Юлия испугано попятилась назад.
— Не говорите так! Вы не можете…
— Я так долго мечтал о встрече с тобой.
— Нет, тише вас услышат. Отпустите меня, — девушка грубо вырвала свою руку. — Не ищите встречи со мною. Прощайте, принц.
В ее глазах Арно прочел страх и панику. Юлия, как напуганная лань умчалась, спеша избавится от внимания принца. Подруги стояли немного поодаль, бросая насмешливые взгляды на подругу и принца. Юлия настигла подруг и, схватив их за руки, побежала по дороге.
Арно долго провожал ее взглядом в ожидании, что она обернется. И его надежды увенчались успехом, девушка обернулась. Серые глаза посмотрели на него с тяжелым разочарованием и даже немного с сожалением.
— Я тебя нашел, моя нимфа и больше не отпущу, кем бы ты ни была.
Целую неделю, Арно преследовал юную красавицу. Он вычислил, где она живет, узнал все о ее семье, месте работы, друзьях. Нельзя было сказать, что принц остался в восторге от рода деятельности своей избранницы, однако она очень сильно понравилась ему, настолько, что он был готов закрыть глаза на ее жизнь. Он встречал Юлию на дороге, преподнося испуганной девушке цветок, не обращая внимания на то, что она была не одна, осыпал девушку комплиментами. Арно упорно не желал отступать, не взирая, на явный протест девушки и ее не желание даже разговаривать с ним. Юлия демонстративно давала принцу понять, что не желает иметь с ним ничего общего. Завидев принца, Юлия хмурилась, отворачиваясь от него, она избегала встречи с настойчивым ухажером, иногда меняя свой привычный маршрут, шла другим более длинным путем, только бы не повстречать принца. Однако все ее нелепые попытки были напрасны, Арно все равно находил ее.
Юлия днем избегала Арно, а по ночам горько рыдала в полушку. Он нравился молодой девушке, даже очень нравился, но она была не для него. Связываться с сыном королевы было очень опасно. Он принадлежал другому миру — миру, где все дороги открыты, где царит богатство и власть. А она? Она всего лишь тень, серая мышь, пыль на тле его жизни. Такие как он связываются с такими, как она только из-за скуки. Богатые ищут себе развлечения, новых впечатлений среди подобных ей. Он поиграет с ней, а завтра она надоест ему и он умчится, начисто позабыв о ее существование. Юлии становилось все труднее и труднее давать отпор красавчику принцу, она силой воли заставляла себя скривить кислую мину и нагрубить ему. Из ее уст срывались грубости, а на сердце кипел огонь страстей. Ей так отчаянно хотелось крикнуть ему: постой и упасть в его объятия, но холодный рассудок останавливал подобные рвения души.
Осенним вечером, стояла теплая погода, последние теплые деньки дали порадоваться людям перед предстоящими морозами. Пожелтевшая листва, тихо шурша, осыпалась книзу, легкий ветерок доносил приятные запахи осени. Молодая девушка возвращалась домой, медленно шагая по пыльной дороге. Золотые кудри выбились из тугого узла высокой прически, спадая на плече, приятно щекоча лицо, вздымаясь дуновением ветерка. Коричневые туфельки с узкими носками, ступали ровно ножка за ножку. Девушка, пребывая в восторженных чувствах, наслаждаясь последним теплом этого года, шла, напевая веселую песенку. В ее руках висела плетенная корзинка, наполненная продуктами и сухой травой. Доброжелательно поздоровавшись с прохожими, Юлия повернула за угол, оказавшись у своего дома. Подходя к калитке, девушка услышала шум. Обернувшись, Юлия раздосадовано скривилась. Позади нее приземлилась серебряного цвета спортивная машина принца. Дверь поднялась, и из машины выпрыгнул Арно. В руках принца был букет ромашек.
— Прекрасные цветы — очаровательной деве.
Юлия обреченно застонав, уселась на деревянную скамейку, что стояла возле ее двора. Грубо схватив букет, она в первую секунду хотела швырнуть его на землю, но потом, одумавшись, отложила подле себя. Арно присел рядом, не сводя с Юлии восхищенного взгляда.
— Ты огорчена? Тебе не нравятся цветы? — огорченно произнес Арно, заметив досаду на лице Юлии.
— Не в цветах дело.
Улыбка сползла с лица Арно.
— Почему ты намеренно избегаешь меня? Я тебе неприятен?
Юлия уныло опустила голову, уткнувшись носом в цветок ромашки.
— Дело не в этом. Арно, нам нельзя видеться. Что может быть общего у танцовщицы и принца Мидгарда? Ты красив, молод, богат, перед тобой весь мир открыт.
Арно повернулся лицом к Юлии и взял ее руки в свои ладони.
— Я сам решаю, что нужно мне.
— Арно, между нами ничего не может быть, — простонала тоскливым голоском Юлия. — Даже если я поддамся твоим уговорам, и у нас будет короткий миг счастья, ты все равно рано или поздно уйдешь, а я останусь одна. В такого как ты легко влюбится. Ты мечта, герой, словно вышедший из сказок, сладкие грезы, но не более. Одного дня ты исчезнешь из моей жизни, забудешь обо мне и улетишь за новой мечтой, а я до конца своих дней буду страдать, вспоминая о тех коротких днях счастья, что были между нами. После тебя я не смогу полюбить другого, ибо буду всех сравнивать с тобой, а таких, как ты поверь, единицы.
Голос девушки задрожал.
— Уходи и оставь меня в покое.
— Почему ты стала танцовщицей?
Юлия вздрогнув, отпрянула как от удара. В серых глазах промелькнула горечь.
— Ты не знаешь моего мира. У меня есть мечта, я хочу стать врачом, но чтобы учиться, мне нужны деньги и поэтому, я стала танцевать для богатых. Они смотрели на мое тело, восхищались юной красавицей, осыпая меня деньгами. У моего отца нет такой огромной суммы, чтобы оплатить мое обучение.
Во времена войны, отец служил в пехоте, заслужив звание капитана, а после войны вернулся домой и поступил на службу став спасателем. Мама умерла, когда я была еще ребенком, остальной родни я не помню. Многие погибли во время войны, остальные уехали, затерявшись в мире. У меня кроме отца никого нет.
— Я могу помочь тебе. Я дам тебе деньги.
Юлия замотала протестующее головой.
— Нет. Я не приму от тебя деньги.
— Но почему? Если тебе это так задевает, то считай, что я дал тебе в их долг, а когда ты станешь врачом, сможешь вернуть мне деньги.
— Нет. Ты меня не слушаешь. Репутация падшей девы, танцовщицы навсегда закрепилась за мною. Я могу уехать, выучится и стать врачом. Для людей моего круга в чужих краях, да и даже здесь, я стану уважаемым врачом, человеком достойным и обеспеченным, но не для тех, кто окружает тебя. Мое клеймо выплывет наружу и падет тенью позора на твою репутацию. Как бы ты не относился ко мне, постоянные насмешки со стороны твоего окружения заставят тебя стыдиться меня, избегать наших встреч. Мы не ровня, и ты это поймешь.
