Внезапно, взгляд голубых глаз Блэя встретил его собственный.
И то, что Куин увидел в них, заставило его споткнуться: это лицо излучало любовь, чистую любовь, без примеси скромности, так присущей Блэю.
Блэй не отвел взгляда.
Как и Куин… впервые за все время.
Он не знал наверняка, были ли чувства направлены на его кузена – скорее всего – но он принимал их: он смотрел в ответ, позволяя всему, что было у него на сердце, отразиться на лице.
Он просто позволил им парить.
Потому что этой ночью, во время Церемонии Забвения, все они выучили один урок: любимого человека можно потерять в мгновение ока… и Куин был готов поспорить, что когда это случится, ты не станешь думать о всех тех причинах, которые разлучали вас. Будешь вспоминать все то, что вас объединяло.
И, без сомнения, отчаянно желать еще немного времени. Даже имея в распоряжении века…
В юности время кажется тяжелой ношей, чем-то, от чего нужно избавиться как можно скорее, чтобы повзрослеть. Но это такая замануха… став взрослым, осознаешь, что минуты и часы – то единственное драгоценное, что у тебя есть.
Никто не располагает вечностью. И это, черт возьми, преступление – бездумно тратить отпущенное тебе.
С него хватит, подумал Куин. Хватит оправданий, уверток, попыток быть кем-то, кем-угодно.
Его словно ударили. И, хотя его драгоценное эго и гребаное мелкое сердце разбивались на миллионы осколков, пришло время прекратить эту дурь.
Самое время быть мужчиной.
Когда Блэй начал выпрямляться, словно получил его сообщение, Куин подумал – «Все верно, дружище».
Наше будущее настало.
Следующим вечером Тормент перевернулся и нашел под простынями тело Осени. Она была теплой и более чем согласной, когда он забрался сверху. Ее бедра раздвинулись для него, лоно приветствовало его, когда Тор глубоко погрузился в нее и начал двигаться.
Они уснули вместе, провалившись в сон подобный тому, что охватывает тебя по возвращении домой после утомительного путешествия.
– Дай мне свои губы, моя женщина, – тихо сказал он в темноте.
Ее рот сдался под его натиском, и Тор позволил телу взять верх. Разрядка накрыла их волной, а не землетрясением, скорее напоминая ослабление напряжения, а не хаотичный взрыв звезд. И, продолжая двигаться в неторопливом ритме, занимаясь любовью со своей Осенью, Тор убеждал себя, что она была настоящей… они были настоящими.
Когда все закончилось, он усилием мысли зажег лампу на прикроватной тумбочке и очертил лицо женщины пальцами. Ее улыбка заставила его безоговорочно поверить в благосклонность Творца.
Они будут соединены браком, подумал он. И он добавит ее имя – то, что сам дал ей, – на свою спину, под имя Велси. И она станет его шеллан во всех смыслах на то время, что им отведено быть вместе.
– Не хочешь чего-нибудь поесть? – прошептал он.
Осень снова улыбнулась.
– Пожалуйста.
– Я мигом.
– Подожди, я хотела бы пойти с тобой. Я не знаю, чего именно хочу.
– Значит, мы спустимся вместе.
Потребовалось время, чтобы вытащить себя из кровати, надеть пижамы и пройти по коридору со статуями к лестнице.
Осень замерла на вершине, будто вспоминала прошлую ночь и боялась подходить близко к этому месту… будто ее снова могло затянуть в Забвение.
С понимающим кивком он увлек ее в свои объятия.
– Я понесу тебя.
Смотря на его лицо, она положила руку на его щеку, и слова были лишними. Тор знал наверняка, о чем она думала.
– Я тоже не могу поверить, что Лэсситер спас нас, – ответил он.
– Я не хочу, чтобы он страдал.
– Я тоже. Он был хорошим парнем. Настоящим… ангелом, как выяснилось в итоге.
Тор начал спускаться, осторожно ступая с драгоценным грузом на руках. Внизу лестницы он помедлил, посмотрев на изображение яблони на полу. У подножия этого дерева он отпустил двух своих женщин… а сейчас снова принес к нему одну из них… благодаря тому ангелу, который умудрился сотворить чудо.
Он будет скучать по сукиному сыну, на самом деле. И всю вечность будет благодарен за…
Раздался дверной звонок, громко и очень отчетливо.
Нахмурившись, Тор бросил взгляд на напольные часы у двери в кладовку дворецкого. Два часа дня? Кто, черт возьми, мог…
Снова раздался звон.
Он пересек мозаичный пол, готовый позвать своих братьев в случае необходимости, посмотрел в монитор и…
– Срань… Господня.
– Кто это?
Тор опустил Осень, открыл замочный механизм внутренней двери и спрятал свою женщину за собой на случай, если внутрь ворвется солнечный свет.
Лэсситер по-хозяйски вошел в дом важной походкой, его улыбка была широкой и озорной как никогда, светлые и черные пряди волос покрыты свежими снежинками.
Когда Тор и Осень уставились на него с открытыми ртами, он поднял вверх два огромных пакета из МакДональдса.
– Я купил нам всем по Биг Маку, – сказал он счастливым голосом. – Знаю, что тебя прет по ним, не забыл?
– Что за… – Тор усилил хватку на своей шеллан, просто на случай… ну, черт, учитывая все произошедшее за последнее время, можно ожидать чего угодно. – Ты что здесь делаешь?
– Сегодня твой счастливый день, ублюдок. – Ангел слегка крутанулся, его пирсинги заблестели, а пакеты из Мак Дака взметнулись в воздухе. – Как выяснилось, проверяли нас троих, и я тоже прошел тест. В мгновение, когда я пожертвовал собой за вас двоих, я освободился… и, подумав какое-то время, решил творить добро на земле, а не зависать на небесах. Потому что, ну, знаете, процесс вроде как пошел, и вся эта хрень с состраданием хорошо влияет на меня. К тому же, в раю нет Мори.
– В отличие от ада, – указал Тор.
– Вот уж точно. – Ангел помахал высококалорийным, крайне жирным грузом. – Так что скажете? У меня есть еще и картошка. Никакого мороженого. Не знал, как скоро мне откроют дверь, и не хотел, чтобы оно растаяло.
Тор перевел взгляд на Осень. Затем они оба посмотрели на ангела.
И, как один, сделали шаг вперед и обняли парня, и – вот неожиданность – сукин сын обнял их в ответ.
– Я на самом деле рад, что все хорошо разрешилось, – крайне серьезно прошептал Лэсситер. – Для вас обоих.
– Спасибо, дружище, – ответил Тор. – Я в долгу перед тобой за… черт, я в долгу перед тобой за все.
– Ты сам многое сделал.
– Кроме самого последнего шага, – добавила Осень. – Это был ты, Лэсситер.
– Фи. Да кто ведет счет. Между друзьями.
Они разжали объятия, и потом, спустя неловкое мгновение, вошли в столовую, устроились на краю стола, и когда Лэсситер начал передавать купленное, Тор рассмеялся. Он и ангел начали с золотых арок[1]… и вот они снова здесь.
