Зародившееся во мне подозрение пустило корни, превратившись в полноценную теорию заговора. Ронан что-то знал. И мне нужно это что-то узнать.
Но прежде чем я успела броситься за ним, в бальный зал ворвались мои родители.
— Итак, где же именинница? — провозгласил Фарис очень громко, словно раскатом грома разорвав вакуум тишины.
Глава 10
Драма божеств
Даже внезапное, драматичное появление Фариса, Бога Сирен, и Грейс, Демоницы Вампиров, не было настолько шокирующим, чтобы положить конец битве именинников. Сиерра и её друзья продолжали играть, как будто им было наплевать на всё на свете.
Иногда я по-настоящему завидовала им.
— Что вы здесь делаете? — спросила я, спеша к своим родителям.
— Я здесь, чтобы увидеть свою внучку, — сухо произнес Фарис. Он поставил идеально упакованную коробку рядом со столом для подарков. Она была обернута блестящей розовой металлизированной бумагой с анимированными, зачарованными иллюстрациями драконов и единорогов по всей поверхности.
— Что в коробке? — спросила я его.
— Вероятно, статуя Фариса, — сказала Грейс с мягким, беззаботным смешком.
Фарис резко повернулся к ней.
— Само собой, это не моя статуя. Она никогда не поместилась бы в такую маленькую коробку.
Подарок Фариса был больше, чем весь подарочный стол. Я не стала это комментировать. Однако сделала мысленную пометку сказать Алеку, чтобы он внимательно осмотрел подарок, прежде чем вручать его Сиерре. Я доверяла Фарису, ну… очень минимально.
— Я также принесла подарок Сиерре, — спокойно сказала Грейс.
Она положила свой подарок поверх подарка Фариса. Он был намного меньше, чем у него, не больше спичечного коробка, но оберточная бумага была идентичной, вплоть до изображения общительного единорога, который объединял других нарисованных существ в шумный хоровод «С днём рождения».
— Великие умы мыслят одинаково, — прокомментировала она Фарису, застенчиво подмигнув.
— Абсурдно, — фыркнул он, поворачиваясь ко входу в бальный зал.
Мой двоюродный брат Стэш тоже был здесь, вместе с моей кузиной с тёмной стороны, Эйрилин. Облаченным в тяжёлые доспехи и полностью вооружённым Стэшу и Эйрилин пришлось пригнуться и повернуться, чтобы протиснуться в арку из воздушных шаров.
— Привет, Леда, — поприветствовала меня Эйрилин, крепко хлопнув по спине. — Извини, что мы опоздали. Мы не хотели устраивать эффектное появление, — она закатила глаза, глядя на спины моих родителей; те повернулись, чтобы взять изысканные мини-пиццы у проходящего мимо официанта.
— Что это за еда? — спросил Фарис, прищуренными глазами глядя на мини-пиццу у себя на ладони.
Грейс откусила крошечный кусочек от закуски.
— Очень вкусно, — сказала она, облизывая губы.
Затем Фарис откусил кусочек.
— Действительно, — он взял ещё одну. — Эта выпечка станет отличным дополнением к следующему банкету богов.
Ещё одно очко в пользу Тессы. Её меню подходило не только для ангелов, но и для божеств.
— Если вам это нравится, вы обязательно должны попробовать свинину в панировке, — сказала я моим родителям, указывая на полный поднос закусок, который держал в руках проходивший мимо официант.
Когда они погнались за официантом, чтобы потребовать божественных закусок, я пододвинулась поближе к Стэшу.
— Как ты думаешь, мне следует сказать им, что те необычные закуски, которые им так нравятся, на самом деле приукрашенные корн-доги? — спросила я его, наблюдая, как мои родители поглощают закуски.
(Корндог — это разновидность сосиски в тесте, только сосиску макают в кляр из кукурузной муки и жарят во фритюре, — прим.)
— Только если ты хочешь, чтобы эта вечеринка закончилась допросом, — ответил он с кривой усмешкой.
Я улыбнулась ему в ответ.
— Это может быть забавно.
В его глазах цвета лесной зелени мелькнуло веселье.
— Почему тебе так нравится сеять хаос, Леда?
— Всё уже сказано в имени, кузен, — ответила я с ухмылкой. — Ангел Хаоса.
