот как указка. Лина дажа помирать раздумала, настолько ее занинтереловало столь необычное явление.
А луч будто только того и ждал. Он стал чуть шире и длиннее и в конце-концов уткнулся в бутылку темного зеленого стекла. Она стояла совсем рядом с дверью.
— Вода?! Вода… — Лина, откуда только силы взялись, опять встала на четвереньки и шаг за шагом стала продвигаться к выходу.
Она уже была совсем рядом с вожделенной бутылью, уже протянула руку, как неприятный, вибрирующий звук наполнил каждую клетку ее тела.
Заныли зубы и эта боль отдавалась в ушах. Лина схватилась за уши и сжалась в клубочек.
Мерзкий звук, выворачивающий всю душу, длился совсем недолго и быстро исчез. Но Лина не торопилась отнимать руки от ушей. Внутри нее все еще что-то вибрировало.
Наконец девушка осторожно убрала руки.
Вокруг было тихо.
Лина помотала головой и с трудом разжала челюсти. От этого звука их так свело, что мышцы на лице заболели.
“Гадость какая… Мерзкий звук…Что это?” — Девушка едва села и тут ее охватила паника.
“Ларги?! А вдруг это мерзкие чудовища опять напали?” — она даже не заметила как оказалась на ногах и принялась колотить в дверь.
Лина даже не обратила внимания на то, что вожделенная бутылка с водой упала ей под ноги и закатилась за шкуры.
Она колотила и колотила в дверь, которая никак не реагировала на ее удары.
— Виль…Мастер, — просипела Лина в ужасе и без сил опустилась на влажный пол. А вдруг эти твари уже успели его сожрать? Девушку затрясло.
“Нет, ни за что! Не тот он человек. Лина, успокойся. Помнишь, как он их растворил тогда, веревкой своей?”
Конечно, она помнила. Да она до самой смерти за забудет эту картину!
Лина уже не помнила, что помирала от боли и жажды. Сейчас это казалось ей уже не важным. А вот если охотник погибнет, то что будет с ней? Если он не придет и не выпустит ее отсюда?
Девушка глубоко задышала и вдруг опять почувствовала сильную вибрацию с правой стороны. Сердце заколотилось. Но оно было там, где положено, слева. Лина не понимала, что происходит. Она прижала руки к груди и замерла. Вибрация становилась все сильнее. Лине стало тяжело дышать. Внутри нее будто разгорался жаркий огонь. Этот огонь грозил выплеснуться наружу и сжечь все дотла.
“Я не…хочу”, — успела подумать Лина и вдруг широко развела руки в стороны.
Виль ворвался в таверну сквозь созданный фамильным мечом пространственный туннель. Меч все еще вращался и звенел, когда мужчина мгновенно оказался в гуще схватки.
Одинокий… Схватки уже не было. Точнее, она только-только закончилась. Защищать было уже некого.
Только три странные человеческие силуэты качались у противоположной стены.
Виль было бросился к ним и замер, вглядываясь. Существа не были людьми, определенно. Но они не были похожи и на ларгов. Мужчина быстро огляделся.
В этой таверне обычно собирались местные охотники на шатуна… Сейчас же, в это межсезонье, их держало здесь только одно. Ведь почти рядом был форпост Северных земель. А значит, определенная защита от ларгов.
Нет, эти охотники вовсе не были трусами. Напротив. Многие из них выходили один на один сразится с шатуном-первогодком. А находились и такие, что могли справиться и с трехлеткой. Правда, таких было единицы.
Но существа Той стороны внушали охотникам первобытный ужас. И не так сама смерть страшила их, как возможность стать вместилищем чудовища.
Может быть, даже разумного. А ведь это было еще хуже.
Насчет того, обладали ли ларги разумом, спорили до сих пор.
Древние манускрипты на этот счет помалкивали. Виль даже думал, что в те времена просто не было этой напасти. Не знал древний Аракс нашествия ларгов, судя по всему. Иначе предки наверняка упомянули бы об этом и оставили предупреждение потомкам.
Но увы. Даже ученые столичного Университета никак не могли определится.
Сам же Виль думал, что о разуме этих существ говорить не приходилось. Они нападали, вселялись в тело и могли около суток быть еще похожими на человека. Особенно старые особи, опытные. Виль подозревал, что бывали и более древние экземпляры, которые могли держать человеческую личину до недели.
И вот тогда наступало светопреставление.
За неделю вселившейся в человеческую плоть ларг мог дойти до небольшого городка. И устроить там потеху. В считанные дни от жителей городка ничего не оставалось.
И если бы не четыре форпоста на весь Аракс, то такие случаи были бы гораздо чаще.
Никто не знал, чего собственно ларги добивались. Тел? Еды?
Виль помрачнел и приготовился к бою. В живых, если можно так сказать, оставались три существа. “Молодняк вывели на охоту?”, — со злостью подумал Виль.
Похоже, в таверне было с десяток, если не больше, охотников. Их пронзенные насквозь тела лежали под лавками или вдоль стены. Лужи крови растекались под каждым. Но это
