- Осталось дождаться лошадей и возвращения монаха, - подвел итог дворецкий. А кстати, где он? Если бы не эта задержка, мы могли бы уже выдвинуться, – монах отправился изучать защиту, проверить, выпустит она вас или нет, а также предполагаемые пути движения. Вам можно будет выехать с противоположной стороны земель и отправиться в город Сирук, но оттуда до столицы не две недели пути, а все три. Потому и суетится монах. Есть еще дорога с этой стороны, она лежит через гору Заледеную. Зовут ее так, потому что зимой подъема туда нет. Промерзает матушка. Затем через лес фей выходит она почти на столичный тракт, придется совсем немного обогнуть.
Хотелось спросить, каким путем нам лучше ехать, а спросила совсем о другом.
- Почему я не знаю, что долина фей находится на наших землях?
- Так…, - не успел Сергай ответить, его перебил мастер Ирук. Монах вернулся, значит, удачно сходил?
- Фей давно никто уже не видел. Но могу сказать, что в твоем лесу они есть. Феи-то и показали мне путь. Обещали провести до границы земель коротким путем.
Во мне ликовала девочка. Я увижу настоящих фей. Видимо, что-то увидели на моем лице мужчины и улыбались, скрывая смех. Потому и переспрашивать не стала, точно ли он видел фей или ему привиделись какие другие духи, и уточнять и расспрашивать о них не стала, а спросила совсем о другом.
- Значит, дорога не увеличится по времени?
- Все в силе, граф не успел догадаться перекрыть все пути отходов. Это не значит, что к утру не догадается, поэтому нужно торопиться.
- А у нас все готово. Ждали тебя и Кураша, - монах не поправил меня, когда я обратилась к нему без привычного выкания. Видимо все же между нами лед тронулся.
- Он не вернулся с лошадьми? – оглядел периметр двора и не найдя искомое, покивал головой, сделав свои выводы, - если не вернется к ночи, поедем ему на встречу.
Все остальные покачали головами в такт монаху, боясь озвучить вслух, что может и не вернется наш управляющий или вернется без лошадей. Монах не отпустил меня в дом, принялся проговаривать наш маршрут до столицы. Мне с трудом удалось внести коррективы, обговорив остановку. Оказывается, в это время в торговом городе, через который мы будем проезжать, проходит ежегодная ярмарка. Мои глаза загорелись в предвкушении.
Да что я? Могу же позволить себе немного отвлечься. В тот момент я забыла об осторожности, о том, что мы планируем ехать тайно не из прихоти. К чему это приведет? Сейчас же я уговорила мастера Ирука обязательно остановиться и сходить на ярмарку. Он не посмел мне отказать, но предупредил, что я должна буду слушаться его во всем.
Также выяснилось, что маршрут наш предполагает проезд через графские земли Вестания. Мои глаза вновь загорелись, и я попросила помочь мне забрать братишку. Наглеть, так наглеть! Мастер задумался и начал рассуждать вслух.
- Граф может предположить это. Я попробую, но лучше бы вам передумать. Если я сам выеду вперед, выкраду мальчишку, то может получиться. Но куда вам еще один ребенок! – жестко и справедливо. Убеждать его в том, что я справлюсь со всеми детьми, не было смысла, поэтому привела единственно- железный аргумент, чтобы склонить монаха на свою сторону.
- Разведчики еще не вернулись с докладом, но из переписки брата и сестры я знаю, что он живет впроголодь, ночует на конюшне. Ему с нами будет лучше.
Сможем ли мы осуществить это? Вернее, сможет ли монах выкрасть брата Сариш?
Только к ночи вернулся Кураш. Он свободно рассекал на неоседланной лошади, ведя в поводу вереницу лошадок. Их было не меньше десятка. Зачем столько? Но мастер Ирук довольно улыбнулся.
- Хорошо, я в седле, две лошади в упряжке, две запасные и пять для воинов.
- Откуда воины? – понимала, что для охраны они бы не помешали, но в имении давно не было своего гарнизона.
- А вот и они! – мастер свистнул кому-то, и с огромного забора на землю спрыгнули пять ниндзя, похожих на мастера, - я попросил своих друзей помочь. Надеюсь, у вас найдется чем им заплатить!