Он кивнул.
— Ты определённо соответствуешь этому имени и даже превосходишь его.
— Да, ну, мне нравится превосходить ожидания людей, — я взяла его под руку, направляя нас к официанту с блюдом, полным кексов. — Так как же ты попал в группу телохранителей Фариса?
— Лорд Фарис не нуждается в защите, — сказал Стэш совершенно монотонно, как будто повторял фразу, которой его научил Фарис.
— Будет нуждаться, если попытается похитить мою дочь, — ответила я.
— Он бы не сделал этого в присутствии Ронана.
— Или Грейс, — добавила Эйрилин, подхватывая меня под свободную руку как раз в тот момент, когда я собиралась взять с блюда большой сочный шоколадный кекс.
Мои родители выбрали поистине интересных телохранителей. Каждый из них взял с собой полубога, а не одного из многочисленных воинов-богов или демонов, которые были в их распоряжении.
Но почему?
Честно говоря, я понятия не имела. Единственное, что я точно знала — это то, что их выбор должен иметь значение. И ещё более важным был тот факт, что они оба сделали один и тот же выбор.
— Что планируют Грейс и Фарис? — спросила я своих кузенов.
— Что ты имеешь в виду? — уточнила Эйрилин.
— Почему они пришли сюда?
— Эээ, потому что ты их пригласила? — предположила она.
Да, я пригласила их, но только потому, что у меня не было выбора. Демона или бога нельзя просто так не пригласить на день рождения их собственной внучки. Божества вступали в войну и из-за гораздо меньшего.
Тем не менее, я действительно не ожидала, что они придут — и уж точно не вместе. Они играли в опасную игру. В этом я была уверена. Я лишь надеялась, что пойму, что это за игра, пока не станет слишком поздно.
— Фарис когда-нибудь говорил о Сиерре? — спросила я Стэша.
— Да не особенно.
— Наверное, он был слишком занят разговорами о себе, — съязвила Эйрилин.
Стэш фыркнул.
— А Грейс? — спросил я Эйрилин. — Она говорит о моей дочери?
— Конечно, всё время. А ещё у неё в тронном зале по всему тронному залу развешаны фотографии Сиерры, — взгляд Эрилин метнулся к моей дочери. — Она великолепная девочка, Леда. Должно быть, пошла в своего отца, — её губы дрогнули.
Но я была слишком сосредоточена на попытках понять, что замышляют мои родители, чтобы затевать перепалку с моей озорной кузиной. Фарис и Грейс не делали секрета из того факта, что у них были планы на Сиерру.
Я не доверяла им. Особенно Фарису. То, что он на данный момент по большей части оставлял Сиерру в покое, не означало, что он не строил планов. Он выжидал подходящего момента. Рано или поздно он сделает свой ход, и я должна быть готова.
— Я думаю, мне нужно что-нибудь сладкое и с шоколадом, — сказала я своим кузенам, а затем бросилась за официантом, разносившим кексы. Я сгребла всё блюдо и, как кошка, ретировалась в безопасное место со своим призом.
И вот тут-то моя «другая» семья и нашла меня: покрытую шоколадом, глазурью и ошеломляюще большим количеством сахарной пудры.
— Сколько кексов ты съела, Леда? — спросила моя приёмная мать Калли, не сводя широко раскрытых глаз с большой кучи валявшихся бумажных формочек для выпечки.
— Эй, будь со мной помягче. Из-за стресса мне хочется чего-нибудь вредного, — ответила я, слизывая глазурь с пальцев.
— Будем честны, — усмехнулась Тесса. — Ты всегда хочешь чего-нибудь вредного.
Она не ошибалась. Но общение с богами и демонами пробуждало во мне особую тягу к нездоровым продуктам. Полагаю, смерть от шоколада показалась мне куда более аппетитной, чем смерть от хитрости и обмана.
— Думаю, на сегодня с меня хватит драм с божествами, — заявила я, беря ещё один кекс. Этот был пастельно-розового цвета и пах клубникой с примесью ванили.
— Эээ, ребята, почему Эйрилин так на нас уставилась? — удивилась я.
— Она не смотрит на нас. Она смотрит на Зейна, — сообщила мне Тесса.
