— Сначала встретим остальных, — решил Экард и хмуро усмехнулся, — выходит, рано я отдал свое убежище и объявил эту находку своей, раз она принадлежит доранту Варгейз.
— Вообще-то, я считал, что и ты тоже относишься теперь к моему доранту, — весело фыркнул дорин, — а это убежище можешь считать своим… если, конечно, не вернётся законный владелец. Тут есть проход в соседнее убежище… но Лиа решила не соваться туда без вас.
— Правильно сделала, — похвалил посуровевший магистр, вынул из кармана синий лоскут и привязал к воздушной плети, — нужно сначала провести несколько экспериментов.
— Она у меня самая рассудительная, — украдкой поцеловав смущённо улыбнувшуюся жену, похвастался Тай и поспешил отвести ее в сторонку.
Вокруг кушетки расцветал пышный букет туманных проходов.
Всего через несколько секунд в зал потоком хлынули маги, и все первым делом отскакивали в сторону и, озираясь, поднимали щиты. Правила поведения при попадании в незнакомое место в обители были незыблемы и нарушать их никто не осмелился, хотя Ильтар и получил подтверждение Экарда о безопасности прохода.
Сам магистр, едва рассмотрев стоящих у стены новых хозяев убежища, решительно снял защиту и направился к ним, но Барент его обогнал.
Остановился напротив Тайдира и несколько секунд, горько кривя губы изучал его приветливую улыбку, потом перевёл взгляд на Лиарену и хрипловато, почти вызывающе спросил:
— Скажи, ты вправду ушла сюда из-за меня? Испугалась, что я брошу дорина монстрам?!
— Конечно, нет! — Твердо ответила Лиарена, и, гордо задрав голову, добавила, — но тот приказ Тайдира мне не понравился. Совершенно. Однако спорить во время боя я не стала, просто привязала мужа к себе незаметной плетью… на всякий случай.
— А о чем ты подумала, когда увидела открывающийся портал? — заинтересовался Дзерн, надеясь услышать ответ, успокаивающий бурлившие в обители споры.
— Ни о чем не успела, — вздохнула Лиарена, и скосив взгляд на мужа, упрямо не убирающего властно обхвативших ее талию рук, послала ему кроткую улыбку, — хотя успела его заметить. Но как раз в этот момент личинка вдруг разинула огромную пасть и все остальные монстры словно влились в неё. И тут Тая потянуло в эту пасть, как в трясину. Я попыталась выдернуть его своей воздушной лапой, но только оказалась рядом с ним. А потом нас понесло по туманному пути, и я изо всех сил пыталась повернуть его на убежище отца. Но монстр был сильнее меня… и какое-то мгновенье мне казалось, будто он победил… и тогда я рванулась из последних сил и вдруг почувствовала, как связь рвётся. А потом мы оказались вон на том диване, и я потеряла сознание.
— Невероятно… — охнул кто-то из магов, а Дзерн, верный привычке выяснять все мельчайшие детали, недоверчиво нахмурился.
— Но ведь на проходе стояли решётки… вы должны были очутиться на них, а не тут?!
— Вот, — протянул руку Тайдир, и родовой браслет на его запястье загадочно мигнул зачарованными камнями, — мы уже разобрались. Это убежище принадлежало Миттену, и он оставил для родственников возможность приходить в гости. Тут целая куча его рукописей, и я уже подарил их тестю.
— Все понятно… — поспешил погасить разочарованные улыбки коллег Ильтар, — надеюсь, он позволит нам их посмотреть.
— Разумеется, — ответил радушной улыбкой Экард и отвернулся к дочери, — ты вроде предлагала нам завтрак? Там на всех хватит?
— На всех, — уверенно кивнула Лиарена, — но устроиться придётся здесь. В столовую мы попасть пока не можем, Зелен съел открывающее заклинание и дверь закрылась.
— Думаю, я умею такие открывать, — пообещал отшельник и настороженно оглядел зал, — а кто такой Зелен?
— Зелен! Иди знакомиться с гостями! — позвал дорин, старательно скрывая усмешку.
Отлично помнил, как подействовал на него самого вид зелёного мохнатого существа, хитро жмурящего изумрудные крыжовины глаз.
— А я уже тут, — скромно сообщил пройдоха, выступая из-за юбки Лиарены, — куда завтрак подавать?
Маги дружно уставились на Зелена и не всем удалось скрыть изумлённой вздох, но жадный интерес, потрясение и зависть мелькали почти во всех взглядах.
— А ты тут один? — Первым опомнился Экард, — или еще кто-то был?
— Еще есть Рыжак, — доложила отцу Лиарена, — и был Черн, охранник. Но тот не мог жить без мяса… и давно сдох. А может, ты сначала откроешь дверь в столовую, и мы спокойно сядем за стол? Так, кстати, есть несколько спален для гостей, а тебе я оставила соседнюю с нашей.
Ильтар мимолётно взглянул на руку дорина и подавил огорчённый вздох, не обнаружив на ней зачарованного кольца.
— Я взрослый мужчина, Иль, — заметив этот взгляд тихо буркнул магистру дорин, — и вполне могу обходиться без намордника.
И повёл нежно улыбнувшуюся ему жену вслед за Зелёном, ведущим его тестя к совершенно глухой, на первый взгляд стене.
Как оказалось, Экард был прав, проход отпирался довольно просто и точно так же, как все потайные помещения в его собственном убежище. Видимо отступники помогали друг другу и делились не только продуктами, но и секретами обустройства, и это соображение грело надеждой душу Лиарены. Раз Миттен сумел устроить оранжерею, то и остальные наверняка как-то добывали пропитание. Во всяком случае мясо, о котором так часто поминает ее мохнатый повар.
— Зелен? — насторожилась магиня, рассмотрев, как прислужник опасливо отступил от открывшегося входа в довольно широкий коридор, заканчивающийся ведущей куда-то наверх лестницей, — ты куда? Или чего-то боишься?!
— Они смотрят… — втянув голову так сильно, что стал похож на меховой шар, пролепетал зелёный, и его выпуклые глазки тревожно мигнули.
— Кто? — не понял Тайдир и шагнул вперёд, но Ильтар тотчас дёрнул его назад воздушной плетью.
— Извини, Тай, — твердо заявил он, — но лучше вперёд пойдём мы с Дзерном и Экард. А вы немного позже… когда мы все разведаем. Сдаётся мне, ваш зелёный друг не так-то прост. И наверняка не зря съел это заклинание. А кстати… почему он их ест?
— Не может сам собирать магию, — пояснила Лиарена, — ему нужно давать понемногу.
— А если дать много? — тут же заинтересовался кто-то из магов.
— Нельзя, — спрятался за спину магини мохнатый, — тогда в животе Зелена будет горячо.
— Понятно… — в устремлённых на него глазах магов появился исследовательский интерес, — а если…
— Великая сила… — раздался с вершины лестницы потрясённый возглас Ильтара и все ринулись туда, мигом сообразив, насколько редким должно быть явление, обнаруженное магистром, чтобы заставить его охнуть, как неискушённый новичок.