Разве об этом не спрашивают заранее? Но кивнула ему, подтверждая, что найдется. Надеюсь, не придется вскрывать вновь сокровищницу и цена работы воинов будет подъемной. На всякий случай уточнила, во сколько мне это удовольствие обойдется. Еще пару дней назад я не смела рассуждать об этом, а теперь готовилась торговаться. Выяснилось, что я буду обеспечивать их продовольствие, что обойдется мне в золотой в день на всех и по окончанию контракта нужно будет заплатить каждому по пятнадцать золотых. Всего в сумме выйдет восемьдесят девять золотых. Огромная сумма. Шикнула на монаха, а он рассмеялся.
- Вы же прибарахлились вчера и нашли средства для поездки и содержания имения, - все-то он знает, - поверьте, они отработают каждый золотой. И да, если мы задержимся в столице, придется им доплатить.
У меня дернулся глаз. Отправилась не хвалить Кураша за доставку и покупку так необходимых лошадок, а советоваться с ним и Сергайем по поводу образовавшейся охраны. Не знала я, сколько стоят наемники, пыталась прояснить этот момент у верных мне людей. Мужчины же уже увидели воинов и с восторгом разглядывали их.
Стоило озвучить проблему и назвать им цену удовольствия иметь охрану, как услышала слаженное «это половина суммы, которую бы вы потратили, если бы договаривались с воинами храма самостоятельно». Сергай сказал, что мы обязательно согласимся на все их условия и, если они справятся хорошо, то выдадим еще и премию. Согласилась с их доводами, но скрипя сердцем. Так и разориться недолго, не познав счастья быть богатой. Управляющий же отозвал меня в сторону.
- Леди, я упустил этот момент, с ценами и деньгами вам надо уметь обращаться. Хотя все же не упустил это, у нас было слишком мало времени на вашу подготовку. Я предупрежу Кулам, советуйтесь с ней, пожалуйста.
И он вкратце рассказал о денежных номиналах. Золотой стоит не тысячу серебряных, как я думала, а сто. В серебряном пятьдесят медных монет. В медной монете десять скорняжек. А самый большой номинал – это золотой слиток весом 1 кг. Вот так и узнаешь, что различий в наших мирах больше, чем представляла.
Воин-охранник средней руки стоит двадцать золотых на месяц, на год сто золотых. Услуги хорошего охранника стоят тридцать золотых за неделю, а то и до пятидесяти доходит. Покосилась на монаха, он улыбался мне, словно слышал наш разговор, и понимающе подмигнул. Не удержалась и спросила.
- А в этом мире есть менталлист? У меня часто создается впечатление, что Сергай да мастер Ирук читают мои мысли.
Управляющий рассмеялся и тихо подтвердил.
- Есть и менталлисты, и эмпаты. Сергай относится к последним. Но он так научился считывать чужие эмоции, что может угадывать мысли. И давайте теперь проверим ваш кошелек. У меня закрадывается сомнение, что вы взяли с собой недостаточно средств. Представьте, если король вас оставит во дворце до осеннего бала.
- А сейчас лето?
- Так и есть, - и он-таки проверил мои сокровища. Прошерстил все вещи, что-то убрал, что-то добавил, не забывая аргументировать. Это было похоже на урок. А ведь он действительно учит меня.
Выходило, что теперь все ожидали меня. Когда мы с управляющим покончили с инспекцией моей пространственной сумки, Кулам и вдова сидели в карете. Заглянула в нее и обнаружила там и спящих деток.
- Садитесь, Сариш, в карету. Выезжать пора, - монах почему-то устало проговорил мне просьбу. Именно на просьбу были похожи его слова. Он разучился командовать или действительно устал?
Помог мне усесться, подсадил в карету. Устроилась я с удобствами. Кулам тут же подложила мне две подушки под спину и укрыла одеялом. Когда мы тронулись, подумала, что половина планов накрылась. За скорыми сборами я позабыла обговорить с Сергайем, как мы будем связываться с разведчиками. Или нам привезут сведения в столицу, где мы их будем дожидаться?
Кулам, словно почувствовала мои сомнения и попыталась успокоить.
- Не переживайте, дядя все обговорил с монахом.
