он прощает Арми. Надо было уже тогда слить интригана, может, сегодняшней трагедии бы и не случилось.
С возрастом свои навыки предприимчивый Магориан начал применять в более практическом русле. Он за деньги разыскивал людей, которые исчезали по своей или чужой воле.
Его таинственная осведомленность обо всем иногда пугала, поэтому я удивилась отрицательному ответу Арми:
— Нет. Только после звонка Лиама.
Я отложила вилку и уставилась на Магориана:
— А ты? Как давно ты стал их частью?
— Со школы.
Сокурсника явно забавляла ситуация. Я же наоборот начала ощущать поднимающееся внутри негодование. Почему этот молодой человек всегда умудряется вызывать во мне столько чувств?
— Со школы? Серьезно? Ты следил за мной с тех самых пор?
— Я не следил. Я приглядывал за тобой, — поправил брюнет.
— Но зачем? Ты же Магориан!
— Ты же помнишь основной принцип вербовки?
— Найти правильный рычаг.
— Или сокровенное, порой грязное желание человека.
— У тебя таких скелетов в шкафу хоть отбавляй, так что с этого места поподробней, — прыснула я.
Да сегодня какой-то парад откровений. Не удивлюсь, если сейчас раскроется еще одна душераздирающая правда.
Никто еще не хочет выложить все карты на стол?
— Ты же помнишь моих кузенов, сыновей Арлена?
— Этих ублюдков Алексей, Никита и, — я поморщилась, пытаясь вспомнить имя, — загорелый такой. Он еще постоянно животных мучил. Ему тогда Марк накостылял.
— Да-да, Димитрий. Мы с детства не ладили, и дедушка всегда любил внуков-Мурусов больше, чем внука-Ассюранса. Согласись, я умнее и сильнее их. Ну, чего уж скрывать, симпатичней, — Арманд снова улыбнулся своей хитрой улыбкой. — Но захватывающее будущее уготовано им. Я же всегда хотел быть в центре событий. А что может быть более увлекательным, чем играть в шпионские игры, а еще и защищать ничего не подозревающую милую подружку, которая могла оказаться последней из Анима!
Я забралась на кровать и села у ног друга, прислонившись спиной к стене. Неровный камень отдавал промозглым влажным холодом, кожей я почувствовала какую-то вибрацию. Наверно, от проходящего под нами метрополитена.
— А чем занимается группа Протеус?
— Мурусами.
— Ты серьезно? Я не ослышалась? Под Мурусов создали целую секретную спецслужбу?
— А чему ты удивляешься? На наших руках продажа государственных секретов, иногда откровенный терроризм, монополия на большей части территорий, незаконный оборот оружия, наркотиков. — Арми крутил в руках мой телефон, у которого давно села батарея. — Назови мне хотя бы еще одну организацию, которая богаче правительства и имеет право на частную военную компанию? Как думаешь, кто завербовал Анима, когда из-за Мурусов они оказались на грани исчезновения?
— О чем ты?
Я забрала у сокурсника смартфон и засунула в тумбочку. Даже не знаю, зачем он мне теперь, потому что как только мы оказались на заброшенном складе Лиам, уже уничтожил в кислоте наши симки. Включать аппарат тоже не разрешалось из-за риска отследить местонахождение.
— Историю пишет победитель, но ты же прекрасно понимаешь, что Мурусы не единственная сила на этой планете. Никто не знает, откуда взялись Анима. Может, магия, может, какая-то мутация. Может, — Магориан хихикнул, — ты и вовсе инопланетянка. На протяжении веков они успешно занимались своими интрижками, пока для противовеса природа не создала Мурусов. Ты же согласна, что этот мир только кажется хаотичным. На самом деле всегда царит гармония. Есть движение и покой, действие и противодействие, есть Анима — есть Мурусы.
— Магориан, ты с каких пор в философы подался? — шутканула я, хотя всегда знала, что друг обладал широчайшим кругозором за счет своего чрезмерного любопытства и привычки совать нос не в свои дела.
— А то, — подмигнул Магориан. — Протеус завербовал Анима и превратил их в идеальных агентов. Им не нужно скрываться, не нужно наносить специальную маскировку. Единственный изъян — Анима возвращаются в свое тело, когда жертва засыпает. Поэтому часто бывало, что специально уничтожали собственное тело, чтобы навсегда играть роль нужного человека. Но тогда они застревали в том облике и не могли больше переселяться. Это еще одна из причин, почему Анима вымерли как вид. Мурусы же научились объединяться в кланы и создали достаточно гладкую систему. Благодаря их власти со временем из подпольных преступников гипнотики превратились в привилегированную элиту.
— Арми, и ты все это время знал? Как ты все это держал в себе?
— Киралина, мне не нужно с кем-то делиться секретами. Сам факт владения информацией, о которой никто даже не догадывается, уже придает чувство превосходства. Ты думаешь, почему мы ходили в частные школы и даже высшее образование получали в специализированном учреждении? Чтобы оградить нас от неугодной информации. Чтобы происходящее — коррупцию, заговоры, манипулирование — воспринимали как норму вещей. Чтобы оставались преданными семейным ценностям. Зачем нам все эти навыки стрельбы, знание ядов и владение холодным оружием? Потому что в один прекрасный день за нами могли прийти, если погрузимся слишком глубоко в семейный бизнес.
Представляю, какими невеждами мы выглядели в его глазах. Он сидел со мной на тех же самых лекциях и с невозмутимым лицом конспектировал наставления от Мурусов, при этом зная, как на самом деле обстоят дела.
Арми встал и пересел на стул, уступив мне место на кровати. Я благодарно кивнула и легла на мягкую постель. Все кости ныли, а нога неприятно пульсировала. Лиам вроде оставил какие-то обезболивающие, надо будет не забыть выпить перед сном.
— Ты знал о планах покушения? — мне было интересно, насколько тщательно Протеус следил за деятельностью кланов. Неужели есть кто-то, способный уложить группу разведки Мурусов на обе лопатки.
— Не на сто процентов, но мы были к такому готовы.
— Поэтому ты так хитро утром лыбился? — вспомнила я странное поведение Арманда. — Та брешь в заборе, мотоцикл…
— В общем, да, — горделиво подтвердил кудрявый красавчик.
— Почему тогда не попытался остановить их? — напрашивался естественный вопрос. — Почему не предупредил моих родителей? Понимаешь, Ева могла погибнуть.
Арми сложил на груди руки и насупился. В такие моменты его рельефные бицепсы напрягались и увеличивались в объемах, превращая их обладателя в великана.
— Моя цель — защитить тебя, своего лучшего друга. И последнего Анима.
Я смягчилась.
